Chapitre 1 Le premier pas sur le chemin de la vengeance

« Alexia, ta peine est purgée. Tu es libre de partir maintenant. Essaie de vivre correctement cette fois », a dit le gardien.

Alexia White a continué de ranger ses affaires comme si elle ne l'avait pas entendu du tout.

L'irritation s'est lue sur le visage du gardien. « Alexia, je te parle. As-tu entendu ce que j'ai dit ? »

Alexia a fait une pause, puis a tourné légèrement la tête. « Je vous ai entendu. »

La façon dont elle l'a regardé a mis le gardien mal à l'aise, et il a reculé d'un pas sans réfléchir.

Même après cinq ans, il ne parvenait toujours pas à s'habituer à la présence terrifiante qu'elle dégageait.

Le souvenir de son premier jour à l'intérieur lui est revenu. À l'époque, elle s'était battue avec une autre détenue.

Elles ne s'étaient jamais rencontrées, pourtant Alexia n'avait pas retenu ses coups. Chaque coup laissait des marques, et le sang avait vite suivi.

Il avait fallu plusieurs gardiens pour les séparer avant que la situation n'empire. Depuis ce jour-là, les détenues comme les gardiens gardaient leurs distances avec elle.

Maintenant que son temps était écoulé, ils pouvaient enfin la renvoyer.

Alexia a avancé sans hésitation et a franchi la lourde grille en fer.

Vivre correctement ?

La pensée lui a traversé l'esprit, et elle a laissé échapper un ricanement silencieux.

Elle n'avait jamais été celle qui avait besoin de changer.

Dans sa vie précédente, la famille James l'avait soudainement retrouvée et avait affirmé qu'elle était leur héritière disparue.

Pendant un instant, Alexia avait cru avoir enfin trouvé sa place. Cet espoir n'avait pas duré. Peu de temps après, ses parents biologiques l'avaient poussée en prison pour qu'elle prenne le blâme à la place de Rachael James, la femme qui avait pris sa place dans la famille.

Pendant cinq ans, la famille James n'avait jamais pris de ses nouvelles. Elle avait été laissée seule pour survivre entre ces murs.

La veille de sa libération, Rachael avait agi. Elle avait soudoyé la seule personne en qui Alexia avait le plus confiance à l'intérieur et avait fait trafiquer sa nourriture, la laissant mourir seule dans un coin froid et humide.

Alors que sa mort approchait, des voix étaient parvenues à ses oreilles. « Aujourd'hui est un grand jour pour le couple James. Ils ont invité beaucoup d'invités pour l'anniversaire de leur fille unique Rachael. »

Les mots avaient résonné dans son esprit.

Fille unique ?

Alors qu'avait-elle été pour eux ?

Cette pensée était restée avec elle jusqu'à ce que tout devienne noir.

Quand ses yeux s'étaient rouverts, la scène avait changé. Elle se trouvait de nouveau au début, le premier jour où elle avait été envoyée en prison.

La même personne qui l'avait trahie s'était avancée avec un sourire et lui avait tendu la main. « Entendons-nous bien à partir de maintenant. »

Alexia avait donné un coup de poing sans se retenir.

Cette fois, elle prévoyait de faire tout payer à ceux qui l'avaient blessée.

« Mlle White, félicitations pour votre libération », a dit un homme, ramenant Alexia au présent.

Une Mercedes noire était garée sur le bord de la route. À côté se trouvait un homme d'une cinquantaine d'années vêtu d'un costume noir. C'était Eric Foster, le majordome de la famille James.

Eric a fait une légère révérence. Sa posture était respectueuse, mais ses yeux portaient un dédain évident.

« Votre sœur a fêté son anniversaire hier. M. et Mme James sont fatigués, alors Mme James m'a envoyé vous chercher », a dit Eric en ouvrant la portière de la voiture. « La Villa Moorland a été préparée pour vous. C'est calme et adapté pour que vous vous reposiez. »

La Villa Moorland était loin de la ville. Les transports y étaient peu pratiques.

Ce n'était pas un endroit pour se reposer. C'était un endroit destiné à tenir quelqu'un à l'écart.

Le visage d'Alexia est resté froid, ne montrant aucune réaction. « Pas la peine. »

Eric a froncé les sourcils. « Cela a été arrangé par Mme James. Y a-t-il quelque chose dont vous êtes mécontente ? »

Un ricanement est apparu sur le visage d'Alexia. « Dites ceci à Mme James. Elle m'a donné la vie, et j'ai purgé la peine de sa fille. À partir d'aujourd'hui, je n'ai plus rien à voir avec la famille James. Rachael est leur fille unique. »

L'expression d'Eric a changé. « Quoi... »

Alexia l'a coupé. « Et dites ceci à Rachael. »

Elle a fait une pause, puis a prononcé chaque mot clairement. « Ce qu'elle me doit, je le récupérerai auprès d'elle, un par un. »

Elle n'a pas regardé Eric à nouveau. Son expression choquée ne lui importait pas. Elle a soulevé son sac à dos usé sur son épaule et a marché vers une autre voiture garée à proximité.

C'était une Rolls-Royce noire.

Sous le ciel sombre, la voiture dégageait un éclat froid qui la faisait ressortir.

La portière du conducteur s'est ouverte, et un chauffeur en est sorti. Il portait un costume ajusté et des gants blancs. Il s'est incliné devant Alexia.

« Mlle White », a-t-il dit en ouvrant la portière. « Je vous en prie. »

Alexia est montée dans la voiture et a pris place.

Elle ne portait rien de plus qu'un simple t-shirt et un jean, pourtant sa façon de se tenir la faisait ressortir avec une élégance discrète.

Eric est resté figé sur place, incapable d'assimiler ce qu'il venait de voir.

Alexia n'était-elle pas censée être une jeune femme pauvre des bidonvilles ?

Alors comment quelqu'un comme elle avait-elle fini par monter dans une Rolls-Royce après cinq ans de prison ?

Même Rachael, qui avait été élevée par la famille James pendant plus de vingt ans, ne se tenait pas avec ce genre de prestance.

La Rolls-Royce a avancé sans un bruit et a vite laissé la prison derrière elle.

À l'intérieur, tout semblait calme. Les sièges en cuir dégageaient un parfum léger et propre.

En s'adossant, Alexia s'est enfin permis de se détendre.

Au cours des cinq dernières années depuis sa renaissance, elle était restée sur le qui-vive tout le temps tout en construisant lentement ses fondations.

Même si les détails s'étaient estompés, elle se souvenait encore des changements majeurs du marché financier de sa vie précédente.

En utilisant ces souvenirs, elle a noué des contacts et a géré des transactions à court terme via un système de procuration. En commençant avec très peu, elle a réussi à gagner cinquante millions de bénéfice net en cinq ans.

Ce n'était que le premier pas sur son chemin vers la vengeance.