Chapitre 3

Sa voix tremble de rage. « J'ai tout fait pour elle, mais elle n'a jamais accepté que je sois un Oméga. » Son regard me transperce. « Tu es comme elle. Une volana. Mais toi... tu m'appartiens. Et tu n'as pas le droit de refuser. » Il se jette sur moi. Mon cœur explose dans ma poitrine. Mes doigts se referment sur le goulot de la bouteille brisée à côté de moi. Sans réfléchir, je frappe. Le verre éclate contre sa tête. Je ferme les yeux tandis que les éclats volent. Son corps s'effondre sur le mien, m'écrasant sous son poids. Je lutte, rassemblant mes dernières forces, et parviens finalement à me dégager. Chancelante, je me dirige vers la porte. La lumière au-delà me paraît irréelle. Je m'arrête un instant. La dernière fois que j'ai franchi ce seuil, j'étais une enfant. Aujourd'hui, j'ai dix-huit ans... et je ne connais rien du monde. Ici, je sais survivre. Dehors, je ne sais rien. Y a-t-il une vie pour moi ? Ou seulement davantage de souffrance ? Il n'y a qu'une seule façon de le découvrir. Le cœur battant, je prends une profonde inspiration... et je cours vers la lumière. Point de vue de Aurora Je m'enfonce dans la nuit, l'esprit en quête d'un abri, quelque chose qui n'aurait ni murs ni portes fermées, loin de toute trace humaine. Tout autour de moi se trouble, des bribes de voix m'atteignent sans que je n'y prête attention. Les êtres humains sont dangereux. Cruels. Infiables. La forêt. Voilà où je dois aller. Là-bas, je serai en sécurité. À Élysium, aucun quartier n'est éloigné de plus de quelques minutes à pied d'un espace naturel. Je trouve donc rapidement refuge entre les arbres. L'obscurité y est totale, presque rassurante après l'agression permanente des lumières et du bruit de la ville. Je grimpe dans un grand sapin, m'écorchant les bras et les jambes sans vraiment y penser. Une fois en hauteur, je me plaque contre le tronc rugueux. Je sais que je devrais réfléchir, organiser la suite, anticiper. Mais la fatigue m'écrase. Mes paupières deviennent lourdes. Je lutte... puis je cède. Le monde s'éteint.

Point de vue de Tristan Son odeur me frappe dès que j'entre dans la forêt. Douce, presque sucrée, mêlant le chèvrefeuille et la neige fraîche. Mon loup, Orion, se redresse aussitôt, en alerte. Son excitation me traverse comme une décharge, accompagnée d'une faim brutale. « C'est quoi ? Je la veux », insiste-t-il. « Calme-toi », lui réponds-je intérieurement. Ce n'est pas une proie. C'est une louve. Les rumeurs ont circulé vite dans la meute : une jeune femme errerait nue dans les rues d'Élysée. Mon père, Alpha de la meute Nova, a immédiatement lancé les recherches après le témoignage évoquant une louve aux yeux vairons. À présent, je me tiens avec mes hommes à la lisière du bois, partagé entre instinct et responsabilité. « On devrait changer de direction », propose Rowan, mon bras droit. Je secoue la tête. « Restez ici. » Je ne peux pas l'expliquer, mais je refuse que quelqu'un s'approche de celle qui porte cette odeur. « Tu es sérieux ? » souffle Rowan, incrédule. « Restez ici », répété-je simplement. Je la repère en quelques minutes. Mais comprendre où elle se trouve me prend davantage de temps. Elle est perchée dans un arbre. Une pensée me traverse : quelle peur doit-on ressentir pour fuir jusqu'ici ? Je l'aperçois enfin, recroquevillée dans les branches épaisses d'un sapin argenté. Deux yeux vairons brillent dans l'obscurité, mêlés à une peau pâle et des mèches sombres. Un seul regard suffit. Mon corps réagit avant mon esprit. Orion réclame le contrôle, mes muscles se tendent, prêts à basculer. Je lutte pour rester humain. Doucement... pas maintenant. « Non », grogne Orion, trop proche de la surface. Mes griffes commencent presque à sortir. Je respire profondément. L'air porte son odeur... chèvrefeuille mêlé à quelque chose de métallique, de sang et de peur. Le parfum doux me trouble, l'autre déclenche une rage instinctive. Je ne peux pas détourner les yeux.

Point de vue de Aurora Je reconnais l'homme au pied de l'arbre avant même de comprendre ses mots. Tristan Ashford. Le fils de l'Alpha, héritier de la meute Nova. Il a changé, mais pas au point d'être méconnaissable. Grand, solide, épaules larges, mâchoire dure, cheveux blond foncé. Je comprends pourquoi, enfant, je l'admirais avec naïveté. J'ai toujours été à part. Même au sein de la meute Nova. Être une louve Volana suffisait à faire de moi une cible. Ma mère et moi étions seules à Élysium, et les enfants ne se souciaient pas des lignées : ils voyaient seulement la différence. À cinq ans, j'ai été poursuivie par un garçon cruel jusqu'aux galeries sous la montagne. J'ai cru pouvoir rentrer seule. J'ai compris trop tard que ces tunnels étaient un labyrinthe. J'y ai erré deux jours avant que Tristan ne me trouve. Il était déjà différent des autres, même adolescent. Rien ne garantissait qu'il deviendrait un héritier. Mais chez lui, tout semblait évident. Une autorité naturelle, incontestable. Aucun doute possible : il était né pour dominer la meute. Il m'a sauvée autrefois. Et le voilà de nouveau devant moi, dans mes ténèbres. Mais cette fois, je ne lui fais pas confiance. Il a été bon avec moi... comme Mordecai l'a été. Dix ans d'amour avant que tout ne bascule. Je ne referai pas cette erreur. « Tu peux descendre, petite louve ? » Sa voix grave me fait frissonner. Je secoue la tête, agrippée à ma branche. « Pars », murmuré-je. Il répond sans hésiter : « Impossible. Tu es blessée. » Je cherche une excuse. « Je me suis juste éraflée en montant. » Son regard me transperce. Il sait que je mens. « Pourquoi tu es là-haut ? » C'est étrange de parler à quelqu'un d'autre que Luna ou Mordecai. Je réponds sans réfléchir : « L'orage m'a effrayée. » Comme pour me contredire, un coup de tonnerre éclate au loin. Je sursaute. « Descends. Je peux t'emmener à l'intérieur, tu seras en sécurité », insiste-t-il. L'image du sous-sol remonte immédiatement, froide, étouffante. Non. Pas d'intérieur. « Je préfère rester ici », dis-je fermement. Je sens son regard peser sur moi. Je me cache contre le tronc, comme si disparaître pouvait suffire. « Si c'est si confortable, je pourrais te rejoindre », lance-t-il. Je panique. « Non ! » Je cherche une autre branche, une échappatoire. Mais sa voix tombe, autoritaire, tranchante : « N'y pense même pas. » Mon corps se fige immédiatement. L'ordre d'un Alpha ne se discute pas. C'est instinctif. Je serre le bois, les larmes montent. « N'aie pas peur », dit-il, mais son grondement contredit ses mots. « Dis-moi ton nom. » Je comprends qu'il ne se souvient pas. De moi. De ce qu'il a fait. Cela me serre la poitrine plus que je ne veux l'admettre. À l'époque, il m'avait sauvée des tunnels. Ces jours avaient été les pires de ma vie... avant Mordecai. Et lui, il a tout oublié. « Je ne suis personne », finis-je par répondre. Sa patience s'effrite. « Descends, ou je monte. » Je secoue la tête, les yeux brûlants. Il grimpe en quelques secondes, bien plus vite que je ne l'aurais cru possible. Et soudain, il est là, face à moi. Son regard argenté me fixe alors que je me recroqueville contre le tronc. Un grondement sourd s'échappe de sa poitrine. Mon cœur s'emballe. Mes muscles se tendent. J'attends l'impact. Je ferme les yeux très fort.