Chapitre 3

La cérémonie n'avait même pas encore commencé, et mon corps se sentait déjà comme s'il avait été traîné dans la poussière.

« Doris, dépêche-toi de repasser ma robe ! »

La voix aiguë et impatiente de Veronica a résonné dans la maison.

Cela ne faisait même pas cinq minutes qu'elle m'avait jeté la robe dans les mains, et pourtant elle était venue vérifier au moins cinq fois. Non pas parce que la robe n'était pas prête, mais parce que me frustrer était le but.

Elle était la seule à avoir trouvé un compagnon.

Julius Armstrong allait la revendiquer aujourd'hui, évidemment.

Quand j'ai fini de repasser, j'ai porté la robe dans sa chambre et l'ai posée soigneusement sur son lit.

Je n'ai pas attendu d'approbation, je me suis rapidement retournée et j'ai quitté sa chambre immédiatement.

« Doris. »

La voix d'Henry m'a arrêtée.

« Tu n'es pas encore habillée ? »

J'ai baissé les yeux sur moi-même, puis je l'ai regardé. J'ai tiré légèrement sur la robe déchirée que je portais, lui disant silencieusement que c'était tout ce que j'avais.

C'était tout ce que je possédais.

Ses sourcils se sont froncés de confusion.

« Attends... Doris », a-t-il dit lentement. « C'est ce que tu vas porter à la cérémonie ? »

Il a pointé ma robe.

« Même un mendiant ne s'habillerait pas comme ça », a-t-il murmuré, la colère se glissant dans sa voix.

Avant que je puisse réagir, il m'a pris la main et m'a entraînée.

Il ne s'est pas arrêté avant d'atteindre sa chambre.

Il a relâché ma main et s'est dirigé vers son lit. « J'ai ça pour toi. »

J'ai suivi son regard.

Une robe était soigneusement étalée sur le matelas.

Une longue et magnifique robe rose.

Mon souffle s'est coupé.

Les larmes m'ont brûlé les yeux avant que je puisse les arrêter, et la seconde d'après, je l'ai serré fort dans mes bras.

Quand je me suis finalement éloignée, des questions ont envahi mon esprit.

J'ai attrapé mon carnet et les ai rapidement écrites.

Comment as-tu eu l'argent pour ça ?

Tu ne l'as pas volé aux jumelles, n'est-ce pas ?

J'ai tendu le carnet vers lui.

« Non », a-t-il dit rapidement, secouant la tête tandis qu'un petit rire lui échappait. « Je ne l'ai pas volé, maman m'a donné l'argent. »

Un soulagement m'a envahie, et avant que je puisse me retenir, j'ai souri.

J'ai pris la robe avec précaution. Elle était douce sous mes doigts, plus légère que tout ce que j'avais jamais possédé.

Je l'ai tenue contre mon corps et me suis tournée lentement, le tissu effleurant mes jambes tandis que je tournais.

Henry a souri à cette vue. « Pourquoi ne vas-tu pas l'essayer ? », a-t-il dit doucement. « La cérémonie va commencer dans quelques minutes. »

Il m'a poussée gentiment vers la porte, et je me suis précipitée dans ma chambre.

Je me suis glissée dans la robe avec précaution, craignant de la déchirer. Quand j'ai finalement levé les yeux, mon regard a rencontré le miroir, ou plutôt, le morceau cassé de celui-ci cloué au mur.

La fille qui me regardait ne ressemblait pas à quelqu'un habitué à se cacher dans les coins.

Pour la première fois, je me suis trouvée belle.

Excitée, je me suis précipitée hors de ma chambre pour montrer Henry.

Je n'ai pas été loin.

Ma belle-mère se tenait dans le couloir.

Ses yeux m'ont parcourue lentement, de la tête aux pieds, ce regard familier de dégoût s'installant sur son visage.

« Où as-tu volé l'argent pour acheter cette robe ? », a-t-elle demandé froidement, s'approchant.

Avant que je puisse réagir, ses doigts ont saisi le tissu.

Les jumelles sont sorties de leur chambre à ce moment-là.

« Alors maintenant tu nous voles ? » Vanessa a ricané, son visage entièrement maquillé, les yeux perçants de jalousie.

« Comment peux-tu porter une robe plus jolie que les nôtres ? », a ajouté Veronica. « Ce n'est pas comme si tu avais même un compagnon, toi la fille muette. »

Ma belle-mère a resserré sa prise sur la robe. « Retourne à l'intérieur », a-t-elle ordonné. « Change-toi pour ce chiffon que tu portais avant et donne cette robe à Veronica. »

Mes mains tremblaient.

« Non. » La voix d'Henry a traversé les couloirs.

Il est venu en courant vers nous, les yeux sombres de colère.

« J'ai acheté la robe pour elle », a-t-il dit fermement. « Elle la portera à la cérémonie. Y a-t-il un problème avec ça ? »

Ma belle-mère s'est tournée vers lui, ses lèvres se sont retroussées. « Alors je t'ai donné de l'argent pour acheter des vêtements pour toi, et au lieu de ça tu l'as gaspillé pour cette traînée ? »

Avant que quiconque puisse l'arrêter, elle a tiré violemment sur le tissu.

Le bruit de déchirure a rempli la maison.

La robe s'est déchirée contre mon corps.

J'ai haleté, serrant le tissu déchiré contre ma poitrine tandis que les larmes coulaient sur mon visage, brûlantes et incontrôlables.

Henry a réagi instantanément, il a enlevé sa veste et l'a enroulée autour de moi, me protégeant de leurs regards.

« Viens », a-t-il dit doucement, me guidant vers ma chambre.

Il s'est tenu entre moi et eux jusqu'à ce que je sois en sécurité à l'intérieur, puis il a fermé la porte.

Je me suis effondrée au sol, tremblante.

La robe gisait en ruines à mes pieds.

Quelques minutes plus tard, la porte s'est ouverte.

« Doris. »

La voix de ma belle-mère était aiguë, impatiente.

« Lève-toi et sors. Maintenant. »

Elle n'a pas attendu de réponse, la porte s'est refermée avec fracas alors qu'elle s'éloignait.

Je me suis relevée du sol, mon corps tremblant encore, je me suis glissée à nouveau dans la vieille robe déchirée et je suis sortie de la chambre.

Pendant un moment, je suis restée là.

Les jumelles étaient déjà habillées, rayonnantes dans des tissus coûteux et des bijoux. Leurs rires ont rempli la maison... J'étais pieds nus, mes pieds pressés contre le sol froid, les regardant comme quelqu'un qui n'appartenait pas au même espace.

Un claquement sec a résonné.

« Doris », a claqué ma belle-mère. « Arrête de regarder comme une idiote et commence à marcher. »

J'ai obéi.

J'ai porté des cartons de boissons de la maison jusqu'au lieu de la cérémonie.

Mes bras tremblaient sous le poids, mais personne ne l'a remarqué ou peut-être qu'ils l'ont fait et s'en sont simplement moqués.

Les jumelles riaient bruyamment avec leurs amies, claquant des doigts vers moi comme si j'étais un animal de compagnie.

« Doris, apporte plus de vin. »

« Doris, essuie ça. »

« Doris, tu as renversé ça. »

Chaque ordre a érodé un peu plus ma dignité.

Autour de nous, d'autres filles étaient assises fièrement à côté de leurs familles, leurs visages rayonnants d'excitation. Aujourd'hui, elles allaient être revendiquées officiellement.

Des dames de haut rang occupaient les premiers rangs, chuchotant entre elles.

Il y avait des rumeurs selon lesquelles l'Alpha choisirait sa Luna aujourd'hui.

La plupart croyaient que ce serait Clara Anthony.

Elle était assise au centre, sa posture parfaite, le menton relevé, la confiance inscrite dans chaque mouvement.

Elle avait été proche de l'Alpha depuis l'enfance, pour tout le monde, le mariage avait du sens.

Je me tenais à l'écart de tout cela, tenant un plateau, invisible.

Puis un ancien du clan s'est avancé.

Son bâton a frappé le sol une fois.

« La cérémonie d'accouplement », a-t-il annoncé, sa voix portant à travers la foule, « a commencé. »

« Doris, dépêche-toi avec ces boissons. »

La voix aiguë de ma belle-mère a percé la musique et les rires.

J'ai baissé la tête et j'ai obéi, comme toujours. Après tout, j'avais appris tôt à disparaître.

Le plateau semblait plus lourd à chaque pas, mes mains tremblant sous son poids. La sueur a imprégné mes vêtements, je ne sentais pas le parfum ou l'excitation comme les autres filles... je sentais la terre.

Au moment où la cérémonie a vraiment commencé, tout mon corps me faisait mal.

Alors que je me déplaçais dans la foule, l'une des jumelles m'a frôlée délibérément. Son épaule a heurté le plateau, et une tasse s'est échappée, se brisant contre le sol.

Elle a poussé un cri aigu, les yeux grands ouverts dans un faux choc.

« Oh non », a-t-elle dit, se tournant rapidement vers sa mère. « Regarde le désordre que Doris a fait. »

Sa voix a porté.

« Je ne comprends pas pourquoi Doris ne peut rien faire correctement », a-t-elle ajouté, secouant la tête.

Toutes les conversations se sont arrêtées.

Tous les regards se sont tournés vers moi.

Mon cœur a battu douloureusement contre ma poitrine alors que je tombais à genoux, ramassant les morceaux brisés avec des doigts tremblants.

Le verre a mordu ma peau, mais je ne me suis pas arrêtée.

Personne ne s'en est soucié.

Sauf deux personnes.

Une ombre est tombée à côté de moi.

Puis une autre.

Avant que je puisse réagir, quelqu'un m'a doucement retiré la main des éclats.

Blade Lucious.

Il a pris le relais sans un mot, ramassant soigneusement le verre brisé. Henry s'est agenouillé à côté de lui, aidant tout aussi silencieusement.

J'ai secoué la tête, la panique m'envahissant, je ne voulais pas qu'ils soient entraînés dans cela ni que je veuille plus de problèmes.

Ils m'ont tous deux regardée.

Et ont souri.

« C'est bon », a dit Blade doucement.

Il a ramassé les derniers morceaux et est retourné à sa place comme si rien ne s'était passé.

Henry est resté un moment de plus. Il a jeté le verre, puis m'a pressé un chiffon propre dans les mains.

J'ai hoché la tête.

Sa mère l'a remarqué.

« Henry », a-t-elle claqué. « Que penses-tu faire ? Va t'asseoir avec les autres garçons. C'est là que tu appartiens. »

Il a hésité, puis a obéi.

Son regard s'est tourné vers moi froidement.

« Et toi », a-t-elle dit doucement, sa voix assez basse pour couper plus profondément. « Après aujourd'hui, tu ne reviendras pas chez moi. »

Mon souffle s'est coupé.

« Je n'ai plus besoin de toi », a-t-elle continué. « Je n'ai pas besoin de déchets comme toi sous mon toit. »

Je suis restée là, figée.

« Il y a un oméga rejeté qui a besoin d'un compagnon », a-t-elle poursuivi avec désinvolture, comme si elle discutait de courses. « Tu iras chez lui. »

Ses lèvres se sont légèrement courbées.

« Veronica sera unie au Gamma. Vanessa sera unie soit à l'Alpha, soit au Bêta. Je ne veux plus de ta malchance autour de ma famille. »

J'ai hoché la tête.

C'était tout ce que je savais faire.

Je n'étais pas invitée à m'asseoir quelque part, alors quand personne ne regardait, je me suis glissée dans un coin. Je me suis appuyée contre le mur au bord et j'ai regardé de là.

Une étrangère.

Puis la musique s'est estompée.

Une silhouette s'est avancée.

Alpha Ryder.

La foule a éclaté en acclamations alors qu'il levait la main.

« Aujourd'hui », a-t-il annoncé, sa voix portant à travers les lieux, « je vais choisir ma Luna, selon les lois de notre clan. »

Les acclamations se sont intensifiées.

Alpha Ryder Stone avait régné sur le Parc de la Lune pendant trois ans.

J'avais entendu comment il avait pris le trône après que ses parents aient été empoisonnés et tués, une tragédie qui avait secoué tout le clan.

Beaucoup avaient douté de lui alors parce qu'il était jeune.

Ils s'étaient trompés.

En trois ans, Ryder avait fait ses preuves.

Le clan était sécurisé sous son règne, ses frontières renforcées, ses ennemis silencieux.

Les rumeurs disaient que les rivaux craignaient Ryder plus même que son père.

Le regard d'Alpha Ryder a parcouru la foule et s'est posé sur moi. J'ai détourné les yeux rapidement, mais pas avant d'avoir aperçu le léger sourire sur ses lèvres.