Chapitre 1

Je me tenais dans le jardin de notre villa en Provence, le parfum des lavandes ne parvenait pas à calmer le battement anxieux de mon cœur. Adrien devait arriver d'une minute à l'autre. Dix ans que j'attendais cet homme, dix ans que mon amour pour lui était un secret silencieux.

Depuis que ma sœur, Chloé, avait fait sa dépression, il était devenu mon fiancé. Un fiancé de substitution.

Je me suis approchée de la maison, une grande bâtisse en pierre baignée par le soleil du sud. Des voix flottaient depuis le salon ouvert. C'était Adrien. Et Chloé.

Je me suis arrêtée, cachée par un rosier.

« Adrien, tu sais que je ne peux pas vivre sans toi », disait Chloé, sa voix faussement fragile.

« Je sais, mon amour », répondit Adrien, sa voix habituellement si distante, maintenant pleine d'une tendresse qui ne m'était jamais destinée. « Ces fiançailles avec Camille... ce n'est qu'une façade. Une façon de garder nos familles unies, de rester près de toi pendant que tu te reposes. C'est toi que je désire, Chloé. Toi seule. »

Le monde s'est effondré. Chaque mot était un coup. Ma sœur, la convalescente fragile, n'était qu'une manipulatrice. Et Adrien, mon amour de toujours, était son complice. Je n'étais qu'un pion dans leur jeu.

Je n'ai pas pleuré. Une froideur s'est installée dans ma poitrine. J'ai reculé sans un bruit et je suis retournée dans ma chambre.

Le lendemain matin, au petit-déjeuner, j'ai fait face à ma famille. Mon père, ma mère, et Chloé, qui jouait parfaitement son rôle de victime délicate.

« Je romps mes fiançailles avec Adrien », ai-je annoncé d'une voix neutre.

Mon père a failli s'étouffer avec son café. Ma mère a laissé échapper un petit cri. Chloé m'a regardée avec de grands yeux innocents.

« Camille, qu'est-ce que tu racontes ? Tu ne peux pas faire ça ! C'est une alliance cruciale ! » a hurlé mon père.

« Non seulement je le fais, mais j'ai une autre nouvelle. » J'ai pris une profonde inspiration. « Je vais épouser Luc Moreau. »

Le silence qui a suivi fut assourdissant. Luc Moreau. Le paria. Le magnat de la tech ruiné, que la rumeur disait instable et dangereux.

« Tu es folle ! » a sifflé ma mère. « Il est socialement mort ! »

C'est à ce moment que Luc Moreau lui-même est entré dans la salle à manger. Il était grand, vêtu simplement, mais une aura de puissance brute émanait de lui. Personne ne l'avait entendu arriver.

« Bonjour », a-t-il dit d'une voix calme. « J'ai une proposition pour vous, Monsieur de Lussac. J'investis cinquante millions d'euros pour sauver votre domaine viticole de la faillite. En échange, je demande la main de votre fille, Camille. »

Mon père l'a dévisagé, le choc se lisant sur son visage. Cinquante millions. C'était le salut. Il a regardé Chloé, sa favorite, puis m'a regardée, moi, le sacrifice.

« Marché conclu », a-t-il dit, sans même me consulter.