Chapitre 1

Je me suis réveillée dans une pièce blanche, l'odeur d'antiseptique emplissait mes narines. Une lumière vive filtrait à travers mes paupières, me faisant mal aux yeux. J'ai essayé de bouger, mais une lourdeur étrange pesait sur tout mon corps.

« Jeanne ? Mon amour, tu es réveillée ? »

Une voix familière, pleine d'anxiété et de joie, a retenti à côté de moi. J'ai tourné la tête avec difficulté. C'était Louis, mon fiancé. Son visage habituellement impeccable était couvert d'une barbe de trois jours, ses yeux étaient cernés et injectés de sang. Il avait l'air épuisé.

Il a saisi ma main, ses doigts tremblaient.

« Dieu merci. Tu es enfin réveillée. J'ai eu si peur. »

Il a pressé ma main contre sa joue, et j'ai senti l'humidité de ses larmes.

« Je suis là, Jeanne. Je ne te quitterai plus. C'est de ma faute, tout est de ma faute. Si je t'avais mieux protégée... »

Sa voix s'est brisée en un sanglot étouffé. Il se frappait doucement la poitrine de son autre main, un geste de remords et de douleur qui m'a serré le cœur. Je ne comprenais pas. De quoi parlait-il ?

« Ne dis pas ça, Louis... » Ma voix était un murmure rauque et faible.

« Si. Je suis un lâche. Je n'ai pas su voir à quel point elle te détestait. »

Il a enfoui son visage dans mes draps, son corps secoué de spasmes. Je voulais le réconforter, lui caresser les cheveux, mais mes bras semblaient peser une tonne.

Son téléphone a sonné, une sonnerie stridente qui a brisé le silence de la chambre. Il a jeté un regard agacé à l'écran avant de rejeter l'appel.

« Ce n'est pas important. Rien n'est plus important que toi. J'ai annulé mon voyage d'affaires à New York. L'entreprise peut s'effondrer, je m'en fiche. Je reste avec toi. »

Louis était le PDG d'une grande entreprise de technologie. Annuler un tel voyage signifiait des pertes énormes, mais il l'avait fait sans hésiter. Son dévouement m'a touchée, dissipant un peu le brouillard dans mon esprit.

Peu de temps après, une équipe de médecins est entrée. Ils m'ont examinée de la tête aux pieds, testant mes réflexes, me posant des questions. Louis est resté à mes côtés, tenant ma main, son regard ne me quittant jamais.

L'un des médecins a pris un petit marteau et a tapoté mon genou. Rien. Il a froncé les sourcils et a recommencé, plus fort. Ma jambe est restée inerte. Un silence glacial s'est installé dans la pièce.

« Docteur ? » a demandé Louis, sa voix tendue.

Le médecin en chef, un homme plus âgé à l'air grave, a retiré ses lunettes.

« M. Chevalier, Mademoiselle Dubois... L'accident a causé des dommages irréversibles à sa moelle épinière. »

Il a fait une pause, choisissant ses mots avec soin.

« Jeanne... vous ne pourrez plus jamais marcher. »

Le monde s'est effondré autour de moi. Les sons se sont estompés, les visages sont devenus flous. Une seule phrase tournait en boucle dans ma tête : vous ne pourrez plus jamais marcher.

Moi, Jeanne Dubois, la ballerine étoile de l'Opéra de Paris. Ma vie, c'était la danse. Mes jambes étaient mon âme, mon moyen d'expression. Et maintenant, elles n'étaient plus que des poids morts attachés à mon corps.

Je me suis regardée. Mes jambes, autrefois fines et musclées, étaient maintenant flasques sous les draps. Une vague de nausée m'a submergée. J'ai détourné le regard, incapable de supporter la vue de ma propre ruine. Les regards des médecins étaient pleins de pitié. La pitié, le sentiment que je détestais le plus au monde.

Je me suis souvenue de l'accident. La pluie battante, la route glissante. J'étais au volant, rentrant d'une répétition. Une voiture avait surgi de nulle part, me percutant de plein fouet. Juste avant l'impact, j'avais vu le visage du conducteur. Manon. Mon ancienne meilleure amie. Son visage était déformé par la haine et la jalousie.

Elle était jalouse de ma carrière, jalouse de l'amour de Louis. Elle avait tout orchestré pour me détruire.

Quelques jours plus tard, alors que je commençais à m'habituer à l'horreur de ma nouvelle vie, Louis m'a annoncé qu'il devait sortir pour une course importante.

« Je ne serai pas long, mon amour. Je dois juste aller chercher quelque chose pour toi. »

Il m'a embrassée sur le front et est parti. Plus tard dans la soirée, alors que je naviguais sans but sur internet avec une tablette, je suis tombée sur un forum anonyme. Un post a attiré mon attention.

Le titre était : « Mon fiancé est un saint, mais je suis un fardeau. »

Intriguée, j'ai cliqué. L'auteur, une femme anonyme, racontait comment elle avait eu un accident qui l'avait laissée paralysée. Elle décrivait la dévotion sans faille de son fiancé, comment il avait tout abandonné pour s'occuper d'elle. Mais elle parlait aussi de la culpabilité qui la rongeait, du sentiment d'être un poids pour lui.

Chaque mot résonnait en moi. C'était mon histoire. C'était ma vie. La coïncidence était troublante, presque effrayante. Je me suis dit que c'était juste le hasard, qu'il y avait sûrement d'autres femmes dans ma situation. Mais une petite voix dans ma tête me disait que quelque chose n'allait pas.