Chapitre 3 Les funérailles du père

« Laisse-moi m'occuper de grand-père », a dit Jason. James a alors quitté l'hôpital avec leur mère, tandis que Jason est resté pour s'occuper des formalités administratives.

James s'est installé au volant et a quitté l'enceinte de l'hôpital avec leur mère, Mme Haward, assise à côté de lui sur le siège passager. Elle ne cessait de pleurer son défunt mari. James a senti qu'elle avait besoin de pleurer, tant elle paraissait inconsolable.

James est resté silencieux, les yeux fixés sur la route, tandis qu'il les ramenait à l'appartement familial. Jason a terminé les formalités à l'hôpital et a également pris la direction de leur appartement familial. Dix minutes après l'arrivée de James, Jason est arrivé à son tour en voiture. Jason s'est garé, est sorti de la voiture, a pris l'ascenseur et est monté au 12e étage.

L'étage, immense, comprenait six chambres, deux salons et un balcon bien agencé avec une piscine. L'intérieur était décoré dans des tons de gris et de blanc. De magnifiques tableaux étaient accrochés aux murs. Oui, c'était une famille richissime.

Jason est entré dans le salon des invités où son grand-père l'a accueilli. Ils se sont dirigés ensuite ensemble vers le salon familial. Ils se sont assis et ont discuté un moment.

« Bonjour, grand-père », a dit Jason dès qu'ils ont été assis. Il a cherché James et sa mère du regard, mais ils n'étaient nulle part en vue.

Le grand-père de Jason s'est assis à côté de lui et lui a passé un bras autour des épaules. Jason a souri en étreignant le vieil homme à son tour. Le vieil homme s'est rassis correctement et Jason l'a aidé à caler son dos avec l'un des coussins du canapé.

« Comment vont les affaires ? », s'est enquit le grand-père une fois confortablement installé.

« Tout va bien. J'ai juste quelques contrats de projet à signer lundi », a répondu Jason. « Grand-père... »

« Oui ? », a répondu le grand-père.

« Il s'est passé quelque chose aujourd'hui », a commencé Jason, essayant d'annoncer la mort de son père au vieil homme.

« Ton père nous a quittés », a complété le grand-père. « Oui, je sais. Ta mère est rentrée en pleurant », a-t-il ajouté en levant les yeux, tandis que Jason observait son profil.

« Ton père était quelqu'un de bien ; il était presque comme un fils pour moi. Parfois, j'aurais aimé qu'il soit mon fils. Il était travailleur, intelligent et très humble ; tu devrais prendre exemple sur son caractère », a dit le grand-père en se tournant vers Jason. Celui-ci a hoché la tête, le visage impassible.

Oui, son père, M. Haward, était humble, et où cela l'avait-il mené ? Les gens profitaient de lui sans arrêt et essayaient de le duper. Jason s'était déjà forgé une image et il n'allait pas y renoncer pour adopter le caractère humble de son père. Aujourd'hui, les gens le craignaient et n'osaient pas lui parler sans trembler. Le père de Jason, M. Haward, était clément, mais Jason, lui, était impitoyable. La seule chose que Jason tenait de son père, c'était sa nature travailleuse et son intelligence.

Ils ont passé un moment ensemble avant que le grand-père ne décide d'aller faire sa sieste de l'après-midi. Après que son grand-père est parti dans sa chambre, Jason est monté à l'étage et a trouvé son frère aîné et sa jeune sœur dans la chambre de leur mère, tous deux rassemblés autour d'elle alors qu'elle essuyait encore les larmes de ses yeux.

Le téléphone de Jason a vibré et il est sorti de la pièce pour répondre. Il est revenu dans la chambre quelques minutes plus tard.

« Tout est prêt. L'enterrement est prévu pour après-demain », a annoncé Jason, avant de les laisser pour se rendre dans sa chambre.

Il s'est assis sur le canapé, la tête renversée en arrière, perdu dans ses pensées.

Comment se fait-il que personne ne savait que papa luttait contre un cancer du côlon, et que s'est-il passé cette nuit-là, quand il est allé au festival de musique avec son père ?

Jason a essayé de se remémorer quelques événements de la veille au soir. Le programme s'était bien déroulé et les performances avaient été excellentes. M. Haward avait donné une bouteille d'eau à Jason quand celui-ci avait demandé à l'un des gardes de lui en apporter. C'était tout. Jason ne se souvenait de rien après avoir bu cette eau.

Jason a fouillé sa poche, en a sorti l'alliance et l'a examinée attentivement. Il l'a remise dans sa poche. Il ne voulait pas que sa famille soit au courant avant qu'il n'ait découvert qui était cette femme et comment elle avait atterri dans sa chambre. Son téléphone a sonné, le tirant de ses pensées. Il a vérifié l'identité de l'appelant et a décroché.

« Oui, parlez », a ordonné Jason.

« Monsieur, elle s'appelle Julia Harrison. Elle vit avec sa mère à Belle Glade, dans une maison de deux chambres. Elles n'y vivent que toutes les deux, elle et sa mère. Concernant son père, elle ne l'a jamais connu. Elle est conductrice de bus scolaire, c'est ainsi qu'elle gagne sa vie. Sa mère est couturière. Malgré leurs conditions de vie, Julia aime faire la fête avec ses deux meilleurs amis, Matilda Hayford, qu'elle surnomme Tilly, et Michael Hogan, dans des boîtes de nuit. Et même si elle ne tient pas l'alcool, elle aime boire », a informé l'interlocuteur.

« C'est tout ce que j'ai pu trouver sur elle », a ajouté l'homme au téléphone.

« Hmm », a fait Jason avant de raccrocher, l'interlocuteur n'ayant plus rien à dire.

Cette fille n'est personne, a pensé Jason, le seul qui aurait pu lui dire ce qui s'est passé est mort maintenant, et c'était son père, avec qui il était cette nuit-là.

Plus tard, Jason a dîné avec sa famille. Il a été surpris de voir que sa mère, Mme Haward, avait un tel appétit après avoir pleuré du matin jusqu'à l'après-midi, mais il s'est dit que c'était une bonne chose qu'elle ne se laisse pas mourir de faim.

Après le dîner, Jason est resté un moment avant de retourner à son appartement. Lorsqu'il est entré dans son appartement, flanqué de deux de ses gardes du corps, tous les domestiques se sont tendus immédiatement. Les gardes sont restés au rez-de-chaussée tandis qu'il est monté à l'étage où se trouvait sa chambre. Il s'est assis sur le canapé et a regardé les informations un moment avant de décider d'aller se coucher. Dans sa chambre, il a ouvert le tiroir de sa table de chevet pour prendre son chargeur de téléphone, mais y a trouvé deux certificats de mariage signés, avec son père comme témoin.

« Attends, donc mon père était au courant pour le mariage ? Est-ce lui qui l'a organisé ? », a pensé Jason, avant de rejeter aussitôt l'idée.

« D'après mon frère, papa s'est évanoui en arrivant à la maison. Il s'est passé quelque chose, mais ça n'a aucun sens que quelqu'un ait attaqué mon père et m'ait forcé, moi, Jason, à épouser une inconnue », a-t-il continué de penser en fixant les deux certificats dans sa main.

Il les a reposés et s'est assis sur le bord du lit, son chargeur de téléphone à la main.

« Pourquoi quelqu'un me ferait-il me marier comme ça ? Sauf si... peut-être que quelqu'un compte se servir de cette fille pour m'atteindre. » « Mes informations, mon accès à tout », a-t-il songé.

« Quelqu'un a manigancé quelque chose, et ça ne sent pas bon. »

Jason a souri ; il demanderait le divorce après les funérailles. Sa décision prise, il a mis son téléphone à charger et est allé prendre une douche. Il s'est glissé dans son lit et s'est endormi, résolu à entamer la procédure de divorce.

Le jour des funérailles est arrivé. M. Haward reposait dans son cercueil, entouré d'une profusion de fleurs. Beaucoup de monde a assisté à l'enterrement, car M. Haward était une personnalité connue.

Le corps de M. Haward a été transporté jusqu'à la tombe et descendu dans la fosse. Jason a pris une poignée de terre et l'a jetée sur le cercueil, imité par ses frères et sœurs ainsi que par sa mère. Puis, la tombe a été refermée. Après le cimetière, ils sont tous retournés à l'appartement familial. Tout le monde a passé la nuit à l'appartement.

Le lendemain, les funérailles étant terminées, Jason est parti pour son propre appartement. Il avait des choses à régler et voulait lancer la procédure de divorce avant que quiconque dans la famille ne le découvre.

Quelques jours plus tard, Jason s'est rendu au tribunal pour entamer la procédure et a été choqué par ce qu'il a découvert. Il y avait un contrat stipulant que le mariage ne pouvait être dissous qu'après un an et demi.

« C'est quoi ce bordel ? », a hurlé Jason.

Il a demandé si quelque chose pouvait être fait, mais on lui a répondu que non. Furieux et contrarié, il a quitté les lieux pour se rendre à son bureau. Il est entré dans son entreprise et s'est dirigé directement vers son bureau, donnant pour instruction de ne pas être dérangé.

Dans son bureau, Jason a essayé de comprendre comment et pourquoi tout cela était arrivé : le contrat, le certificat de mariage, les alliances et cette femme avec qui il avait couché. Il a décidé qu'il allait la confronter. Peut-être saurait-elle quelque chose. Elle n'était pas au festival de musique, alors comment s'étaient-ils rencontrés ? Il a pris son téléphone et a composé un numéro.

« Je veux cette fille, Julia, dans mon appartement à 18 heures aujourd'hui », a dit Jason avant de raccrocher.

Le reste de la journée, il s'est abruti de travail, de réunions, etc., pour se changer les idées. La journée s'est terminée bientôt et il a quitté l'entreprise pour son appartement.

Le chauffeur a garé la voiture dans l'immense garage souterrain. Jason est sorti de la voiture, accompagné de quatre gardes du corps. Un autre garde du corps s'est approché de lui.

« Où est-elle ? », a questionné Jason.

« Monsieur, elle est attachée au sous-sol », a répondu le garde du corps. Jason s'est dirigé vers l'endroit indiqué.

Une fois à l'intérieur, Jason a demandé à ses gardes de le laisser seul avec elle. Julia semblait légèrement contusionnée. Ses cheveux étaient en désordre. Le coin de sa lèvre saignait.

Malgré son apparence négligée, c'était une très belle femme. Elle avait des yeux magnifiques et une épaisse et longue chevelure brune. Mis à part les bleus qu'elle avait subis parce qu'ils l'avaient malmenée, on pouvait deviner qu'elle avait une très belle peau.

Jason était si en colère le matin où il s'était réveillé à côté d'elle qu'il n'avait pas pris le temps de la regarder. Même en fronçant les sourcils, elle était adorable, mais il a gardé un visage froid et hostile.

Julia avait les mains et les pieds liés à la chaise sur laquelle elle était assise, et un morceau de tissu lui bâillonnait la bouche.

Jason a tiré une chaise et l'a placée non loin d'elle. Il lui a retiré le bâillon et Julia s'est mise à hurler si fort que Jason a cru que ses tympans allaient exploser.

« La ferme ! », a lancé Jason, et une gifle s'est abattue sur la joue de Julia, qui est devenue instantanément rouge et enflée.

La tête de Julia s'est mise à tourner ; elle a senti qu'elle pouvait s'évanouir d'un moment à l'autre. Terrifiée, elle s'est mise à trembler sur sa chaise.

« Bon, dis-moi ce que tu faisais avant de te réveiller dans mon lit », a demandé Jason.

Des larmes ont coulé sur le visage de Julia tandis qu'elle parlait, la voix tremblante : « S'il vous plaît, ne me faites pas de mal, je ne me souviens de rien », a-t-elle répondu honnêtement.

« Donc, tu ne te souviens absolument de rien ? », a demandé Jason. « Réponds-moi ! », a-t-il hurlé, et le corps de Julia tremblait de peur.

« Je suis sortie avec mes amis, croyez-moi, c'est tout ce dont je me souviens », a répondu Julia, au bord des larmes.

« Où es-tu allée ? », a demandé Jason en s'asseyant.

« Dans une boîte de nuit de mon quartier », a répondu Julia, toujours tremblante.

« D'accord, très bien. Donne-moi les noms de tes amis et leurs coordonnées », a ordonné Jason. « Maintenant ! », a-t-il crié, et Julia a sursauté sur sa chaise.

« Matilda », a dit Julia.

« Matilda comment ? », a demandé Jason.

« Matilda Hayford et Michael Hogan », a dit Julia, avant de donner rapidement leurs numéros.

Jason a laissé Julia dans la pièce. Quelques minutes plus tard, une femme est entrée dans la pièce et a détaché Julia. Elle a pansé les blessures de Julia. Ensuite, la femme a laissé Julia libre de ses mouvements dans le sous-sol.

Après avoir donné les noms et les coordonnées à ses gardes du corps pour qu'ils aillent chercher les amis de Julia le lendemain, Jason est monté à l'étage de sa chambre.