Bab 3

Segera setelah aku selesai bicara, ruang konferensi menjadi hening yang menyesakkan selama sepuluh detik.

Di ujung telepon yang lain, Dominick tertawa kecil, suaranya tetap tenang seperti biasa, "Sayang sekali, tapi jika kamu butuh bantuan, katakan saja. Aku selalu ada untukmu."

Aku menutup telepon, menyimpannya, dan dengan tenang memandang wajah-wajah di ruang konferensi, masing-masing menunjukkan keterkejutan.

Akhirnya, pandanganku tertuju pada Evan.

Ekspresinya membeku. Jelas dia masih terkejut.

Kemudian, sebuah kesadaran yang menyakitkan menembus pikirannya. Sumber daya utama dalam negeri, Dominick, yang ingin dia hubungi dengan mati-matian tetapi bahkan tidak bisa mendekati, berbicara kepadaku dengan nada akrab, seperti berbincang dengan sahabat lama, bahkan dengan sedikit kelonggaran yang langka.

"Kamu... kamu kenal Dominick?

" Suara Evan serak, "Kapan kamu...

"Apakah aku harus melaporkan kepadamu ketika aku mengenal Dominick?" Aku memotongnya, nadaku datar, "Seperti kamu tidak memberitahuku ketika kamu mulai berhubungan dengan Jayne."

Kata-kata ini seperti ditampar keras di wajahnya.

Segera, kemarahan karena dibodohi, diremehkan, dan terutama dipermalukan di depan umum menghancurkan martabat yang coba dia pertahankan.

"Mallory! Kamu mengkhianatiku?" Dia tiba-tiba membalikkan cangkir kopi di depannya, cairan itu tumpah ke meja yang bersih, menodai perjanjian pemutusan kontrak yang baru saja ditandatangani.

Matanya menyala dengan amarah, urat nadi menonjol di pelipisnya. Dia menunjuk ke arahku dan berkata dengan nada marah. "Kamu sudah merencanakan ini sejak awal, bukan? Kamu pikir mendekati Dominick membuatmu istimewa? Tanpaku, kamu bukan siapa-siapa! Siapa di industri hiburan yang akan mengenalmu? Kamu akan menyesal! Kamu pasti akan kembali kepadaku dengan memohon ampunanku!"

Para pemegang saham dan eksekutif terdiam, mata mereka rumit saat menyaksikan Evan kehilangan kendali, melirik secara diam-diam kepada sikapku yang tetap tenang.

Jayne mencoba meraih lengannya, hanya untuk diguncang dengan kasar.

Aku menyaksikan tindakannya yang memalukan dan memprihatinkan, merasakan riak terakhir di hatiku mereda.

Ternyata hatinya benar-benar hina.

Aku bahkan tidak mau repot-repot berdebat dengannya lagi.

Aku hanya berbalik dan berjalan menuju pintu.

Saat tanganku meraih kenop pintu, aku berhenti.

Aku tidak menoleh ke belakang. Suaraku tidak keras, namun terdengar jelas di seluruh ruang konferensi yang sunyi. "Oh, aku lupa memberitahu kalian semua. Gedung kantor ini adalah milik pribadiku."

Beberapa desahan ketidakpercayaan terdengar di belakangku.

Aku sedikit memutar wajah, menangkap siluet Evan yang tiba-tiba kaku dan wajah Jayne yang langsung pucat dengan sudut mataku.

"Kalian punya tiga hari. Ambil barang-barang kalian... " Aku berhenti, menyampaikan kata-kata terakhir. Pergi. Jika kalian tidak pindah sebelum batas waktu. ..

Aku membuka pintu, cahaya masuk, menyoroti posturku yang tegap.

"Aku akan meminta keamanan mengusir kalian seperti sampah." Aku memalingkan wajah, mataku dingin. Dengan itu, aku pergi tanpa menoleh ke belakang.

...

Berita tentang pemutusan kontrakku menyebabkan kegemparan. Meskipun tidak diumumkan secara resmi, arus bawah sudah bergolak dalam industri.

Reaksi Evan cepat.

Mungkin dia terprovokasi menjadi tidak rasional olehku, atau mungkin dia benar-benar dibutakan oleh Jayne.

Kurang dari seminggu setelah pemutusan kontrakku, dia mengumumkan hubungannya dengan Jayne di media sosial.

Dia memposting foto close-up jari-jari mereka yang saling bertaut di bawah matahari terbenam, dengan keterangan yang penuh perasaan dan pretensius. "Bertemu denganmu adalah hal terbaik," dia bahkan menandai Jayne.

Seorang bintang pria papan atas mengumumkan hubungan asmara seperti mengguncang dunia di dunia penggemar. Server Twitter mengalami gangguan selama setengah jam.

Para penggemarnya langsung bereaksi dengan beberapa ekstrem yang berbeda.

Beberapa memberikan restu, tetapi lebih banyak yang langsung keluar dari fandom dan mengkritiknya.

Dan ada juga penggemar teori konspirasi jahat yang dengan cepat beralih perhatian kepadaku.

"Kenapa mengumumkannya sekarang, tepat setelah putus dengan agennya? Apakah dia didorong terlalu keras oleh Mallory? Menggunakan pengumuman itu sebagai bentuk balas dendam?

" "Aku selalu berpikir kontrol Mallory terhadap Evan tidak normal! Dia selalu mengendalikan segalanya!

" "Kudengar syarat pemutusan kontrak tidak disetujui? Apakah karena Mallory ingin terus menempel pada Evan, dan karena dia tidak mengizinkannya, dia mengancam untuk mengekspos hubungan Evan? Dan kemudian Evan sendiri mengumumkan hubungannya terlebih dahulu?

" "Dia terlibat dalam gaslighting dan pelecehan seksual di tempat kerja. Mallory, keluar dari industri hiburan."

"Kita harus mendukung Evan! Mallory harus minta maaf! " Rumor, didorong oleh mereka yang memiliki motif tersembunyi, lepas kendali dan akhirnya memuncak selama wawancara kelompok di belakang panggung sebuah acara merek beberapa hari kemudian, yang dipimpin langsung oleh Evan. Ketika seorang reporter dengan tajam bertanya, "Mengapa Anda tidak memperpanjang kontrak dengan agen Anda, Mallory, yang telah bekerja dengan Anda selama tujuh tahun?

" semua kamera terarah padanya.

Evan, berpakaian setelan haute couture yang dibuat khusus, berpura-pura melankolis namun terkendali di bawah kilatan lampu.

Dia berhenti sejenak, tampaknya menahan emosi, lalu mengangkat kepala ke kamera, menawarkan senyum pahit. "Mallory adalah seseorang yang istimewa bagiku. Aku selamanya berterima kasih atas tujuh tahun kebersamaan dan dedikasi."

Dia berhenti, suaranya sedikit bergetar, menggambarkan sedikit penderitaan dengan sempurna. "Namun, ada beberapa hal yang melibatkan nilai-nilai pribadi dan batasan di mana aku tidak bisa lagi berkompromi atau tetap diam. Satu-satunya masalah antara kami adalah beberapa perbedaan yang tidak dapat didamaikan dalam filosofi kerja dan metode kami. Tolong, jangan berspekulasi berlebihan atau mengganggu Mallory."

Dia tidak mengatakan sepatah kata buruk pun tentangku, dan kata-katanya bahkan "tulus," tetapi dalam lingkungan opini publik saat ini, target dari kata-katanya sudah jelas.

Dia menyiratkan bahwa aku telah mengendalikan dan menindasnya selama tujuh tahun, melampaui hubungan kerja kami.

Video wawancara itu menyebar seperti api liar.

Topik-topik seperti "Agen Evan menindasnya di tempat kerja," "Evan telah menahannya selama tujuh tahun," dan "Aku merasa kasihan pada Evan" dengan cepat menjadi topik yang trending.

Namaku menjadi sinonim dengan dosa.

Foto-fotoku diedit menjadi karikatur jahat, dan informasi pribadiku diungkap.

Teleponku dibanjiri dengan kutukan dan hinaan dari nomor-nomor yang tidak dikenal, bahkan mempengaruhi ibuku yang telah lama meninggal.

"Mallory, kamu parasit, kenapa kamu belum mati saja?

" "Menindas selebriti di tempat kerja, bagaimana bisa seseorang sepertimu bahkan menjadi agen?

" "Minta maaf! Kamu harus meminta maaf secara publik! Keluar dari industri hiburan!"

Bahkan direktur PR Fidelia Entertainment meneleponku. "Nona Campbell. Perselisihan pribadi Anda dengan Evan telah sangat mempengaruhi reputasi perusahaan. Harap nyatakan untuk mengklarifikasi rumor palsu sesegera mungkin, atau perusahaan akan mempertahankan hak untuk mengambil tindakan hukum terhadap Anda."

Aku menatap layar, dibanjiri oleh gelombang permusuhan.

Menyaksikan penampilan sempurna Evan sebagai korban yang menyedihkan dalam video wawancara, aku marah.

Teleponku bergetar lagi dengan pesan dari nomor yang tidak dikenal. "Apakah kamu menyesal meninggalkan begitu tegas hari itu? Netizen semua mengkritikmu. Jika kamu hanya memohon padaku, aku akan membantumu membersihkan namamu."

Aku bisa membayangkan ekspresi puas Evan saat mengetik kata-kata itu, yakin akan kemenangannya.

Bagaimana dia bisa menjadi seperti ini?

Dulu dia memelukku dan berputar-putar dalam kegembiraan karena mendapatkan peran kecil. Bagaimana dia bisa berubah begitu hina?

Aku tidak membalasnya.

Sebaliknya, aku dengan tenang mengambil telepon cadangan lainnya dan menelepon pengacaraku. "Jaxen, kamu bisa mulai menyiapkan file terenkripsi yang aku kirimkan. Juga, hubungi para reporter dan beri tahu mereka bahwa batch pertama materi akan dikirim dalam sepuluh menit."

File-file terenkripsi itu berisi rekaman dari kebiasaanku sebagai agen top, termasuk petunjuk awal Evan untukku menangani penggemar wanita yang terlalu bersemangat, keluhannya tentang seorang aktris tertentu yang "tidak masuk akal dan enggan bekerja sama dengan aksi promosi, " Itu juga termasuk tangkapan layar dari log obrolan WhatsApp terbaru yang menunjukkan dia secara terbuka merayu Jayne dan beberapa model serta aktris lainnya, membahas cara menggunakan rumor untuk saling mempromosikan, dan bahkan melibatkan pertukaran sumber daya.

Tentu saja, yang lebih penting, dokumen-dokumen ini berisi petunjuk yang dapat membuktikan masalah pajaknya dan operasi ilegal.

Di layar komputer, prompt "berhasil dikirim" muncul dengan tenang.

Aku mengambil kopi yang sudah lama dingin, menyesapnya.

Kepahitan menyebar di lidahku, menajamkan pandanganku.

"Evan, permainan baru saja dimulai, " pikirku.