Bab 3

POV Aliana:

Keesokan paginya, aku memberi tahu Ivan bahwa aku akan pergi ke spa.

"Bagus," katanya, tanpa mendongak dari tabletnya. "Rawat dirimu. Kamu terlihat... pucat."

Aku berkendara langsung ke distrik pergudangan. Debi menemuiku di pintu belakang Galeri Reese.

*Debi bukanlah pembuat keajaiban, tapi dia banyak akal.*

*"Aku mendapatkan seragam petugas pemeliharaan," katanya, melemparkan bungkusan kain abu-abu kepadaku. "Dan aku menyuap petugas kebersihan biasa untuk mengambil istirahat makan siang yang panjang. Kita punya waktu dua puluh menit."*

*"Bagaimana dengan aromanya?" tanyaku.*

*"Cara lama," katanya, menyerahkan sebotol minyak pelumas industri dan amonia kepadaku. "Oleskan ini di leher dan pergelangan tanganmu. Ini akan terasa perih, tapi ini akan menutupi aroma lili."*

Aku mengoleskan campuran busuk itu. Itu membuat mataku perih, tapi aku berbau seperti lantai bengkel. Sempurna.

Aku mengenakan pakaian terusan abu-abu dan menyelipkan rambutku ke bawah topi.

Aku menyelinap masuk melalui pintu masuk layanan.

Galeri itu sedang bersiap untuk pameran pribadi. Pintu kantor Kiera terbuka sedikit.

Aku mendorong ember pelku ke dalam. Ruangan itu mewah. Dan terasa akrab.

Karpetnya adalah Persia—milik ibuku. Vasnya adalah Ming—milik ayahku.

Mereka menjarah warisanku untuk melengkapi kehidupan wanita simpanannya.

*Aku mengeluarkan alat penyadap kecil dari sakuku—sesuatu yang Debi dapatkan dari kenalan detektif swasta. Aku menempelkannya di bawah meja kayu ek yang berat.*

"Petugas kebersihannya ada di sini, Nona Reese," kata sebuah suara.

Aku membeku.

Kiera masuk, diikuti rapat oleh Ivan.

Aku membelakangi mereka, menggosok sebuah noda di dinding dengan sekuat tenaga.

"Baunya menjijikkan di sini," Kiera mengernyitkan hidungnya. "Seperti bahan kimia murahan."

"Itu cuma perlengkapan pembersih, Sayang," kata Ivan. Suaranya sarat dengan nafsu.

Aku melirik pantulan di sebuah lukisan. Ivan menempelkan Kiera ke meja.

"Aku benci menunggu," keluh Kiera. "Kapan dia akan lenyap? Benar-benar lenyap?"

"Segera," geram Ivan. "*Aku menaikkan dosisnya di teh paginya. Jantungnya akan berhenti berdetak saat Perkumpulan Kawanan. Itu akan terlihat seperti sebuah tragedi. Luna yang lemah, kewalahan oleh kemeriahan acara.*"

Jantungku berdegup kencang. *Mereka mengeksekusiku hari ini.*

"Lalu setelah itu?"

"Lalu aku menolak jasadnya untuk memutuskan ikatan itu secara resmi. Dan aku menandaimu. Leo menjadi pewarisnya."

"Aku suka saat kamu membicarakan kekuasaan," Kiera terkikik.

Ivan terdiam sejenak. Dia mengangkat kepalanya, mengendus udara.

"Tunggu."

Aku berhenti menggosok.

"Ada apa?"

"Aroma itu..." Ivan melangkah menjauh dari meja. "Di balik pemutih. Baunya... familier."

Dia melangkah mendekatiku.

Perintah Alpha terpancar darinya.

"Kamu," bentaknya ke arah punggungku. "Berbaliklah."

Aku tidak bisa bergerak. Jika aku berbalik, dia akan melihat mataku.

"Kubilang, berbaliklah!"

Suaranya terasa seperti beban fisik. *Serigalaku menggeram, ingin merobek tenggorokannya.*

*Jangan membungkuk.*

Tepat saat Ivan meraih pundakku, *suara tabrakan keras bergema dari lorong. Debi. Dia pasti sengaja menjatuhkan sesuatu untuk mengalihkan perhatian.*

Ivan berputar. "Apa-apaan itu?"

"Patungku!" jerit Kiera, berlari keluar.

Di tengah kekacauan itu, aku menyambar emberku dan menyelinap keluar melalui pintu samping.

Aku berlari ke mobil, menanggalkan pakaian terusan itu.

Debi sedang menunggu, mesin mobil menyala.

*"Aku menjatuhkan dudukan pajangan," dia menyeringai gugup. "Kamu mendapatkannya?"*

*Aku mengetuk penerima di telingaku. "Setiap kata. Mereka berencana membunuhku malam ini."*

Aku menatap tanganku. Tanganku tidak gemetar.

"Jalanlah, Debi," kataku. "Ada pertunjukan yang harus kita persiapkan."