Bab 2

POV Seraphina:

Aku menghabiskan steik itu sendirian, potongan daging mahal itu terasa seperti abu di mulutku.

Aku mengangkat gelas anggurku ke arah kursi kosong di hadapanku.

"Untuk awal yang baru," bisikku, kata-kata itu terasa asing di lidahku, setajam kaca.

Begitu piring itu bersih, aku mengambil ponselku.

Aku tidak menelepon teman. Aku menelepon layanan rahasia yang mengkhususkan diri dalam pindahan senyap untuk kalangan profil tinggi.

"Aku butuh pindahan total. Malam ini. Sekarang juga," kataku, suaraku lugas dan profesional.

"Nyonya, ini sudah lewat tengah malam. Kami harus mengenakan biaya darurat dua kali lipat," pria di seberang sana ragu-ragu.

"Kubayar tiga kali lipat," aku memotongnya. "Tunai. Sampai di sini dalam tiga puluh menit."

Aku menutup telepon sebelum dia sempat membantah.

Mataku menyapu penthouse ini, sangkar berlapis emas yang kusebut rumah selama hampir tujuh tahun. Setiap perabot, setiap lukisan di dinding, adalah pengingat tentangnya.

Pengingat bahwa aku tak lebih dari sekadar pengganti sementara yang cantik.

Melangkah ke kamar tidur, aku membuka walk-in closet. Pakaian-pakaianku—koleksi gaun sutra—tergantung rapi di samping setelan jasnya yang pas dan berkelas.

Aku mengeluarkan tiga koper yang selalu kusiapkan untuk perjalanan darurat—sebuah kebiasaan dari hari-hari awalku bersamanya.

Aku hanya mengambil apa yang menjadi milikku, meninggalkan setiap hadiah, setiap perhiasan kecuali cincin terkutuk yang masih berada di dalam sakuku.

Aku menyadari dengan kepedihan yang getir bahwa dia tidak pernah memberiku apa pun yang benar-benar bernilai.

Tidak ada yang bukan merupakan alat untuk membuatku tetap terikat padanya.

Ponselku bergetar. Petugas pindahan sudah ada di lantai bawah.

Aku membukakan pintu untuk tim yang terdiri dari empat orang pria, wajah mereka datar tanpa ekspresi, gerakan mereka efisien.

Pemimpin tim, seorang pria berbadan kekar dengan tatapan ramah, melirikku sekilas untuk menilai situasi.

"Dulu aku tidak tinggal sendirian," kataku dengan suara mantap. "Tapi sekarang iya."

Dia mengangguk, langsung paham. "Dimengerti, Nona." Dia menoleh ke anak buahnya. "Hanya barang-barangnya saja. Cepat dan tanpa suara."

Dalam waktu kurang dari satu jam, rumah yang dulunya terasa begitu hangat dan penuh telah berubah menjadi sunyi dan hampa. Mereka telah mengemas kehidupanku ke dalam kotak-kotak dengan sangat terampil.

Di atas meja lorong masuk, sebuah bingkai perak masih tertinggal. Bingkai itu memuat foto Dante dan diriku di Toskana, sedang tersenyum. Itu adalah satu-satunya foto kami di seluruh apartemen.

Aku menghampirinya, mengambilnya, lalu menelungkupkannya di atas kayu yang mengilap.

Lalu aku pergi tanpa menoleh ke belakang sedikit pun.

Mobil itu melaju tanpa suara membelah kota yang terlelap. Tujuannya bukan hotel, melainkan apartemen empat kamar tidur di sebuah gedung tersembunyi di seberang kota—apartemen yang kubeli dengan tabunganku sendiri sebulan lalu.

Sebuah rencana cadangan.

Sebagian dari diriku, yang terkubur jauh di dalam, pasti sudah tahu hari ini akan tiba. Aku bersyukur tidak pernah memberi tahu Dante tentang hal ini. Tempat perlindungan terakhir ini tidak akan ternodai oleh ingatannya.

Berdiri di ruang keluarga yang kosong, dengan aroma cat baru yang masih tercium di udara, kelegaan yang mendalam menyelimutiku.

Itu adalah perasaan yang tidak kusadari sangat kudambakan.

Itu adalah perasaan benar-benar sendiri, benar-benar bebas.

Ponselku bergetar, sebuah gangguan kasar yang merusak keheningan.

Sebuah pesan dari Dante.

"Kembalilah kalau kamu sudah selesai dengan tantrummu. Jangan buat aku harus datang dan menjemputmu."

Kata-kata itu adalah sebuah perintah, bukan permohonan. Kesombongan murni dari seorang raja yang tak bisa membayangkan dirinya digulingkan.

Kutatap pesan itu, ibu jariku melayang di atas layar.

Dia masih mengira dia memiliki kuasa atasku.

Dia akan segera tahu betapa salahnya dia.