Bab 2

POV Jana:

Keesokan paginya, staf rumah sakit tidak membawakanku sarapan. Mereka membawakanku sebuah meja gambar.

Aku lemah. Kulitku sewarna kertas usang, dan lingkaran hitam membiru di bawah mataku. Namun Axel telah kembali.

"Kaila sudah sadar," katanya. Dia berdiri di dekat pintu, menolak mendekat, seolah ketidakbergunaanku ini menular. "Tapi dia terlalu lemah untuk memegang pensil. Batas waktu untuk Tembok Pertahanan Utara adalah besok. Dia harus menyelesaikan cetak birunya."

Dia meletakkan gulungan kertas tebal di atas meja.

"Kau ingin aku yang menggambarnya?" tanyaku, suaraku nyaris berupa bisikan.

"Aku ingin kau menjadi tangannya," koreksi Axel. "Dia akan memberitahumu apa yang harus dilakukan melalui Tautan Pikiran. Kau akan menggambar persis seperti yang dia katakan."

Aku menatap kertas kosong itu. Arsitektur adalah satu-satunya hal yang tersisa untukku. Itu adalah satu-satunya hal yang tidak bisa dipalsukan oleh Kaila. Dia tidak tahu perbedaan antara dinding penopang beban dan kolom dekoratif.

'Mulai dari gerbang utama,' suara Kaila merayap masuk ke dalam kepalaku. Itu adalah Tautan Pikiran, koneksi telepati yang dimiliki oleh semua anggota kawanan. Suara batinnya terdengar manis memuakkan. 'Dan jangan buat itu tampak seperti sampahmu, Jana. Buat itu terlihat seperti buatanku.'

Aku mengambil pensil arang. Tanganku gemetar, tapi begitu ujungnya menyentuh kertas, naluri mengambil alih. Aku mulai membuat sketsa.

Aku menggambar lengkungan-lengkungan kokoh yang akan tahan terhadap serangan Serigala Buangan. Aku menggambar terowongan-terowongan tersembunyi untuk evakuasi darurat. Aku mencurahkan jiwaku ke dalam garis-garis grafit itu.

Berjam-jam berlalu. Axel mengawasiku. Sesaat, hanya sesaat yang singkat, aku melihat kilatan kekaguman di matanya saat dia menyaksikan struktur rumit itu muncul di atas kertas.

"Ini brilian," gumamnya, melangkah mendekat. "Visi Kaila... luar biasa."

Hatiku retak.

"Ini desainku, Axel," kataku lirih. Aku tidak bisa menahan diri. "Lihat gaya arsirannya. Lihat penempatan runenya. Aku sudah menggambar ini sejak usiaku dua belas tahun."

Wajah Axel menggelap. "Jangan mencoba mengambil pujian atas kejeniusan saudarimu. Kau hanyalah alat yang dia gunakan."

Ibuku, Jelita, bergegas masuk ke kamar saat itu sambil membawa semangkuk sup. Dia berjalan melewatiku begitu saja dan meletakkannya di meja samping, mungkin untuk Axel.

"Apakah sudah selesai?" tanyanya. "Para Tetua sedang menunggu. Mereka ingin melihat kontribusi calon Luna terhadap keselamatan kawanan."

"Hampir," kata Axel. Dia mengambil gambar itu. "Ini sempurna. Kawanan akan aman selama beberapa generasi."

Dia memandang gambar itu dengan penuh cinta, penuh kebanggaan. Namun cinta itu ditujukan pada hantu, sebuah kebohongan.

'Kerja bagus, adik kecil,' suara Kaila bergema di kepalaku. 'Sekarang, hancurkan buktinya.'

Aku membeku.

'Lakukan,' perintahnya secara batin. 'Pergi ke lotengmu. Bakar buku-buku sketsamu. Bakar penghargaan-penghargaan kecil yang kau menangkan secara daring dengan nama samaran itu. Jika Axel mengetahui kau benar-benar bisa menggambar, dia mungkin akan curiga. Kita tidak boleh membiarkan itu terjadi sebelum operasi, kan?'

Aku menatap Axel. Dia sedang menggulung cetak biru itu, berbicara dengan ibuku tentang upacara pernikahan.

Aku berdiri. Kakiku terasa seperti jeli. Aku berjalan keluar dari kamar, dan tak satu pun dari mereka menghentikanku.

Aku menaiki tangga menuju loteng Rumah Kawanan, tempat mereka membiarkanku tidur. Itu adalah ruangan sempit dan berdebu. Tumpukan buku sketsa berjejer di dinding—karya seumur hidupku. Impianku untuk membangun sebuah rumah tempat aku dicintai.

Aku meraih tempat sampah logam. Aku melemparkan buku-buku itu ke dalamnya. Tanganku bergetar sangat hebat hingga aku nyaris tidak bisa menyalakan korek api.

Api menyambar tepi halaman. Itu adalah gambar Axel yang kubuat tiga tahun lalu, sedang tidur di bawah pohon. Api menggulung kertas itu, mengubah wajahnya menjadi abu.

Aku terbatuk. Awalnya hanya rasa gatal di tenggorokanku, lalu meledak menjadi kejang hebat. Aku membungkuk, mencengkeram dadaku. Ketika aku menarik tanganku dari mulut, telapak tanganku berlumuran darah hitam yang kental.

Itu adalah tanda dari serigala yang sedang sekarat. Tubuhku mulai berhenti berfungsi.

Tiba-tiba, pintu loteng terbuka dengan keras. Axel berdiri di sana, kedua orang tuaku berada di belakangnya. Dia memegang cetak biru yang baru saja kugambar.

"Apa yang kau lakukan?" raungnya.

Aku menyeka darah itu ke celana jinsku, menyembunyikannya. "Apa?"

"Perhitungan di dinding barat!" Dia melemparkan kertas itu ke kakiku. "Semuanya salah. Jika kita membangun ini, dindingnya akan runtuh menimpa prajurit kita sendiri!"

"Itu tidak mungkin," nafasku tercekat. "Aku sudah memeriksanya dua kali."

"Kaila bilang kau mengubah angka-angkanya," sembur ayahku. "Dia bilang dia merasakanmu mengubah desainnya melalui Tautan. Kau mencoba menyabotase dirinya!"

"Tidak!" teriakku. "Dia tidak mengerti perhitungannya! Dia pasti salah membaca runenya saat memeriksanya!"

"Diam!" Axel menggunakan Suara Alpha lagi.

Aku jatuh berlutut. Benturan itu mengirimkan gelombang rasa sakit yang hebat melalui ginjalku yang mulai rusak.

"Kau cemburu," kata Axel, suaranya sarat dengan racun. "Kau picik dan kejam. Kau rela membahayakan seluruh kawanan hanya untuk mendengki saudarimu."

Dia melihat ke tempat sampah yang terbakar, ke abu dari karyaku.

"Membakar bukti ketidakmampuanmu?" cibirnya.

Dia tidak melihat seninya. Dia tidak melihat cintanya. Dia hanya melihat apa yang ingin dia lihat.

"Singkirkan dia dari hadapanku," perintah Axel kepada para penjaga yang telah muncul di belakangnya. "Bawa dia ke ruang persiapan. Operasinya dua jam lagi."

Dua penjaga mencengkeram lenganku. Mereka menyeretku menuruni tangga. Aku tidak melawan. Serigalaku terdiam. Dia sudah menyerah.

'