この腕の中に、彼はいない

友人から「村に下ろされた獣人を迎えに行け」と連絡が来た。

最後の一頭の豚を屠ってから向かうと、残っていたのは、誰にも引き取られなかった一匹の子ぶた。

全身傷だらけで、怯えた目でこちらを見つめている。

「君も行き場がないのか？じゃあ、うちに来るか。」

そう言って胸が締めつけられるような想いに駆られながら、子ぶたを抱き上げ、屠畜場へと歩き出した。

ところが、胸元が急に生ぬるく濡れた感触がして、気がつけば、自分の半身が水の中に沈んでいた。

――そうだった。あの子はもう、街の獣人たちに喰い殺されていたのだった。