第2章今回、君はもう待てない (パート2)

胸の痛みを押し隠し、身を屈めてベッドサイドの引き出しから暗証番号の小箱を取り出し、彼に差し出した。

「あなたへのプレゼントよ」

その中身は、署名済みの離婚協議書。彼女が彼に渡す、最後の贈り物でもあった。

「正しい暗証番号を当てないと開かないわ」

幸高は一瞥しただけで、これまでと同じく“機嫌取りの小物”だと思い込み、興味なさげに手に取って机に放り投げた。そして逆に彼女を腕の中へ引き寄せ、顎を首筋に埋めて甘えるように擦り寄った。

「お前こそ、俺にとって最高のプレゼントだ」

妃都美は思わず身を避けた。男は一瞬驚いたが、すぐにくぐもった笑いを漏らした。

「仕事が忙しくて記念日を一緒に過ごせなかったから、怒ってるんだろ？」

頬に唇を落とすと、彼女を放して衣架へ向かい、上着の中から四角い小箱を取り出して開き、彼女の前へ差し出した。

「気に入ったか？」

箱の中には、精緻を極めた古風の金彫り翡翠簪が横たわっていた。

「わざわざ競り落としたんだ。お前、こういうのが一番好きだろ？ つけてみろよ」

男の声音には少しの傲慢と、そして甘やかすような色が混じっていた。

妃都美はかつて、そんな言葉に簡単に溺れた。

雲里市の誰もが知っている――江戸川幸高は妻を命のように愛していると。

妃都美も、かつてはそう信じていた。

もし携帯に残されたあの写真がなければ、彼女は本気で喜んでいただろう。

二十歳そこそこのハーフの少女が、艶やかに首を反らし、大きなウェーブの髪をその簪でゆるく留め、白い首筋をあらわにしていた。そこには無数のキスマークが刻まれていた。

「世界に一つしかないんだぞ。気に入らないのか？」

男は彼女の柔らかな長髪を指でかき上げた。

薄いタコのある指先が肌をかすめ、いやらしくも艶かしい雰囲気が漂う。

妃都美の忍耐は限界に達し、今すぐその簪を掴んで彼の胸に突き立てたいほどだった。

彼女は鋭く目を上げ、普段の穏やかさとは似ても似つかない冷たい光を宿していた。

「本当に、世界に一つだけなの？」

男の胸がわずかに震えた。目の前の女に、どこかいつもと違う違和感を覚える。彼の瞳が徐々に暗さを帯びる中、女はふわりと柔らかに微笑みを浮かべた。

「本当に唯一なら、きっと大切にするわ」

そう言って彼女は箱の蓋を閉じた。

「今夜はまだ仕事が残ってるから。先に寝て、待たなくていいわ」

箱を握りしめたまま、彼女は男の腕から抜け出し、一度も振り返らなかった。

はだけたバスローブの内側に、ひやりとした空気が忍び込み、江戸川幸高の胸に得体の知れない空虚が広がった。

今夜の妃都美は、どこかおかしかった。

だが机の上の暗証番号の箱に目をやると、すぐに気持ちは落ち着いた。

――この世で誰よりも、妃都美が自分をどれほど愛しているかを知っているのは自分だ。何をしようと、あの女が自分から離れるはずがない。

絶対に、あり得ない！

バスローブの内側で携帯が立て続けに震えた。

取り出して画面を覗くと、あからさまに挑発的で艶めかしい文面に、喉仏が熱く上下する。