第2章

葉笙は自分の耳を疑った。 「何て言ったの?私が彼女に謝るの?」

「もし君があの時、僕に電話をかけてこなければ、僕も注意が散らずに済んだし、薇薇もびっくりして危険な場所に走り込むことはなかったんだ。 」 傅成淵の言葉は、まるで釘のように葉笙の心に突き刺さった。

「それに、救助隊が君を担架で運び出した時、君は必死に担架を掴んで離れようとしなかったから、薇薇を驚かせたんだ。」

「彼女は今、精神的に不安定で、ずっと君に申し訳ないと繰り返している。 彼女が安心して回復できるように、君が大丈夫だと伝えてくれ。」

「行かない。 」

葉笙は目を閉じ、涙がついに頬を伝った。 「傅成淵、出て行って。」

「葉笙!」

傅成淵は普段従順で忍耐強い妻がこんな風に言い返すとは思わず、怒りが込み上げ、彼女の負傷していない左肩を強く掴んだ。 「君は院長夫人として、この場面で寛大さを見せるべきだ。 そうでなければ、どんな噂が立つと思う?」

「薇薇のような心の優しい人を君がこんな目に遭わせて、罪悪感はないのか?」

「心の優しい?」

葉笙は目を見開き、赤く燃える瞳に憎しみが溢れた。 「彼女が心の優しい人だから、工事現場が危険だと知りながらも入って行ったの?彼女が心の優しい人だから、私が倒れた時に、君の手を引っ張って『怖い』と言って助けないように頼んだの?」 「傅成淵、君は何も見えてないの?」

「黙れ!」

傅成淵は手を振り払った。 葉笙はもともと虚弱だったため、その衝撃でベッドの鉄柵にぶつかった。

「ドン」という鈍い音が響いた。

葉笙は腹部に激しい痛みを感じ、温かい液体が瞬時に流れ出した。

顔は紙のように青白く、腹を押さえて苦しそうに身体を丸めた。 「痛い!私のお腹が……」

傅成淵は葉笙を見つめ、嫌悪感がさらに増した。 「またその手か?葉笙、君のその嘘をつく演技は何度も見てきた。 前回は胃痛、前々回は頭痛、そして今回は腹痛か? 君は医者だろう? もう少し真面目に演じてくれないか? 」

「助けて……子供が……」葉笙は冷や汗をかきながら傅成淵の袖を必死で掴み、指の関節が白くなった。 「傅成淵、お願い……産婦人科を呼んで……私は妊娠している……」

傅成淵は一瞬体が硬直し、彼女の苦痛に歪む顔を見下ろし、心に一瞬の迷いがよぎった。

しかし、その次の瞬間にはその迷いは冷笑に取って代わった。

「妊娠?君は前回も僕を家に戻らせるために妊娠したと言ったけど、結局どうだった?」

傅成淵は彼女の指を冷たく引き剥がした。 「葉笙、同じ嘘を今月だけで三回も言っている。」

「僕の我慢も限界だ。 君が薇薇に謝らないなら、今年の神経外科の研究費を全部止める。 」

そう言って、彼は彼女が掴んでシワになった袖を嫌そうに払って、大股で去って行った。

「傅成淵!」

葉笙は悲痛な声を上げた。 下腹部から流れる温かい液体はどんどん増え、病院のズボンを赤く染め、白いシーツまで染めた。

これが十年間愛した男だ。

これが家族の反対を押し切ってまで結婚した男だ。

彼の目には、彼女の命の危機は単なる策略だと見なされている。 彼女の耐えがたい痛みは下手な演技でしかなく、彼女の腹の中の子供さえも、彼女が寵愛を得るための道具だと思われている。

「看護師さん……誰か……」

葉笙は最後の力を振り絞ってベッドの呼び鈴を押し、視界が暗くなり、意識は再び深い闇に落ちていった。

完全に意識を失う前に、廊下から傅成淵の優しい声が聞こえてきた。 それは彼女には一度も向けられたことのない優しさだった。

「薇薇、怖がらないで、僕がいるよ。 あの狂った女は何ともないよ、ただ君を驚かせたかっただけだ……おとなしくして、薬を飲んで、僕が手伝うから。 」