第2章

民政局を出ると、宋南溪の手には一冊の結婚証明書があった。

彼女はその赤い表紙を見つめ、まるで夢を見ているかのように結婚証を開いた。

「路子琛?」

宋南溪の目に疑問の色が浮かぶ。

彼女は陸家の息子が「陸深」と呼ばれていたことを覚えている。 どうして名前と姓が違うの?

彼女の疑問を見抜いたのか、運転席にいる男性が微笑みながら口を開いた。

「僕の戸籍には母の姓を使っていて、姓は路なんだ。 陸深は僕のニックネームで、路子琛が本名だよ。 」

これを聞いて、宋南溪の心の中の疑念は消え去った。

路子琛は彼女を住宅地の門外まで送った。

「一ヶ月後に結婚式をするから、きちんと参加してね、路夫人。 」

「これが僕の電話番号だよ。 何かあったらいつでも連絡して。」

彼は勝手に宋南溪の携帯を取って、自分の番号を登録した。

突然身をかがめ、彼女の頬にそっとキスをした。

宋南溪の顔は瞬く間に赤くなり、その軽率さに少し怒りを感じた。

だが、彼は悪戯っぽく笑いながら彼女に近づき、「君はもう既婚者なんだから、他の男性には気をつけるんだよ」と言った。

その後、宋南溪が反応する間もなく、彼は車を走らせて去っていった。

宋南溪は家に向かい、ドアを開けると、見慣れた人影が目に入った。

「南溪、戻ってきたのか?」

江屹川はエプロンをつけて、テーブルいっぱいに料理を用意していた。

彼はいつものように近づき、宋南溪を抱きしめようとした。

しかし、宋南溪はオフィスでの出来事を思い出し、嫌悪感を抱いた。

彼女は巧みに彼の手を避けた。

江屹川は彼女の様子がおかしいことに気づき、心配そうに顔を寄せた。

「どうしたんだ、南溪?具合が悪いのか?」

彼は手を伸ばし、宋南溪の額に触れようとした。

その動作は優しく、宋南溪はまるで昨日見たことがすべて幻であるかのように感じた。

その時、江屹川は突然神秘的に後ろからベルベットの箱を取り出した。

ゆっくりと開けると、そこにはシンプルな指輪があった。

「南溪、僕が帰国したら驚かせると言ったことを覚えているかい?」

「僕たちの関係は公にはできないけれど、君は僕の唯一の妻だよ!」

江屹川は真剣に言い、目には涙が浮かんでいた。

「南溪、僕と結婚してくれるか?」

宋南溪の目は瞬く間に赤くなり、オフィスでの二人の会話を思い出すと、心の中の最後の幻想が完全に壊れた。

彼女は拳を握りしめ、怒りを抑えようとした。

しばらく返事を待っても答えがないため、江屹川は宋南溪が感動して言葉を失ったと思い込んだ。

「僕は……」

宋南溪が口を開こうとした瞬間、突然ドアベルが鳴った。

江屹川は彼女の返事を待たずに、急いで指輪を彼女の薬指に嵌めて、ドアを開けに行った。

「お姉ちゃん、久しぶり。 」

それは林疏棠だった!

彼女はゆっくりと入ってきて、笑顔で彼女を見ていた。

宋南溪は悲劇的に亡くなった母を思い出し、震えが止まらなかった。

「南溪、小棠が最近帰国したばかりで、彼女が一人で外に住むのは心配だから、ここに引っ越してきてもらったんだ。 」

江屹川は丁寧に説明した。

「お姉ちゃん、気にしないでくれる?」

林疏棠は慎重に尋ねた。

宋南溪は唇を強く噛み締め、二人の偽りを引き裂きたい衝動を抑えた。

しかし、彼女はそれをすることができなかった!

まだ証拠を見つけておらず、ヘビを驚かせるわけにはいかないのだ!

唇を噛んで血の味を感じ、宋南溪は少し冷静さを取り戻した。

歯の隙間から三つの言葉を絞り出した。

「気にしない。 」

そう言うと、彼女はまっすぐ部屋に戻り、荷物の準備を始めた。

ここを離れなければ、衝動を抑えられないかもしれないからだ。

彼女は江屹川からもらったすべての贈り物をゴミ箱に捨て、自分のものだけを持って行くことにした。

そして、ベッドサイドの母の遺影も。

彼女は母の優しい笑顔を見て、涙が溢れ出した。

「お母さん、ごめんなさい。 私が愚かで、仇を枕元に置いてしまった……」

彼女は母の顔を優しく撫でた。

「安心して、娘が必ずあなたのために正義を取り戻すから!絶対に彼らに代償を払わせる!」

彼女は優しく囁いたが、その目は強い決意で満ちていた。

「お姉ちゃん、このネックレス素敵だね。 私にくれる?」

いつの間にか、林疏棠が突然現れ、テーブルの上のネックレスの箱に向かって歩いてきた。

宋南溪の瞳孔が一瞬縮んだ。

「触らないで!」