第2章

蘇怡寧は病院に行き、手術は順調に進んだ。

観察期間中に少しめまいを感じ、なんとかして携帯電話を取り出した。

十数回の着信はすべて林然年からで、たくさんのメッセージが混ざっていた。

例外なく、全て徐柔心に関するものだった。

銀色のポルシェは徐柔心の好みで派手なピンクに変えられ、車内の装飾も一新された。

写真に写っていた邪魔な収納箱は地面に捨てられ、その中身は全部彼女のものだった。

林然年は珍しく彼女の意見を求めてきた。 「持ち帰るか、捨てるか?」

彼女は唇を引き締めて答えた。 「捨てて、大事なものじゃないから。」

口紅は彼からの贈り物で、キーホルダーは彼とのペア、そしてそこには孤独な結婚指輪が一つ。

真相を知ったその日に彼女は外して捨てたものだ。

確かにもう大切なものではない。

しかし、林然年は直接電話をかけてきた。

「さっき病院で君を見かけた気がしたんだけど、柔心を連れてきたんだ。」

彼女が言い訳をしようとしたとき、林然年が徐柔心の手を取り、エレベーターから出てくるのが遠くに見えた。

その瞬間、蘇怡寧の頭に浮かんだのは「幸いだ」という考えだった。

幸いにも彼女は観察が終わり、下に降りて一息ついた。

林然年が近づいてきたが、顔には特に表情はなかった。 「ここで何してる?」

彼女は「栄養剤を取るために来たの」と答えた。

徐柔心は彼と指を絡め、首を傾げて微笑むように彼女を見た。

「不思議な縁だね、どこに行っても怡寧さんに会うなんて。」

彼女は無害な初恋の顔をしており、肌は白く透き通り、黒い瞳はますます潤んで見えた。

しかし、蘇怡寧はただ不快に感じた。

林家とは全く関係のない病院をわざわざ探したのに、偶然にも会ってしまうとは。

しかし、林然年は彼女の顔色が悪く、立っているときに体が微かに震えていることに全く気づいていなかった。

彼はただ眉をひそめ、徐柔心の手をさらに強く握りしめた。

「ちょうどいい、柔心が牛の膝の骨を食べたいと言っているから、家政婦の何さんに買わせたよ。 帰って煮込んでくれ。」

蘇怡寧は無視し、彼とすれ違った。

「燕の巣もだよ、柔心が家に着いたら食べるから。」

彼女は立ち止まり、怒りと笑いで振り返った。

「林然年、彼女を喜ばせたいなら私を使わなくてもいいでしょ。 どうして君の幼馴染がわざわざ私の料理を食べたがるのかしら?」

林然年が返事をする前に、徐柔心が静かに口を開いた。

「怡寧姉さん、家政婦の何さんが君はよく夜更かしして料理を作っていたって言ってたけど、どうして私が食べたい時はダメなの?」

その話をされると、蘇怡寧は胸が詰まるように感じた。

結婚後の最初の2年間、林然年は全身全霊を仕事に注ぎ、林家の財産を巡る争いに心を砕いていた。

彼女は料理を作り、彼が心配事を抱えないように努めた。

彼の友人たちの間で彼女の解酒スープは有名で、林然年はしばしば彼女を自慢の妻として話題にしていた。

しかし、今は昔とは違う。

彼女は林然年の胸に寄りかかる徐柔心を面白そうに見た。

「家政婦の何さんは言わなかったの? 心筋虚血には脂っこい食べ物は良くないって。」

「ああ、そうだ、家政婦の何さんの息子もその病気で亡くなったんだよ、だって……」

「蘇怡寧!」

林然年は彼女の言葉を断固として遮り、顔色を青くしていた。

「怡寧姉さん、どうして私に呪いをかけるの?」

徐柔心は目を赤くし、唇を震わせ、見る者を憐れませる姿だった。

蘇怡寧はもうここに留まって口論を続けたくなかった。 彼女をもう一目見るのも不快に感じた。

ただ、歩き出そうとしたとき、林然年が突然彼女の手首を掴んだ。

「柔心に謝れよ、彼女が病人だと知っていて、どうしてそんなことを言うんだ?」

彼女は逃れようとしたが、彼が全力で掴んでいると気づき、必死に振りほどいたときには手首が青くなっていた。

「病気なら医者に行けばいいのに、謝って治るなら……」

彼女は彼の怒りで青ざめた顔を冷たく見つめた。 「彼女はすぐに私に感謝して頭を下げる必要があるんじゃない? 」