第2章

松永翔世 POV:

私の体は, 処理される段階で, ある「異変」に見舞われた.

健吾が処理を進める中, 彼は動揺したように光登を呼んだ.

私の腹部が, かすかに膨らんでいることに気づいたのだ.

「光登さん, これ…」

健吾の声が震えていた.

光登が近づき, その目で私の腹部を見た.

彼の顔に, 一瞬だけ, 驚きの感情がよぎった.

私は, 彼が何に気づいたのかを知っていた.

それは, 妊娠だった.

私たちの, 小さな, まだ見ぬ命.

その事実に, 私の魂は, 深い悲しみと, 言いようのない絶望に包まれた.

健吾は, 私の腹部に刻まれた, 焼け焦げた傷跡にも気づいたようだった.

それは, 私の過去の悲劇を物語るものだった.

光登は, その傷跡を見て, 何かを思い出しているようだったが, すぐに表情を消した.

彼は, 私と一緒にいるとき, いつも暗がりを好んだ.

私の顔を見ることを避けるように, 彼の視線はいつも別の場所を彷徨っていた.

でも, 私は, 彼が私の体に慣れてくれたのだと, 自分に言い聞かせていた.

彼が私を受け入れてくれる日が来ることを, 心の底から願っていた.

私の腹部の傷跡.

それは, 幼い頃, 父がタバコの火でつけたものだった.

熱い痛みが, 私の体に刻み込まれた, 消えない記憶.

でも, 不思議なことに, 光登は, 以前はあの傷跡を愛おしそうに撫でてくれたことがあった.

「梅の花の印だ」と, 彼は言った.

「神様が与えた印だ」とも言った.

あの頃の彼は, 私の傷跡を, 美しく, 特別なものだと感じてくれていた.

だが, 今, その同じ傷跡を前にしても, 彼の目には何の感情も浮かんでいなかった.

彼は, 一瞬の驚きの後, 私の体を硫酸のプールに投げ入れた.

ジュウ, という音とともに, 私の体は, 彼の世界から完全に消え去ろうとしていた.

痛みはなかったが, 私の魂は, 体が溶けていくような, 耐え難い苦痛を感じた.

まるで, 生きたまま溶かされていくような, 超現実的な感覚.

彼は, 知っていたのだろうか?

この体が, 私のものであることを.

彼は, 最初から, こうするつもりだったのだろうか?

健吾は, 妊娠している体が, こんなにも無残に扱われることに, 深くため息をついた.

彼の表情には, 同情と, わずかな怒りが見えた.

だが, 光登は, そんな健吾の言葉を意に介さず, 冷笑した.

「どうせ, どこかの闇市場で捨てられた人間だ. 誰も気にしない. 」

彼の言葉が, 私の魂を完全に打ち砕いた.

私の人生は, 本当に無意味だったのか?

彼の言葉は, 私の存在そのものを否定した.

私は, 彼にとって, ただの「もの」でしかなかった.

硫酸が私の体を溶かしていく.

肉が剥がれ落ち, 骨が砕ける.

だが, その身体的な痛みよりも, 彼の言葉のほうが, ずっと私を傷つけた.

光登は, 妊娠した私の体を, 何の躊躇もなく処理した.

彼の目には, 倫理も, 人間性も感じられなかった.

健吾は, ただただ光登の冷酷さにため息をつくばかりだった.

光登は, 私の身分を蔑み, 私の存在を否定した.

彼の言葉が, 私の魂に突き刺さる. 「そうか, 私は, あなたにとって, ただそれだけの存在だったのか. 」私の魂は, 深く, 深く, 沈んでいった.