제2화

이서아 POV:

사흘이 지났다. 강시우는 돌아오지 않았다. 마인드 링크를 통해 단 한 번의 메시지도 보내지 않았다. 마치 우리가 함께한 5년이 그가 깨어난 꿈에 불과했던 것처럼.

나는 우리가 집이라고 불렀던 작은 나무 오두막 앞에 섰다. 이제는 거짓된 사랑의 기념비가 된 그곳의 모든 것이 눈에 들어왔다. 내 충성스러운 조직원들이 무표정한 얼굴로 내 뒤에 서 있었다.

"불태워."

나는 감정 없는 목소리로 말했다.

대장이 망설였다.

"예비 루나님, 정말이십니까?"

"저 안에 있는 모든 기억을 재로 만들어버려."

나는 반박의 여지가 없는 목소리로 명령했다.

"내가 끝내고 나면, 이 장소와 그 안에 살았던 남자는 존재하지 않았던 것처럼 될 거야."

그들은 고개를 숙이고 일을 시작했다. 나는 불길이 치솟는 것을 지켜보지 않고 자리를 떴다.

나는 요새처럼 느껴지는 웅장한 석조 저택, 알파의 본가로 돌아왔다. 아버지, 알파 이진혁은 이웃 팩과의 조약 조건을 마무리하기 위해 아직 자리를 비운 상태였다. 그의 얼굴이 사무실의 대형 스크린에 나타났다. 수백 킬로미터 떨어진 우리를 연결하는 화상 통화였다.

"서아야, 달라 보이는구나."

그가 황금빛 알파의 눈으로 나를 걱정스럽게 살피며 말했다.

"더 차가워졌어."

"철이 들었을 뿐이에요, 아버지."

나는 대답했다.

"결혼 동맹에 대한 제 조건 말인데요…"

"그래."

"월석을 원해요."

아버지의 눈썹이 치켜 올라갔다. 월석은 단순한 보석이 아니었다. 그것은 우리 팩의 루나들에게 대대로 전해 내려오는 반지로, 권력과 계승의 궁극적인 상징이었다. 알파의 딸이 메이팅 세레모니 전에 그것을 요구하는 것은 대담하고, 거의 오만하기까지 한 야망의 선언이었다.

느릿한 미소가 그의 얼굴에 번졌다.

"좋아."

그가 순수한 자부심이 담긴 소리로 낮게 말했다.

"그게 내 딸이지. 네 것이다. 은월 팩은 네가, 그리고 네가 선택한 알파가 이끌게 될 것이다."

"감사합니다, 아버지."

"그가 오늘 밤 그곳에 있을 거다."

아버지가 말을 이었다.

"모든 팩을 위한 중립 지대인 달의 신전에서 연례 파티가 열린다. 네 약혼자, 흑월 팩의 알파 권태하가 참석할 거야. 좋은 인상을 남기도록 해라."

통화가 끝났다. 나는 몇 시간 동안 준비했다. 내가 예전에 선호했던 순수한 흰색 드레스와는 극명한 대조를 이루는, 내 몸의 곡선을 따라 흐르는 짙은 진홍색 드레스를 골랐다.

달의 신전에 도착했을 때, 웅장한 홀은 이미 수십 개의 다른 팩에서 온 늑대인간들의 뒤섞인 향기로 웅성거리고 있었다. 하지만 뭔가 잘못되었다. 관심의 중심은 방문한 알파나 팩의 원로가 아니었다. 내 이복동생, 이엘라였다.

그녀는 옅은 파란색 드레스를 입고 순진한 처녀처럼 보였다. 그때, 오프닝 댄스를 위해 음악이 고조되었고, 강시우가 나타났다. 그는 오직 그녀만을 바라보며 이엘라에게 다가가 그녀의 손을 잡았다.

그들이 무대 중앙으로 이동하자, 방 안에서는 일제히 탄성이 터져 나왔다. 그들은 춤을 추었고, 그들의 몸은 완벽하게 조화를 이루었으며, 그의 소나무 향과 그녀의 역겨운 바닐라 향이 뒤섞여 명백한 선언을 만들어냈다. 그것은 육체적으로 가까웠던 두 늑대의 향기였다. 그것은 공개적인 선언이었다.

내 주위에서 속삭임이 터져 나왔다.

"저 애가 알파의 다른 딸인가?"

"알파가 저 애를 더 아낀다던데. 은월 팩의 다음 루나는 저 애일 거야."

"저것들 좀 봐. 이미 메이팅한 것 같은 냄새가 나."

뜨겁고 씁쓸한 굴욕감이 나를 덮쳤다. 나는 강시우에게 이 행사에 함께 가자고 몇 번이나 애원했던 것을 기억했다. 그는 항상 거절했다. 군중 속에서 불편하다거나, 그의 낮은 신분을 못마땅해하는 원로들을 자극하고 싶지 않다고 했다. 그는 내 옆에 공개적으로 설 자격이 없다고 말했다.

하지만 그는 지금 여기에서, 그녀와 함께 오프닝 왈츠를 추며, 그가 항상 싫어한다고 말했던 스포트라이트를 차지하고 있었다. 그는 자격이 없었던 게 아니었다. 단지 나와 함께 그곳에 있고 싶지 않았을 뿐이다.