제2화

서은하 POV:

태준의 손이 핸들을 꽉 쥐었다. 대시보드 불빛에 비친 그의 잘생긴 얼굴에 짜증이 스쳐 지나갔다.

"이리나, 네 신분을 자각해!"

그의 정신적 응답은 날카로웠다. 알파가 하급자에게 내리는 명백한 질책이었다.

나는 어두운 만족감을 느꼈다. 그가 드디어 그녀를 제자리에 돌려놓고 있었다.

하지만 그녀의 대답은 계산된 연약함으로 가득 차 있었다.

"알아요, 알파. 이해해요. 당신과… 그 오메가… 두 분이 좋은 저녁 보내시길 바랄게요."

'오메가'라는 단어에는 독이 서려 있었지만, 거짓 복종은 효과가 있었다. 나는 태준의 어깨가 축 처지는 것을 보았다. 그의 분노는 바늘에 찔린 풍선처럼 사그라들었다. 그는 언제나 그녀의 '도움이 필요한 가련한 아가씨' 연기에 약했다.

그는 무겁고 지친 한숨을 내쉬었다. 그는 나를 향해 돌아섰다. 그의 폭풍우 같은 회색 눈은 차마 입 밖으로 내지 못하는 사과로 흐려져 있었다.

"미안하다, 은하야. 알파로서 팩 내의 분쟁을 중재하는 것은 내 의무다. 이대로 일을 방치하는 건… 부적절해."

그 변명은 너무 얄팍해서 속이 다 비쳤다.

"나와 함께 가자."

그의 말은 초대였지만, 어조는 명령이었다.

"가서 그녀를 데려오고, 그녀가 자신의 위치를 확실히 이해하도록 만들겠다."

작고 어리석은 희망의 불꽃이 내 가슴속에서 타올랐다. 어쩌면 그는 나를 그곳에 데려가서 무언가를 보여주려는 것일지도 모른다. 리나에게 오늘 밤 그가 나와 함께 있다는 것을 보여주기 위해서. 7년 동안 붙잡고 있던 어리석은 희망이었지만, 그것은 죽기를 거부했다.

"알겠습니다."

나는 속삭였다.

그는 클럽하우스로 차를 돌렸다. 리나는 길가에서 쌀쌀한 밤공기에 극적으로 몸을 떨며 기다리고 있었다. 차가 멈추자마자, 그녀는 태준의 옆으로 달려가 그의 품에 몸을 던지고, 그의 가슴에 얼굴을 묻었다.

그는 잠시 망설이다가, 위로의 제스처로 그녀의 등을 토닥였다. 그는 그 포옹을 허락했다.

그리고 차 안 내 자리에서, 나는 그 냄새를 맡았다. 태준의 냄새—그 중독적인 폭풍우와 소나무의 혼합—가 이미 그녀에게 달라붙어, 그녀 자신의 역겨운 꽃향기와 섞여 있었다. 그것은 내 것이어야 할 냄새였다. 알파가 오직 자신의 루나와만 공유하며, 그녀가 자신의 것임을 표시하는 냄새. 그 광경, 그 냄새… 그것은 마치 물리적인 타격처럼 내 폐에서 공기를 빼앗아갔다.

태준은 부드럽게 리나를 떼어냈다. 그는 그녀를 위해 뒷문을 열어주고, 나를 보았다.

"은하야, 괜찮겠나?"

그는 운전석을 가리키며 물었다. 그것은 질문이 아니었다.

나는 멍하니 차에서 내렸다. 내 움직임은 뻣뻣했다. 나는 차 앞을 돌아, 아직 밖에 남아 있던 몇몇 팩 멤버들의 동정적이고 경멸적인 시선을 피했다. 태준이 리나와 함께 뒷좌석에 앉자, 나는 운전석으로 미끄러져 들어갔다. 그가 가죽 시트에 남긴 온기는 잔인한 조롱이었다.

리나의 저택으로 가는 길은 내 인생에서 가장 긴 10분이었다. 뒷좌석에서 태준에게 기대앉은 리나는 미묘하게 페로몬을 방출하기 시작했다. 짝이 없는 수컷을 유혹하기 위한 달콤하고 암시적인 향기였다. 그녀는 나지막하고 가르랑거리는 목소리로 말했다.

"태준아, 내가 좋아하는 그 호숫가 별장 알지? 개인 선착장 있는 곳. 내일 나랑 같이 다시 보러 가면 어떨까? 나도 이제 제대로 된 새 보금자리가 필요해."

"물론이지, 리나."

태준의 목소리가 부드럽고 관대하게 뒷좌석에서 울렸다.

"네가 원하는 건 뭐든지."

나는 백미러를 흘끗 보았고, 내 눈은 태준의 눈과 마주쳤다. 그는 미안한 표정을 지을 양심은 있었는지, "이런 모습을 보게 해서 미안하다"고 말하는 듯한 옅은 찡그림을 띠고 있었다.

하지만 미안하다는 것만으로는 충분하지 않았다. 더 이상은. 7년 동안 두들겨 맞고 멍든 내 심장이 마침내 차갑고 어두운 심연으로 가라앉는 것을 느꼈다.

나는 리나 가문의 거대한 저택 문 앞에 차를 세웠다. 팩의 수석 베타와 그의 아내인 리나의 부모가 기다리고 있었다. 그들은 차로 달려와, 태준이 내리자 아첨을 떨었다.

"알파! 우리 리나를 안전하게 데려다주셔서 감사합니다!"

그들은 수다를 떨며 그를 안으로 안내했고, 그들의 몸은 내 시야를 물리적으로 가렸다. 그들은 알파의 차 운전석에 앉아 있는 오메가에게는 단 한 번의 눈길도 주지 않았다. 나는 보이지 않는 존재였다. 도구. 운전기사.

나는 엔진이 부드럽게 윙윙거리는 소리를 들으며 영원처럼 느껴지는 시간 동안 그곳에 앉아 있었다. 5분이 지났다. 10분.

그때, 태준의 목소리가 멀고 무심하게 내 마음속에 울려 퍼졌다.