Capítulo 3 Bailey

Três Anos Depois Percorri a longa estrada de volta à alcateia. Odiava esse trajeto. Era como voltar ao inferno. Alcateia Lotus Shadow. Minha versão pessoal do inferno. Esses três anos longe de casa estudando foram maravilhosos. Finalmente me tornei a mulher que eu sempre soube que deveria ser. Confiante. Segura de mim mesma. Corajosa. Simplesmente eu. E agora uma professora plenamente qualificada. Como loba, você passa tantos anos da vida ouvindo que seu foco deve ser encontrar seu companheiro predestinado. Se estabelecer com ele e criar um vínculo forte. Um amor. Uma família. Bem, depois de aceitar que meus sonhos ingênuos de adolescente jamais se realizariam - graças à Deusa da Lua me destinar a um companheiro tão incapaz de amar qualquer pessoa além de si mesmo - decidi que meu foco seria minha carreira. Meus estudos sempre foram algo que me trouxeram muito orgulho. Adorava aprender e decidi que queria compartilhar esse dom. Não me importava mais com o que os outros pensavam de mim. E, enquanto estava na universidade, foi maravilhoso estar cercada por pessoas que sentiam o mesmo. Finalmente me sentia parte de algo. E acho que foi exatamente isso que me permitiu virar a mulher que eu deveria ser. Só que agora eu tinha que voltar para a alcateia, porque assim foi exigido. O trato era o seguinte: assim que eu terminasse a faculdade, voltaria para casa. A menos que, claro, eu tivesse encontrado meu companheiro predestinado. Mas, no fundo, eu sabia que isso nunca ia acontecer. Porque o meu companheiro já estava lá. Reinando na nossa alcateia. Se achando o dono do mundo. Pelo que eu ouvia, andava dormindo com qualquer loba que cruzasse o seu caminho, depois de ter me rejeitado daquele jeito. Parei meu carro na guarita da alcateia. Harley, um dos guerreiros que estava de guarda, se aproximou da minha janela. "Identificação," ele ordenou. Franzi a testa, contendo o riso. Não me lembro de ter sido pedida identificação antes ao voltar para casa - mesmo nas vezes em que tinha visitado, embora, para ser justa, essas visitas tivessem sido poucas e esparsas. Eu só voltava quando era necessário. Tinha passado a detestar esse lugar, e voltar havia se tornado cada vez menos prioridade durante o tempo em que fiquei fora. "Harley, sou eu. Bailey," expliquei. Harley se inclinou para me ver melhor. "Caramba! Desculpa, Bailey, não te reconheci. Você mudou o cabelo... e está sem óculos. Você está ótima," disse ele, desviando o olhar em seguida, envergonhado pela gafe. Dei um sorrisinho ao ver a reação dele. Sim, meu cabelo estava bem mais domado do que antes. Os cachos tinham dado lugar a fios lisos e alinhados que caíam pelas minhas costas. Os óculos de leitura também tinham ficado no passado - tinha feito cirurgia a laser enquanto estava fora. Além disso, agora usava uma maquiagem leve para realçar o rosto. Foi bom ver que alguém havia notado. "Sem problema. Ainda precisa da identificação?" perguntei. Ele sorriu para mim. "Acho que sei quem você é. Que bom te ver." Ele acenou enquanto o portão se abria. "Quem sabe a gente se encontra por aí enquanto você estiver de volta," acrescentou enquanto eu saía com o carro. Apenas sorri. Nada me impediria agora de me aproximar de quem eu quisesse. Não que eu estivesse muito interessada nisso no momento - mas também não era como se eu tivesse um companheiro me esperando. E não era como se Miles estivesse fazendo questão de se manter fiel a alguém. Toda vez que eu vinha aqui, ele aparecia com uma loba diferente no braço. Desfilava com elas pela alcateia como se fossem troféus, só para trocá-las por outra na minha visita seguinte. Estava virando o maior galinha. E, para mim, ele não passava de uma piada. Segui pelas estradas quietas e familiares da nossa querida e velha alcateia. O sol da tarde se punha no céu enquanto guiava pelo caminho até a casa da minha família. Com certeza minha mãe estaria lá me esperando, talvez meu pai, se já tivesse chegado do trabalho. Meu irmão e minha irmã, não tinha certeza. Os dois ainda moravam com meus pais, mas viviam indo e voltando para a casa de amigos, e meu irmão estava de olho em se mudar para a suíte do Beta na Casa da Alcateia em breve, se preparando para assumir o papel do meu pai quando chegasse a hora. De qualquer forma, duvido que me ver estivesse no topo da lista de prioridades deles. Parei o carro na rua em frente à nossa familiar casa de família. Mal conseguia acreditar que estava em casa. De volta aqui. Presa. O nó no estômago apertou diante da perspectiva de muitos anos encalhada aqui. Miserável e infeliz, sem saída, agora que meu companheiro predestinado tinha me rejeitado. Não que alguém além de Miles e eu soubesse disso. Ele havia decidido que seria visto como fraco se os outros soubessem que um Alfa tinha contrariado a escolha da poderosa Deusa da Lua. Então era nosso segredo - ou ele faria com que eu pagasse de formas que eu não queria nem imaginar. Pelo menos era o que ele ameaçava. E, para ser honesta, eu não queria nem pensar no assunto. Ele tinha me deixado ir para a faculdade depois de ter sido o último a convencer meu tio - o atual Alfa e pai do Miles - e os meus pais, que ainda estavam indecisos. Ou, pelo menos, era o que ele dizia. Se isso era verdade ou não, eu provavelmente nunca saberia. E essa dúvida, por menor que fosse, nunca deixou de me incomodar. Mas foi por isso, e só por isso, que aceitei fazer o que ele tinha pedido. Se ele realmente fez o que disse, então tinha me permitido realizar o sonho de cursar pedagogia longe da alcateia. Tinha me deixado ser apenas eu mesma, e não a "filha do Beta". E eu floresci por causa disso. Mas agora tinha que voltar. Retornar ao lugar ao qual, em teoria, eu pertencia. E, embora estivesse com o diploma na mão, não tinha perspectivas reais para o futuro. Estava, muito provavelmente, presa aqui. Saí do carro, mais determinada do que nunca a encontrar um emprego, quando ouvi a voz da minha mãe. "Bailey!" Ela me cumprimentou da varanda, um grande sorriso no rosto. "Você está linda, meu bem." Sorri de volta para ela enquanto me aproximava da porta da frente. Como se eu pudesse ter escolhido um momento pior para chegar - só para ver Miles saindo da casa ao lado da nossa. A casa do Alfa, que ficava logo ao lado desde que eu me entendia por gente. Os olhos dele encontraram os meus, me lançando um olhar sombrio antes de olhar para minha mãe. "Oi, Tia Brianna. Você não disse que ela chegava hoje." Minha mãe sorriu para Miles como se ele fosse a melhor coisa do mundo - o que, na maioria das vezes, era de fato o que ela pensava. "Ah, acho que esqueci de mencionar. Bailey voltou para ficar, Miles. Que maravilha, não é?" Mais uma vez, Miles me lançou um olhar sombrio. "Hmmm. Uma maravilha mesmo," disse ele, com desdém considerável na voz. "Fique fora do meu caminho, a menos que eu ordene o contrário. Entendeu?" Miles me mandou pelo link mental enquanto se dirigia para o carro. "Você não vai falar com ele, Bai?" minha mãe tentou. "Ele vai ser Alfa daqui a um ano, sabia?" "Ah, não tem problema, Tia Brianna. Bailey pode ser dispensada desta vez. Tenho certeza de que ela está cansada da viagem. Mas com certeza vou encontrá-la por aí. E sim, ela vai ter que se acostumar comigo como sua autoridade. Seu Alfa." Disse com um sorriso irônico. Com essas palavras, meu estômago se fechou num nó. Não acho que consigo ficar aqui. Não só preciso encontrar um emprego - preciso encontrar um emprego fora da minha alcateia, para poder me mudar e me livrar do meu ex-companheiro e futuro Alfa psicótico de uma vez por todas.