Capítulo 2 Ele nunca mais teria o amor dela

Jeremy encarou a mulher que já o amou com todo o seu ser.

Cheryl não derramou uma lágrima sequer ao pedir o divórcio, não o questionando nem demonstrando qualquer sinal de raiva.

O fato de ela ter aceitado tudo isso tão tranquilamente o deixou bastante inquieto, como se ela estivesse escapando das suas mãos.

Em questão de segundos, essa inquietação se transformou em raiva intensa. "Cheryl, você ficou louca?"

Após a pergunta, ele esmagou o cigarro com os dedos e o jogou no chão, rosnando ameaçadoramente: "Já te expliquei que esse casamento é só de fachada. Danica está morrendo e talvez nem sobreviva mais um mês. E é agora que você decide ameaçar com o divórcio?"

"Ameaçar?" Cheryl soltou uma risada sarcástica. "Jeremy, você me conhece há sete anos e estamos casados há três. Me diga, quando foi que te forcei a fazer algo que eu queria?"

Durante todo esse tempo, ela sempre foi a que cedia.

Sempre que a mãe dele a maltratava, ela nunca respondia. Sempre que ele chegava tarde da noite, ela deixava a luz acesa e o esperava.

Como Jeremy a havia salvado num dos momentos mais sombrios da sua vida, Cheryl suportou todas as decepções e guardou cada mágoa para si.

No fim, o que lhe renderam tantos sacrifícios?

Apenas a ilusão de que ela estaria ao seu lado para sempre. Foi essa falsa segurança que o encorajou a reunir as duas famílias e os amigos para celebrar um casamento grandioso com outra mulher, sem sequer dar-lhe o mínimo aviso.

"Estou falando sério", disse Cheryl, dando alguns passos para trás.

À medida que a distância entre eles aumentava, o familiar aroma de pinho se dissipava lentamente, e a brisa fresca que lhe acariciava o rosto parecia trazer uma clareza que ela nunca antes havia sentido.

"Você mesmo não disse que esse casamento não tem validade nenhuma?" Cheryl olhou nos olhos dele com uma expressão indiferente, como se estivesse olhando para um estranho. "Quando nosso divórcio for finalizado, você poderá se casar com ela de verdade. Ela não terá apenas a cerimônia, mas se tornará a verdadeira senhora Barrett. Não é exatamente isso que você quer?"

"Cheryl!", Jeremy gritou, com uma veia saltando na sua têmpora. "Se você acha que te tratei injustamente, vou te compensar. Você pode ficar com as ações da empresa, imóveis ou qualquer outra coisa que quiser. Quanto ao divórcio, pode esquecer!"

"Jeremy..." Uma voz frágil ecoou do outro lado do corredor.

Sem que ninguém percebesse, Danica surgiu ali, segurando as camadas do elaborado vestido de noiva, o rosto completamente pálido.

Apoiando-se na parede com uma das mãos, ela olhou para eles, seus olhos lacrimejados e vulneráveis.

"Cheryl, por favor, não culpe Jeremy por isso", disse Danica com a voz trêmula. "Tudo aconteceu por minha causa. Nunca quis tirá-lo de você. Eu só... só queria poder usar um vestido de noiva antes de morrer. Sei que não deveria pedir algo assim, mas não tenho muito tempo de vida."

Antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, um violento ataque de tosse a dominou.

Vendo o estado dela, a expressão de Jeremy se transformou completamente.

Ele se aproximou com passos rápidos e a abraçou imediatamente. "Danica, por que veio aqui? Está frio e o vento está forte. O médico te avisou para não se expor a um clima assim."

Nos olhos dele, havia uma preocupação e uma ternura que Cheryl nunca teve a sorte de receber em sete anos de amor.

Recostada nos braços de Jeremy, Danica ergueu os olhos para Cheryl. Por trás das lágrimas, não havia remorso algum, apenas um triunfo silencioso.

"Você deveria ir consolar Cheryl, Jeremy. Vou ficar bem. Posso voltar sozinha", disse Danica com uma generosidade forçada.

Mesmo assim, sua mão não soltou a manga da camisa dele.

Jeremy olhou para Cheryl friamente. "Não me faça pensar que você é uma pessoa sem compaixão."

Cada palavra atingiu Cheryl mais forte do que qualquer faca poderia.

Mantendo Danica nos seus braços, Jeremy correu em direção ao salão sem olhar para trás.

Enquanto isso, parentes e amigos reunidos perto do tapete vermelho se aproximaram do casal, cercando-o com gestos de solidariedade.

Em meio à multidão, os pais e o irmão de Cheryl a olhavam com uma desaprovação evidente, como se ela fosse a responsável por estragar o momento mais feliz de Danica.

Enquanto todos se voltavam para Danica, cercando-a de carinho ao se retirarem, nem um único olhar se demorou em Cheryl.

O corredor se esvaziou, deixando-a sozinha, paralisada sob o peso de tudo o que acabara de acontecer.

Uma brisa mais forte passou e jogou alguns fios de cabelo soltos no seu rosto.

Nesse momento, seu celular vibrou no bolso, com uma mensagem de Laura: "Cheryl, Danica sempre foi uma pobre garota. Ela não tem ninguém neste mundo além de nós. Agora que ela está tão doente, por favor, trate isso como um último ato de bondade para com ela. Ajude-a a realizar seu último desejo. O coração de Jeremy ainda pertence a você."

Um ato de bondade?

Cheryl ficou olhando para a mensagem, sem conseguir acreditar no que acabara de ler.

Esperavam que ela fingisse normalidade e assistisse em silêncio ao próprio marido se casando com a mulher que todos chamavam de irmã? E que, depois de tudo, permanecesse ao lado dele como se nada tivesse acontecido?

Durante mais de vinte anos, Danica já ocupara o lugar de filha querida dos Pearson. Agora, esperavam que ela também lhes entregasse o marido com a mesma naturalidade?

No momento em que ela se recusasse, todos a veriam como uma pessoa cruel e sem coração.

Uma risada silenciosa e zombeteira escapou de Cheryl enquanto ela abria outra conversa.

Danica havia lhe enviado algumas mensagens mais cedo de um número desconhecido.

"Cheryl, Jeremy deveria estar comigo desde o início. Foi você quem o tirou de mim. Vou te mostrar que Jeremy e a família Pearson só se importam comigo. Para eles, você não significa nada."

Logo depois, veio uma foto de Jeremy agachado diante de Danica, ajudando-a cuidadosamente a calçar um par de saltos de cristal feitos sob medida.

Mais duas mensagens apareceram abaixo.

"Está vendo agora, Cheryl? Ele só está disposto a fazer algo assim por mim."

"Esta noite, Jeremy e eu vamos nos casar na propriedade privada da família Barrett. Por que não vem ver com seus próprios olhos?"

Uma após a outra, Cheryl leu todas as mensagens na tela antes de soltar uma risada de escárnio.

Jeremy sempre insistiu que Danica não passava de uma amiga, mas o homem que durante três anos manteve Cheryl à distância agora lhe negava até o mínimo de carinho, enquanto despejava sobre Danica toda a ternura que ela tanto desejava.

E não satisfeito, ainda uniu as duas famílias e os amigos para organizar um casamento grandioso às costas da própria esposa.

Embora as lágrimas ameaçassem cair, Cheryl as conteve teimosamente.

Ela já havia aceitado a derrota, mas não queria chorar por alguém que já havia partido seu coração.

Após colocar o celular na bolsa, ela se virou e foi embora, deixando para trás todos os sentimentos que já teve por Jeremy naquele corredor silencioso.

Antes, ele havia sido a pessoa que a salvou, mas agora, ela estava optando por deixá-lo ir.

A partir de hoje, Jeremy nunca mais teria o amor dela.