Capítulo 2

Ponto de vista de Celina:

Me sentei num canto tranquilo da pequena cafeteria, e abaixei meu boné para não ser reconhecida.

O cheiro de café e doces não aliviou em nada o nó gélido no meu estômago.

Alguns minutos depois, um turbilhão de cachos castanhos avermelhados e energia frenética surgiu na minha frente.

Ferne Collins, minha melhor amiga e repórter do Blackwood Chronicle, estava lá.

"Meu Deus, você está horrível", ela sussurrou num tom conspiratório, empurrando uma xícara de café quente para mim. "Mas seus olhos estão incríveis... Parece que você está prestes a cometer um assassinato."

O cansaço devia estar estampado no meu rosto, mas meus olhos brilhavam com determinação.

Deslizei meu celular pela mesa e Ferne olhou para a tela, fazendo com que sua respiração ficasse presa na garganta.

No instante seguinte, ela bateu a mão na mesa com força, fazendo com que a xícara de café se balançasse no pires.

"Aquele desgraçado! E aquela vadia da Karri! Eu... juro por Deus que vou entrar naquela casa e..."

Quando ela se levantou, segurei seu pulso e a puxei de volta. "Sente aí."

Com o peito arfando, ela se sentou novamente, seus dedos batucando a mesa num ritmo violento. Alguns clientes olharam na nossa direção, o que me fez abaixar meu boné e esperar até que a respiração de Ferne se normalizasse.

Ela murmurou, com a voz mais baixa, mas ainda fervilhando de raiva: "Sempre soube que ela era uma cobra, mas isso? Com seu colar? No seu sofá? Quero..."

"Ferne."

"...colocar fogo no guarda-roupa dele."

"Ferne."

Insisti mais uma vez, e ela parou, me olhando com o maxilar cerrado e os olhos cheios de uma fúria justa que só uma melhor amiga poderia sentir.

"Concentre-se. Preciso entrar na Casa Pierce sem que ninguém saiba."

Nesse momento, a raiva dela se transformou, não desapareceu, mas se transformou em uma concentração profissional, fazendo seus olhos se iluminarem.

"Moleza. Eles estão preparando a festa no jardim para o leilão de amanhã. A empresa responsável pela iluminação externa pertence a um dos meus informantes. Posso te colocar lá como estagiária."

Assenti.

"Preciso colocar isso no quarto, no escritório e na sala de estar dele", disse, abrindo minha bolsa e deslizando uma pequena caixa discreta pela mesa.

Quando Ferne a abriu, se deparou com vários dispositivos menores que um botão.

"Uau, essas são as novas câmeras 'Olho de Libélula'? Onde arrumou essa tecnologia?"

Ignorando sua pergunta, apenas disse: "O sinal é enviado diretamente para o meu terminal."

Ferne esfregou as mãos enquanto um sorriso se espalhava pelo seu rosto.

"Minha alma de jornalista investigativa está em êxtase agora. Deixe comigo, rainha."

Depois, ela me levou da cafeteria para um apartamento seguro que mantinha no centro da cidade, um lugar que usava como esconderijo para casos delicados.

"Você ficará aqui nos próximos dias. Ele está totalmente por fora. Sua madrasta e seu pai não vão te encontrar", disse ela, destrancando a porta de um quarto cheio de monitores e equipamentos de comunicação.

"Obrigada, Ferne", agradeci, olhando em volta para o caos meticuloso do seu espaço de trabalho.

Era o lugar mais seguro que eu havia me sentido nos últimos dias.

"Não precisa agradecer. Só me prometa que vai fazer eles se arrependerem de ter nascido", disse ela, me puxando para um abraço apertado.

No dia seguinte, de acordo com o combinado com Ferne, eu estava usando um uniforme de trabalho simples e um boné abaixado sobre os olhos.

Eu era uma estagiária de uma empresa de iluminação, apenas mais um rosto na multidão de trabalhadores que circulavam pela Casa Pierce.

Eu havia borrifado em mim um spray de ervas especial que Ferne havia conseguido, que mascarava meu cheiro de ômega e me fazia parecer uma humana comum, sendo essa minha chave para me mover despercebida entre os lobisomens que protegiam a propriedade.

Com minha memória das plantas da casa em mente, me movi com determinação, fingindo verificar a fiação e as luminárias enquanto seguia em direção à ala particular de Jared.

Meu coração batia forte contra as costelas, não de medo, mas de algo mais intenso.

Era o risco.

Passei seis anos cautelosa, sendo a ômega boazinha, a noiva tranquila, a que nunca causava problemas. E agora eu estava entrando na casa dele com uma bolsa cheia de câmeras, usando um uniforme que não me pertencia, desafiando o universo a me pegar em flagrante.

Do nada, uma risada — pequena, ofegante e quase involuntária — escapou dos meus lábios. Ao perceber que estava sorrindo, me contive e levei a mão à boca.

Não era um sorriso frio, mas algo mais selvagem e descontrolado.

Finalmente, eu estava no controle da situação.

Primeiro, entrei no escritório dele, onde uma pequena estátua ornamentada em uma estante era o esconderijo perfeito, então coloquei uma microcâmera em um dos seus olhos vazados.

Em seguida, fui para o quarto, onde instalei um novo observador silencioso no detector de fumaça no teto, bem acima da cama.

Por fim, fui para a sala de estar e colei um pequeno dispositivo de áudio na parte inferior do sofá da foto de Karri.

Quando estava prestes a sair, ouvi passos e vozes no corredor, reconhecendo a de Jared.

Com isso, meu coração foi parar na garganta.

Rapidamente, me agachei em um pequeno armário de limpeza, fechando a porta enquanto prendia a respiração.

Jared passou com um dos anciãos da sua matilha, discutindo os preparativos de segurança para o leilão, e ele estava tão perto que eu podia sentir seu cheiro familiar e enjoativo.

Ele não tinha ideia de que eu estava a poucos metros de distância.

Pela fresta da porta, pude ver o sorriso arrogante no seu rosto, me fazendo sentir um nó no estômago novamente.

Quando eles foram embora, saí de lá, me misturei aos outros trabalhadores e saí da Casa Pierce sem levantar qualquer suspeita.

De volta ao esconderijo de Ferne, abri meu notebook e três imagens nítidas e estáveis apareceram na tela: o escritório de Jared, seu quarto e sua sala de estar. Tudo estava no lugar, como deveria estar.

Vendo as imagens, Ferne soltou um assobio.

"Impecável. Agora é só esperar que os ratos caiam na armadilha."

Olhei para as telas com meus olhos frios, sabendo que não demoraria muito para que Jared e Karri me dessem a prova final que eu precisava.