Capítulo 1 O Bebê Está Morrendo

Ponto de vista de Seraphina:

O ar fedia a sangue.

"Gama Layla! Defenda a brecha ao norte!" Gritei no comunicador.

Aquela abertura era o último gargalo no ataque da Matilha Moonclaw ao líder renegado. Mantê-la protegida o deixaria sem ter para onde escapar.

Em vez da resposta de Layla Edwards, apenas um silêncio mortal ecoou pelo comunicador.

Virei-me e encontrei a área que Layla tinha ordens de proteger completamente deserta.

Aquela breve distração deu ao líder renegado sua chance. Ele soltou um uivo agudo e focou em Brayden Clayton, meu companheiro Alfa. Um vulto de pelos pretos passou como um clarão pela minha visão enquanto o atingia com uma força selvagem.

"Brayden, saia daí!" O instinto me levou a proteger Brayden com meu próprio corpo.

A carne rasgou com um som repugnante quando as garras venenosas do renegado penetraram fundo no meu abdômen. Uma dor cegante explodiu pelo meu corpo e queimou ao longo de cada nervo.

O sangue jorrou profusamente do ferimento, e a escuridão lentamente nublou as bordas da minha visão.

Antes de perder a consciência, tive um último vislumbre de Brayden. Ele sequer estendeu a mão para mim — seus passos já o haviam levado em direção a Layla e ele a tomou em seus braços.

...

O tremor violento de uma maca me trouxe de volta enquanto avançava pelo corredor do hospital.

"A Luna está perdendo muito sangue, e o útero dela sofreu danos severos!" A voz distante do médico se sobrepôs ao barulho. "Precisamos de autorização, então liguem para o companheiro dela agora! O bebê está morrendo, e precisamos da permissão dele antes de decidirmos como operar. Não podemos prosseguir sem o consentimento dele!"

Uma enfermeira se atrapalhava com o celular, tentando falar com Brayden. Duas ligações ficaram sem resposta.

A terceira ligação foi atendida por apenas um segundo antes de Brayden desligar.

Por que ele faria isso? Uma agonia pior do que o ferimento no meu abdômen rasgou meu peito.

O que poderia importar mais para ele do que salvar sua companheira e seu bebê?

Então, vozes da televisão montada na parede chegaram até mim. Uma reportagem ao vivo da coletiva de imprensa da matilha preenchia a tela.

Brayden apareceu diante das câmeras em um terno preto perfeitamente ajustado, com uma confiança radiante. Layla estava ao seu lado em um lindo vestido que a tornava impossível de ser ignorada.

"A Gama Layla merece cada elogio por nossa vitória", Brayden explicou aos repórteres. Seus olhos continham uma suavidade que ele nunca havia me mostrado. "Quando a batalha chegou ao seu momento mais perigoso, ela mudou tudo a nosso favor. Ela é a verdadeira heroína da Matilha Moonclaw e minha aliada de maior confiança."

Layla se apertou contra ele com uma expressão tímida.

Aquela traidora quase nos custou a batalha, mas ela havia roubado todas as honras que eu havia conquistado e estava orgulhosamente desfrutando da atenção que deveria ter sido minha.

Algo bem fundo dentro de mim se quebrou nesse momento — o laço que havia me prendido a Brayden por cinco anos finalmente havia se rompido.

Fúria e vergonha tomaram conta de mim, ao lado da dor insuportável de vê-lo escolher outra pessoa. Meu corpo enfraquecido não conseguia suportar tudo isso de uma vez.

O monitor soou um alarme enquanto a equipe médica empurrava minha maca às pressas em direção à sala de cirurgia.

O pânico encheu a voz da enfermeira. "Doutor, como podemos prosseguir? O companheiro da paciente ainda não nos atende."

Usei o resto das minhas forças para agarrar a manga do médico, e minhas unhas cravaram na pele dele. "Eu... não tenho um companheiro."

"O quê? Mas..."

"Você me ouviu! Eu não tenho um companheiro!" Gritei enquanto as lágrimas escorriam sobre o sangue no meu rosto. "Me dê os papéis... Eu mesma os assinarei..."

Luzes fortes se acenderam acima da mesa de cirurgia, e o brilho parecia o fogo do inferno.

Instrumentos frios se moveram dentro de mim. O pequeno batimento cardíaco que havia vivido silenciosamente sob o meu ficou mais fraco até que finalmente parou, e então os médicos tiraram meu filho de mim.

Meu bebê já havia se desenvolvido em um menino Alfa. Se ele tivesse vivido o suficiente para nascer, poderia ter herdado os olhos profundos de Brayden e carregado a linhagem mais forte de toda a Matilha Moonclaw.

Nosso filho morreu quando seu pai o abandonou para comemorar com a mulher que ele amava.

Perdi a noção do tempo antes que eles finalmente me levassem para um quarto de hospital.

A anestesia ainda não havia passado. A parte inferior do meu corpo estava tão dormente que não parecia mais conectada a mim, mas o vazio dentro do meu peito doía o suficiente para me dar vontade de rasgá-lo.

Meus olhos voltaram para a tela, e memórias dos últimos anos de repente vieram à tona. Brayden frequentemente culpava o trabalho por suas noites em claro, e sempre afirmava que suas reuniões privadas com Layla diziam respeito a assuntos da matilha.

A verdade estava dolorosamente clara agora — ele havia me traído.

Como fui tola por ignorar o que estava bem na minha frente...

Assisti enquanto a coletiva de imprensa na TV se aproximava do fim.

Brayden e Layla permaneciam presos no abraço um do outro enquanto a multidão os cobria de elogios.

Brayden enfiou a mão no bolso e tirou uma caixa lindamente trabalhada antes de falar com profundo afeto. "Layla merece uma recompensa por tudo o que fez hoje, então escolhi dar a ela a Lágrima da Lua."

Meus olhos se arregalaram em um choque repentino.

A Lágrima da Lua! Minha mãe havia deixado aquele colar como sua única herança, e aquele colar representava cada Luna que já havia liderado a Matilha Moonclaw.

Não havia nada que eu pudesse fazer enquanto Brayden colocava o colar ao redor do pescoço delicado de Layla. Aquela peça preciosa carregava a honra da minha família, mas ele a entregou a outra mulher sem hesitação.

Layla passou os dedos sobre o pingente antes de ficar na ponta dos pés e beijar Brayden profundamente.

Ele não fez nenhuma tentativa de impedi-la. Seu braço circulou a cintura dela, e ele a puxou ainda mais para perto enquanto o beijo se tornava mais apaixonado.

Ouvi o som de algo se despedaçando, vindo das profundezas da minha alma.

Eu finalmente havia suportado o suficiente.

Meus olhos se fecharam, e não fiz nenhum esforço para conter minhas lágrimas.

O laço de companheiros entre Brayden e eu já havia carregado tanto calor, mas agora eu o sentia ficar frio.

Brayden acreditava que só havia se livrado de uma mulher que o sobrecarregava?

Ele logo aprenderia exatamente o que suas próprias escolhas lhe custaram.

A partir desse dia, eu não era mais a sua Luna ou a sua companheira.