Capítulo 2 O jantar de família

Fechar a cafeteria sempre me dava uma sensação estranha.

Era como se, junto com as luzes, eu desligasse a correria do dia e finalmente pudesse respirar.

Guardei o avental no armário, peguei minha bolsa e saí para o estacionamento. O vento frio do início da noite fez meu nariz arder.

Meu celular vibrou.

Ethan: Minha mãe marcou um jantar. Hoje, às oito. Você vem comigo?

Sorri.

Eu: Achei que nem precisava perguntar.

Ethan: Minha futura esposa sempre será convidada.

Balancei a cabeça, divertida.

- Convencido... - murmurei.

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A casa dos Carter continuava exatamente igual à que eu frequentava desde criança.

O jardim estava coberto por uma fina camada de neve, as luzes da varanda iluminavam a entrada e o cheiro de comida escapava pela janela da cozinha.

Nem precisei bater.

A senhora Carter abriu a porta antes.

- Leide!

Ela me abraçou com força.

- Você emagreceu.

- A senhora fala isso toda vez que me vê.

- Porque é verdade.

Ri enquanto entrava.

O senhor Carter apareceu logo atrás, sorrindo.

- Ainda bem que chegou. Estávamos apostando quem chegaria primeiro.

- Quem ganhou?

- Ryan.

Olhei em volta.

- Ele já está aqui?

- Está na cozinha.

Mal terminei de tirar o casaco quando ouvi sua voz.

- Achei que fosse se atrasar.

Virei.

Ryan estava encostado na bancada, usando uma blusa cinza simples e jeans escuros. O cabelo ainda estava úmido, provavelmente depois do treino.

Sorriu daquele jeito discreto de sempre.

- O trânsito estava impossível.

- Ou você demorou escolhendo a roupa.

Olhei para mim mesma.

- Está dizendo que fiquei muito tempo me arrumando?

- Estou dizendo que acertou.

Meu rosto esquentou.

- Você continua péssimo em elogios.

- Eu achei que esse tinha sido bom.

Antes que eu pudesse responder, Ethan entrou na cozinha.

- Vocês começaram sem mim?

Ryan deu de ombros.

- Alguém precisava conversar com ela.

Ethan passou um braço pela minha cintura.

- Agora ela conversa comigo.

Ryan apenas sorriu.

Foi rápido.

Mas, por um instante, tive a impressão de que aquele sorriso não alcançou seus olhos.

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Durante o jantar, a mesa era tomada por conversas sobre hóquei.

Era inevitável.

Os dois irmãos defendiam equipes rivais e o campeonato estava chegando à reta mais importante.

- Vocês jogam um contra o outro daqui a duas semanas. - comentou o senhor Carter.

- Vamos ganhar. - Ethan respondeu imediatamente.

Ryan cortou um pedaço da carne.

- Você fala isso antes de todo jogo.

- Porque normalmente acontece.

- Nem sempre.

Os dois trocaram um olhar.

A senhora Carter suspirou.

- Vocês conseguem passar um jantar inteiro sem competir?

- Não. - responderam ao mesmo tempo.

Todos riram.

Todos, menos eu.

Sempre existia uma tensão entre eles.

Uma disputa silenciosa.

Como se nenhum dos dois soubesse exatamente quando aquilo havia começado.

Depois da sobremesa, Ethan recebeu uma ligação.

Olhou a tela e se levantou.

- Preciso atender.

Saiu para o quintal.

Observei pela janela enquanto ele caminhava para longe da casa.

- Trabalho? - perguntei.

Ryan, sentado ao meu lado, olhou discretamente para fora.

- Talvez.

- Como assim?

Ele demorou alguns segundos para responder.

- Nada.

- Ryan...

- Eu realmente não sei.

Seu tom era sincero.

Ainda assim, percebi que havia algo estranho em seu semblante.

Como se tivesse pensado em dizer alguma coisa... e desistido.

Resolvi não insistir.

Quando Ethan voltou, guardou o celular no bolso com rapidez.

- Desculpem.

- Problemas? - perguntou sua mãe.

- Empresário.

A mesma resposta que havia dado mais cedo.

Nem pensei sobre isso.

Na minha cabeça, fazia sentido.

Jogadores famosos recebiam ligações o tempo inteiro.

O restante da noite passou entre risadas e lembranças da infância.

Antes de ir embora, a senhora Carter segurou minhas mãos.

- Falta tão pouco para esse casamento...

Sorri.

- Nem acredito.

Ela beijou minha testa.

- Você já faz parte da nossa família há muitos anos, querida.

Olhei para Ethan, que conversava com o pai perto da porta.

Depois, meus olhos encontraram Ryan.

Ele também estava me olhando.

Assim que percebeu, desviou imediatamente a atenção para a janela.

Naquele instante, achei que fosse apenas coincidência.

Não fazia ideia de que Ryan desviava o olhar porque, há anos, tentava esconder um sentimento que jamais deveria existir.