Introdução

O ar no grande salão estava pesado, e meus joelhos tremiam sob o tecido barato do meu vestido.

Fui empurrada para o centro, um sacrifício de meu pai, o Duque, para aplacar a fúria do Imperador César, o tirano que unificou o continente através do sangue.

Minha família, tendo apoiado uma rebelião fracassada, me ofereceu como concubina, não minha irmã desejada, Beatriz, mas a mim, Sofia, a filha esquecida, jogada aos lobos para salvar suas próprias peles.

Eu estava aqui para ser a concubina do Imperador, uma sentença de morte que todos assumiam.

César me observou em silêncio, e o peso de seu olhar era físico, esmagador.

Ele jogou uma uva no chão e ordenou a um servo que limpasse com a própria manga.

Que idiota arrogante, pensei eu, furiosa.

Ele vai me matar, eu pensei, ele pode ouvir meus pensamentos.

Eu não disse nada, gaguejei.

O toque dele me fez arrepiar, os fios de prata em seus cabelos negros, e ele disse: "Você pensou. Não minta para mim."

Seu toque frio em meu rosto, seus olhos perfurando os meus, parando na pequena pinta abaixo do meu olho esquerdo.

Uau, ele é realmente bonito, eu pensei, o tirano parece um deus caído.

Um sorriso lento e enigmático se espalhou pelos lábios de César.

"Ela fica" , ele anunciou. "Ela não será concubina. A partir de hoje, ela será minha provadora de comida pessoal."

Eu estava atordoada demais para reagir.