Capítulo 2

Ponto de vista de Riley

Empurrei a porta devagar, minha mão tremendo na maçaneta. Por um segundo, achei que minha mente estava pregando peças em mim. Talvez eu estivesse alucinando de exaustão e coração partido.

Mas não!

No momento em que a porta se abriu o suficiente para eu ver o interior, a realidade me acertou com uma clareza brutal.

Etha, meu marido, estava lá dentro — dentro de Wendy, em cima da mesa dele.

O corpo de Wendy estava arqueado, a blusa empurrada até os ombros, a saia amontoada nos quadris.

As mãos de Ethan apertavam a cintura dela, puxando-a de volta contra si, penetrando-a como se não tivesse vergonha, hesitação ou medo de ser pego. Como se já tivesse feito isso centenas de vezes.

Os gemidos de Wendy eram altos, ecoando pelas paredes do escritório, ofegantes e sem controle. Ela nem sequer fingia estar quieta, sem medo de alguém ouvir, nem medo de alguém entrar.

E por que teria?

Ninguém entrava no escritório do Alfa sem bater.

Ninguém, exceto eu.

Eles me notaram imediatamente.

Wendy virou a cabeça na minha direção tão rápido que o cabelo chicoteou sua bochecha. Seu rosto empalideceu, os lábios ainda entreabertos em torno de um gemido que morreu na garganta.

Ethan não congelou, mas também não se afastou e nem se deu ao trabalho de pegar a calça.

Ele apenas virou a cabeça devagar na minha direção, ainda enterrado dentro dela, e me encarou como se eu tivesse interrompido algo importante.

Em vez de culpa, sua expressão estava cheia de pura irritação, como se eu fosse um incômodo.

Meu coração parou, minha mente ficou em branco e minha visão se estreitou.

Por um momento, tudo o que consegui ouvir foi meu próprio coração batendo contra as costelas.

Tum.

Tum.

Tum.

Abri a boca, mas as palavras lutaram contra a dor que sufocava minha garganta.

"Nosso filho...", sussurrei, quase inaudível. "Ele morreu, Ethan."

Lágrimas encheram meus olhos instantaneamente, escorrendo pelo rosto em filetes silenciosos e desesperados enquanto Wendy tentava, desajeitada, juntar a blusa, cobrindo-se com os dedos trêmulos.

Ethan finalmente saiu dela devagar e puxou a calça como se tivesse todo o tempo do mundo. Como se eu estivesse ali perguntando o que ele queria para o almoço! Ele se moveu com a mesma confiança preguiçosa de sempre, pois sabia que era intocável — o jeito da maioria dos Alfas.

Engoli em seco, mas senti como se tivesse vidro na garganta.

"E você está aqui", continuei, a voz mal se sustentando. "Com Wendy? Sua própria meia-irmã?"

Wendy balançou a cabeça, tropeçando para longe da mesa. "Riley... Riley, desculpe... eu não... eu juro que pensei..."

Sua palavras se embolaram, tropeçando umas nas outras, mas eu ainda não conseguia olhar para ela, a mulher que estivera ao lado da cama do hospital na noite anterior e só saíra bem cedo nessa manhã, a mulher que me abraçara quando levaram meu bebê para a cirurgia, a mulher que me abraçara toda vez que meu bebê passava por alguma doença.

Ela era família.

Minha melhor amiga.

Minha confidente.

A pessoa em quem eu confiava com tudo o que me restava.

A traição doeu mais que qualquer faca, mas então, Ethan zombou, e minha atenção voltou para ele.

"Você acha que me importo com seu filho morto, Riley?", disse ele, a irritação cortando cada sílaba.

Ele deu um passo à frente como se o problema fosse eu. "É só isso que você tem sido nos últimos meses — uma tragédia ambulante. Estou cansado disso. Cansado do seu choro. Cansado dos hospitais. Cansado de fingir que me importo. Você é muito chata, Riley!"

Wendy ofegou, cobrindo a boca, horrorizada.

No entanto, ele ainda não tinha terminado. "Você queria simpatia? Queria que eu desabasse junto com você por causa de uma criança que você conseguiu ter, mas nem soube cuidar? Desculpe."

Ele deu de ombros. "Tenho coisas melhores para fazer."

O frio na sua voz penetrou meus ossos como água gelada e congelou o pouco de calor que ainda restava em mim. Fiquei ali, olhando para ele, mal respirando, cada célula do meu corpo tremendo de choque, raiva e devastação.

"Você...", engasguei nas palavras. "Você é nojento..."

Ele sorriu — o mesmo sorriso arrogante de Alfa que usava quando menosprezava funcionários ou descartava problemas que não queria lidar. "Você sempre odiou o fato de eu ser preguiçoso, de eu não agir como o marido perfeito dos seus sonhos. Pois bem, adivinhe? Cansei de fingir."

Minhas unhas cravaram tão fundo nas palmas até que senti algo úmido — sangue, suor ou os dois.

"Porque é isso que você é, Ethan", disse eu, a voz se partindo a cada palavra. "Mantive tudo em ordem. Tudo! Nosso filho. Nossa empresa. Nossa casa. Enquanto você..."

"Enquanto eu o quê?", interrompeu ele, rispidamente. "Não fiz nada? É. Isso mesmo. E você ainda ficou. Então o que isso diz sobre você?"

Respirei fundo, trêmula, sem dizer nada.

"Sinceramente..." Ele se encostou na mesa, cruzando os braços, o olhar cruel. "Você sempre foi a patética, Riley. Todo mundo sabia. Todo mundo sentia pena de mim por causa disso. Talvez por isso ele tenha morrido. Talvez a criança simplesmente não fosse destinada a sobreviver com você."

O mundo girou dentro da minha cabeça de uma vez, e o ar foi sugado dos meus pulmões. Meus joelhos quase cederam, e um som escapou de mim — algo cru, ferido, desumano, algo que eu nunca tinha ouvido sair de mim antes.

"Ethan..." Wendy sussurrou, horrorizada. "Pare. Pare com isso..."

No entanto, ele não se importava.

Ele não se importava com meu peito despedaçado nem com as manchas de leite ainda no meu vestido da última vez que segurei meu bebê.

Ele não se importava de ter acabado de usar a morte do nosso filho, um filho que mal reconhecia, para me machucar mais do que qualquer homem deveria.

Algo se quebrou dentro de mim de uma vez, minhas mãos se moveram antes que eu pudesse pensar, e dei nele um tapa forte!

O tapa ecoou pelo cômodo como um trovão — um estalo agudo e violento.

Sua cabeça virou para o lado com puro choque.

"Você está louca?", rosnou ele, tocando a bochecha.

"Não, Ethan", respondi, dando um passo à frente, minha voz firme pela primeira vez desde que entrei. "Desta vez, cansei de ser louca."

Ele zombou, como se eu fosse desmoronar de novo, do jeito que sempre fazia para manter a paz, para manter o casamento funcionando, para manter as aparências.

A voz de Wendy tremeu. "Riley, me desculpa... eu não quis... achei que você e ele... ele disse que vocês dois não..."

Levantei a mão bruscamente e ela parou de falar na hora.

"Você deveria ser minha amiga", disse eu, baixinho. "Você deveria estar ao meu lado... mas mostrou que não é nada."

Virei-me de volta para Ethan. "Acha que ganhou, né?"

Ele revirou os olhos. "Você já terminou? Temos investidores esperando. Pode gritar depois."

Que audácia! Apertei os punhos, tentando parar o tremor das mãos. Minha dor não desapareceu, mas se rearranjou, solidificando-se em algo resoluto.

Olhei direto nos olhos dele e falei com calma, clareza e determinação: "Você sempre quis um casamento aberto, não é, Ethan?"

Ele piscou, confuso com a mudança repentina.

"Pois bem", continuei. "Agora você pode ter."

O silêncio que se seguiu foi sufocante.

Wendy ofegou baixinho.

Ethan se endireitou, as sobrancelhas se erguendo, mas eu não desviei o olhar.

As palavras tinham gosto de vitória — vitória amarga, fria, mas vitória mesmo assim.

Ethan abriu a boca, pronto para discutir, para zombar, para dizer algo cruel, mas eu não lhe dei chance.

"Pela primeira vez desde que me casei com você", disse eu, passando por ele em direção à porta. "Você vai ver exatamente no que me transformou."

Alcancei a maçaneta, abri a porta e olhei para trás uma última vez.

"Você não vai mais me machucar, Ethan."