Глава 3 3

Глава 3

Когда мне было восемь лет, меня продали семье Беннетт, в дом Эвана.

В то время я выполнял самую низкую работу по дому. Уборка туалетов, опорожнение ночных горшков, стирка и развешивание белья, помощь на кухне, подметание — все, что требовалось сделать, я делала с энтузиазмом. Я боялась, что они больше не захотят меня брать, и мне придется жить на улице, питаться ветром и спать на росе.

Елена увидела, что я хорошо себя веду и трудолюбив, поэтому решила оставить меня у себя. Она обеспечивала меня едой и кровом и даже давала мне небольшое пособие каждый месяц. Но я не мог позволить себе тратить их; я копил каждую копейку и закопал ее у основания большого дерева на заднем дворе.

Хотя мои родители продали меня, они все равно время от времени приходили ко мне и просили денег.

Тогда я был молод и меня было легко обмануть. Они пообещали, что как только я вырасту и заработаю больше денег, они заберут меня домой, и мы воссоединимся как семья.

Когда я стал старше, я понял, что они никогда не примут меня обратно. Они стали приводить моих младших сестер и просить денег. Мои сестры, грязные и оборванные, протягивали свои маленькие ручки и смотрели на меня с надеждой. Я не мог себе отказать им.

Поэтому до сих пор моя семья жила на заработанные мной деньги.

Я не появлялась в доме до одиннадцати лет.

Поскольку я была способной и наблюдательной, Хелена поручила мне помогать в прихожей, подавать чай и воду, встречать гостей и подметать двор.

Семья Беннетт изначально занималась вышивкой, и вышивка Хелены была известной специальностью в Клюри.

Она тщательно отобрала меня, чтобы я научилась у нее вышивать, и даже повысила мне зарплату. Я усердно трудилась, и уже через три года моя вышивка стала пользоваться большим уважением в Клюри.

Но постепенно она перестала позволять мне появляться в передней и перемещаться по дому. Она приказала мне оставаться в своей комнате и сосредоточиться на вышивке, сказав, что дела идут хорошо и многим нравится моя работа, поэтому мне нужно выполнять заказы.

Я был рад; я чувствовал, что нашел свое предназначение в жизни.

И так я просидела в своей комнате целый год, выходя оттуда лишь раз в месяц. Все остальное время я посвящала вышиванию. Моя работа была не только изысканной, но и быстрой: я могла одна выполнять работу трех вышивальщиц.

В конце каждого месяца я выходил, и в конце каждого месяца они приходили ко мне просить денег.

Каждый раз, когда я выходил, я видел Эвана.

Он переехал во двор по соседству с моим и проводил там дни за чтением. Его чистый, громкий голос часто разносился по округе, даже в самые холодные зимние дни.

Иногда, когда заказы были срочными, я вышивала до поздней ночи. Я все еще видел свет из его комнаты и предполагал, что он все еще учится. Он был очень трудолюбив, и я верил, что его будущие достижения будут безграничны.

Большинство вышивальщиц в доме были примерно моего возраста, и многим из них он нравился. О нем говорили больше всего.

Молодые влюбленные девушки часто «случайно» роняли перед ним свои носовые платки. Он просто улыбался, делал вид, что ничего не замечает, и сосредотачивался на своих классических текстах.

Иногда, когда я смотрела в окно, я ловила на себе его взгляд, который тут же возвращался ко мне, какой-то напряженный, словно летний ветерок, необъяснимо волнующий мое сердце.

Я быстро отводила взгляд, мое сердце колотилось. Но я знала, что у такой, как я, не будет с ним будущего.

Я с удовольствием и усердием выполнял свою работу, не смея слишком много с ним взаимодействовать. Я думала, что мои дни так и продолжатся, один за другим.

Но я никогда не предполагал, что Елена давно вынашивала планы моего отъезда. Она не только хотела, чтобы я ушел, но и хотела испортить мою репутацию.