Capítulo 1 Ворлоу.

Сила есть, ум тоже надо. Дракон Изя. В знойном белесом небе ярко светило раскаленное солнце. По потрескавшейся от зноя земле брел уставший миури. Он был темно-серого цвета с черной мордой, темно-рыжим подшерстком и грустными, уставшими бирюзовыми глазами. Густая шерсть на тощих боках свалялась. Пересохший от жажды язык вывалился из пасти и чуть ли не мел горячую от зноя землю. Рано утром миури вошел в Златоград и следуя дорожным указателям брел к Большой Академии Магии. Поступать. Еле переставляя лапы добрел к огромному каменному кругу с выгравированными фигурами и упал в тень. Полежал минут пять и собрался вставать. Еще немного и он войдет в здание Академии. Круг пришел в движение. Он состоял из двух частей. Внутренняя часть начала быстро проворачиваться. В середине круга появилась похожая на воду пелена. От ее центра расходились круги, как от брошенного в воду камня. Пелена исчезла и из круга начали выскакивать миури. За ними выпрыгнули трое молодых людей. В круге снова появилась пелена и исчезла. Красивая, угольно-черная миури подошла к путешественнику и спросила: - «Ты, что здесь делаешь? Почему, ты, стоишь на солнцепеке и такой замученный?» - «Я пришел поступать в Академию Магии», – миури поднял усталые глаза на красавицу. К нему подошли золотоволосая девушка и светло-рыжая миури. Девушка достала из кожаной сумки, висевшей на боку миури, большую запотевшую флягу и миску. Налила воду в миску и протянула со словами: - На, попей. Ты, сейчас упадешь. - «Благодарю. Я умираю от жажды». - И от голода, – вторая девушка достала из сумки, висевшей на боку крупной темно-красной миури, сверток. Положила перед путником и развернула. В нос бедолаги ударил запах свежего, охлажденного мяса. - «Это мне?» - Тебе, тебе. Ешь. Нам проще покормить тебя, чем нести на своих плечах твою обессиленную тушку, – рассмеялся высокий черноволосый парень. Оголодавший миури впился зубами в мясо и через секунду проглотил. Он два дня не ел. Напился воды и поблагодарил. - «Тебя, как звать?» – спросила черная красавица и вильнула пышным хвостом с белым кончиком. - «Ворлоу. Я из поселка Хр-р-гру-ум. Мы живем на западе, возле гор». - «Я - Лия из крепости Каос, – представилась пушистая красавица, - это мои братья и сестры. Мы тоже идем поступать. А вот Натаниэль и Лея уже на третьем курсе. Они за компанию. Пошли с нами». - «Пошли. Я рад, что вас встретил», - махнул хвостом Ворлоу. - «А ты что, один тут? А родные?» – спросила рыжая миури, которую девушка назвала Леей. - «Один. Меня из поселка выгнали». - За что? – полюбопытствовал парень. - «Из-за способностей странных. Я могу лапой к чему-то прикоснуться, и этот предмет становится очень твердым. Я к оленю прикоснулся, так меня чуть не убили. Олень огромный, жара и кусок оторвать никто не может». Высокий юноша захохотал, похлопал Ворлоу по тощей спине: - У тебя Укрепляющий Дар. У Лучара похожий. Ярко-рыжий миури кивнул: – «Я в кузнице работаю. Помогаю кузнецу. Укрепляю, что надо, инструмент подаю. Когда мне исполнится пятнадцать, мы станем Побратимами». - «А я не нужен никому». - Как это, не нужен?! Да гномы за такой Дар будут готовы платить тебе столько, сколько, ты, сам весишь. Поучись, хотя бы, один курс и можешь летом подработать на каникулах. У нас много знакомых гномов, – сказала высокая красноволосая девушка, – тебе надо на тот же факультет, что и Лучару поступать. И поселитесь вместе. - А покажи, что можешь, - юноша взял довольно толстую палку и положил на большой валун, – сделай ее, как стальную. Можешь? Ворлоу вспомнил, каков на ощупь нож для Ритуала Побратимов. Нож был стальной. Сосредоточился и прижал лапу к палке: - «Все». Парень вынул из ножен длинный меч и рубанул по палке. На ней появилась глубокая зарубка, но палка до конца не переломилась. - Неплохо. Это легендарный эльфийский меч из белой бронзы. Он даже мифрил рубит. А тут палка. Молодец. - Мальчики, предлагаю войти в прохладное фойе Академии. Через два часа вступительные экзамены, а мы даже не знаем, где ваши кафедры, – сказала умница Натаниэль. Все быстро пошли к величественному зданию. Ворлоу бежал и ду-мал, что он все-таки дошел, и у него появились друзья. Ворлоу посмотрел на парня: - «Как тебя звать?» - Я - Ларри. Это мои сестры: Шанталь и Натаниэль. Это наши Побратимы: Дэйл, Дэйли и Лея. - «Мне тоже еще нет пятнадцати, как и Лии с Лучаром. И Обряд я еще не проходила», – сказала Лея. - «Ларри, а можно будет мне еще раз увидеть твой меч? Понимаешь, я должен пощупать лапой, понюхать, рассмотреть. Ощутить материал. Тогда я смогу сделать такой. Если я буду укреплять, как нож, то перерубят. А если, как твой меч, то сдам экзамен», – попросил Ворлоу. - Хм. Сейчас устроимся в фойе и положу перед тобой меч. Он из белой бронзы. Легендарный сплав первородных эльфов. Его не может перерубить никакой другой известный металл. Мои доспехи из мифрила. Это тоже легендарный металл. - О! Я слышал о нем, но не думал, что смогу свободно его осмотреть. - Сможешь. Смотри, щупай, нюхай, делай все, что считаешь нужным. У Шанталь доспехи тоже из мифрила. Это сплав железа и мифрилита. Есть еще много сплавов. Тебе Лучар лучше расскажет. Его гномы к поступлению готовили. Он даже их язык подучил. - «Я совершенный неуч. Читать умею и люблю. Но в поселке книг почти не было». - После экзамена пойдешь с нами в Каос. У нас большая библиотека и гномы живут. Они про сплавы и металлы тебе много расскажут и покажут. И язык начни учить. Тебе надо на кафедру Природной Магии поступать, как и Лучару. На какое отделение, будем узнавать, – предложила Натаниэль. В это время компания вошла под своды Академии и прошла в глубь огромного холла. Он был битком забит поступающими и их родителями, но хоть солнце не пекло. Натаниэль потянула всех в боковой коридор: - Здесь есть уютная ниша. Никто мимо туда-сюда шмыгать не будет. - «На, еще поешь, – Лия подсунула носом порцию мяса, - бери и эту порцию. А то, ты, в голодный обморок упадешь. Позору не оберемся. - Кстати, говори всем, что ты, из Каоса. Наш родич. Тогда тебе будет легче здесь. Одиночек не любят», – посоветовала Лея. Девушки налили в миску воды и пододвинули Ворлоу. - Вы так добры ко мне. Почему? - «Братишке нужен друг и сосед по комнате, – сказал рослый, широкогрудый угольно-черный миури с янтарными глазами, – кстати, если кто унижать или обижать будет, зови нас. Мы быстро успокоим». - «Или упокоим», - буркнула Дэйли. - А теперь о прозе жизни. У тебя сколько денег? – спросил парень. -«Мама двадцать золотых монет дала. Тайком, чтобы отец не орал». - Это карманные деньги. Спокойно сдавай экзамены. Я заплачу за тебя, – Ларри протестующе поднял руку, – я не одариваю тебя. Летом поработаешь у гномов – отдашь долг и на второй курс хватит оплатить. К тому, же… - Ларри покосился на потупившуюся Лию, – понравился, ты нам, и Дар у тебя редкий и сильный. Я - Ментальный Маг и вижу, на что ты, способен. - «Благодарю вас. Вы буквально спасли меня. Только я голодным, наверное, кого-то оставил?» – спросил Ворлоу. - «Не переживай. Мы сытно позавтракали. А воду и мясо нас заставила взять Мика. Это еще одна моя сестра, – вильнул хвостом Дэйл, – она обладает способностью Дальнего Зрения и знала, что мы тебя встретим, и ты, умираешь от голода и жажды». - «Времени у нас мало. Все поступающие обязательно должны уметь выставить Защитный Щит», - сказала Лея. - «А что это?» – удивился Ворлоу. - Этого я и ожидала. Ты, видел пузыри на воде? – спросила Натаниэль. - «Видел». - Представь, что ты, внутри такого пузыря. - «Так он тонкий». - Слушай меня внимательно, – сказал Ларри, – я обладаю способностью видеть магическую энергию, Источники Силы и даже душу, выходящую из тела. Я вижу твою магию и понял, как ты, должен действовать. Ты, укрепляешь предметы. Самым внимательным и тщательным образом изучи мифрил. Вряд ли у преподавателей будет что-либо более прочное, - с этими словами Ларри снял с руки наруч и положил перед Ворлоу. Миури самым внимательным образом начал его изучать. Долго нюхал, рассматривал, закрыл глаза и коснулся лапой. Убрал лапу и долго сидел неподвижно с закрытыми глазами. Снова проделал все с начала. Наконец сказал: - «Запомнил». - Вижу. Теперь, меч из белой бронзы. Процедура повторилась. Ларри одел наруч, а меч взял в руки: - Встань напротив меня. Представь, что ты, стоишь в центрепузыря. Молодец, хорошо представил. А теперь, представь, что он из мифрила. Мысленно! Именно мысленно коснись пузыря лапой и укрепи его. Ворлоу замер, потом кивнул: – «Готово». - Вижу, - Ларри ударил мечом чуть левее бока миури. Раздался скрежет, но меч отскочил, - укрепи еще раз. Укрепляй каждый раз, когда тебе кажется, что твой пузырь вот-вот лопнет. От моего удара он треснул. Ты, должен укрепить это место и добавить крепости всему пузырю. Так. Молодец. Еще раз, - Ларри размахнулся и ударил мечом, на этот раз вложив в удар побольше силы. Потом еще раз, - умница. Вот этот пузырь и есть Защитный Щит. Ты, мысленно укрепляешь его, как делаешь всегда. У тебя такая магия, что для тебя это - наилучший способ. Теперь, представь, что пузырь лопнул или исчез. Убери его. Сделай заново и укрепи, как из белой бронзы. Умница. Отлично! - Лари несколько раз с силой ударил мечом практически по голове миури, но оружие отскочило, - просто великолепно. Я вижу, как работает твоя магия. У тебя сильный Дар. Тут из тени вышел длиннобородый гном. Огладив черную с проседью бороду, он спросил: - Юноша, вы с какого курса? Не могу вспомнить ваше лицо. Вы, так понятно все объяснили. Наших преподавателей поучить можно. Просто и гениально. Вы, использовали Дар этого миури для создания Защитного Щита. Эту находку нужно ввести в курс. Первокурсники еле-еле выставляют Щиты. Разрешите померяться с вами силами, - гном поклонился. - Для меня честь, - ответил Ларри. Поклонился и встал напротив гнома. – Начинайте, господин. Несколько минут все молчали. Гном посмотрел на Ларри. Пожевал губами и спросил: - Какой курс? Кто декан? - Я поступать пришел. Уважаемый господин. Подскажите, куда записать миури. У них Укрепляющая Магия. Дар сильный, но не развитый. - Ты, сдаешь вступительные экзамены?! – удивился гном. - Да. А что? Владею Даром неплохо, - сказал Ларри. - Неплохо!!! Да у нашего Магистра Ментальной Магии и десятой доли твой Силы нет. Ты, с кем-то Силой мерялся? - Да. Часто приходилось. - И кто оказался сильнее тебя? - Лайэллон из Рода Стального Волка. - Да как, ты, жив остался, схлестнувшись с Первородным?! - Случайно вышло. Мы вместе в один домик фантомы заслали и схлестнулись там. Смеялись долго. Сами рядом стоим, а фантомы чуть домик не разнесли. - Стоим рядом? Но, как? Как вы, вообще с ним встретились? – у гнома глаза на лоб вылезли от удивления. - Ну... Я не хочу кричать об этом на каждом перекрестке. Я - его правнук. У гнома челюсть резко уехала вниз. Вернулась на место и гном буквально возопил: - Учить правнука сильнейшего Ментального Мага! Схлестнулись в домике. Вы, еще общались? - Мы и сейчас общаемся. Дед интересуется всем. Сказал, что своих самых способных в Академию отправит. Сдадим экзамены и свяжусь с ним. Расскажу. Господин, помогите парням. Куда им идти и на какой факультет поступать? - Так. Мое имя Ганхавалди. Я веду курс Укрепляющей Магии. Я сам запишу обоих парней на курс Имитирующей и Укрепляющей Магии, факультет Природной Магии. Идите по этому коридору прямо, затем налево, первая дверь. Ларри отвел гнома в сторону: - Господин Ганхавалди. Такой щекотливый вопрос. У одного из двух миури не оплачено обучение. Я внесу за него плату, но не знаю куда обратиться. За нас отец с господином Авалоном договаривался. Он же оплачивал. Помогите еще раз, пожалуйста. - Который? - Серый. Которого я учил ставить Защитный Щит. - Пусть сдает вступительные экзамены. На курсе есть два бесплатных места. - За Лучара папа заплатил. - Тогда, на одно место я запишу... - Ворлоу из Каоса. Он родич наших миури. - Так вы, из Каоса! Народные герои. Мне рассказывали, как вам подарки вручали. Ларри скромно потупился. Гном рассмеялся: - Решено. На одно бесплатное место я беру Ворлоу. Он действительно силен и умен к тому же. Я с самого начала наблюдал за вашим обучением. Я позаимствую твою идею? - Конечно. Вы, очень помогли нам. Благодарю вас, – Ларри вежливо поклонился. Гном пошел своей дорогой, а Ларри поманил всех рукой, и компания пошла в указанном направлении. – Ворлоу, ты понравился Ганхавалди. Благодари свой Дар. Он записал тебя на бесплатное место. - «Правда?» - Ага. Пошли, экзамен сдавать будешь. - «Ой, я ничего не знаю». - Другие знают и могут еще меньше. Честно отвечай на вопросы и показывай все, что умеешь. Ты, сдашь. В середине коридора, возле двери, стояло несколько гномов и два человека. - Экзамен уже начался? – спросила Шанталь. Парни-люди обалдело уставились на нее, один спросил: - Сейчас начнется. А вы, к нам? - Нет, я не к вам. Они к вам, - и указала на миури. - Мы еще с собаками не учились, - буркнул один парень и почувствовал, как его обуял ужас. Его сердце бешено колотилось, во рту пересохло. Он увидел, как из темноты выходит огромная черная фигура, воплощавшая его детский страх. Парень тихонько завизжал и сжался в углу в комочек. Через какое-то время страх начал его отпускать. Он приоткрыл один глаз и увидел, что все с интересом смотрят на него, а рыжеволосая красавица презрительно кривит губы. - Что это было? – прохрипел невежа. - Предупреждение. Первое и последнее. Грубое слово, попытка ударить или подрезать, презрительное отношение или высказывание в адрес кого-либо, и ты, будешь мочиться в постель всю оставшуюся жизнь. Ты, меня хорошо понял? - Да кто, ты, такой?! – распетушился грубиян. - Тот, кто может очень сильно испортить твою жизнь, - Ларри снова посмотрел на парня, и тот увидел, как глаза высокого юноши полыхнули белым пламенем и погасли, - так мы поняли друг друга? - Поняли. - Вот и хорошо. Удачной сдачи экзамена, – усмехнулся Ларри, – мы пошли свои кафедры искать. Сдадите, идите в фойе. Проверьте, чтобы ваши имена были в списках. Миури взмахнули хвостами и сели рядом. В голове одного из гномов прозвучал приятный юношеский голос: - «После кого мы заходим?» - После меня, – указал себе на грудь рыжий широкоплечий гном. Лучар кивнул и все стали ждать начала экзамена. Пошли в сторону Лекарского Факультета, чтобы определить Лию. Натаниэль остановила бегущую по коридору эльфийку и попросила о помощи. Та ответила на поклон девушки, видимо знала ее. Что-то спросила. Нати ответила. Эльфийка рассмеялась и указала рукой направление. Девушка еще раз поблагодарила эльфийку и сказала: - Это наша преподавательница курса Лекарственных Растений. Она и у вас будет вести. А экзамены у лекарей рядом с алхимиками, там, где мы учимся. Я знаю, куда идти. - Тогда, вы с Лией идите, а мы пойдем искать, где Боевые Маги поступают, - сказал Ларри. - Спуститесь во двор. Занятия Боевой Магией обычно там, - посоветовала Натаниэль, - удачи. - Ларри, мы прямо над ними. Столы ставят. Манекены. Ведра какие-то, груда камней лежит. Похоже, нам туда, – Шанталь отошла от окна и посмотрела на брата. - «Лея говорит, чтобы мы прошли еще немного вперед. Там есть лестница на первый этаж», – сказала Дэйли, успевшая связаться с сестрой. Все быстро пошли в указанном направлении и через пять минут оказались на улице. Ларри поклонился высокому, широкоплечему мужчине со светлой густой шевелюрой, аккуратно подстриженной бородой, и синими глазами. Выпрямился и спросил: - Уважаемый господин, подскажите, здесь проходит экзамен Боевых Магов? Великан окинул взглядом широкие плечи Ларри, крепкую фигуру рослой девушки и двух широкогрудых и лобастых миури. Черный кобель был самым громадным из всех, каких он когда-либо видел. - Вы, правильно пришли. Я сейчас проверяю списки. Ваши имена? - Ларри и Шанталь из Рода Стального Волка. Дэйл и Дэйли из Каоса. Великана что-то зацепило в их именах, но его сразу отвлекли. Он быстро проглянул списки кивнул в сторону скамьи и куда-то ушел. Двойняшки сели. Миури легли рядом. Из дверей выскочили двое эльфов и гном, за ними трое людей. Один из парней спросил: - Здесь будут поступать Боевые Маги? - Да. Сказали присесть на скамью и ждать, - ответила им Шанталь и приветливо улыбнулась. Компания уселась на лавку и начала о чем-то шушукаться. Ларри вытянул ноги и облокотился спиной о стену. Шанталь сделала то же самое. Миури положили головы на лапы и прикрыли глаза. Небольшой отдых. В дверях показался гном Ганхавалди, уже знакомый Лучару и Ворлоу, и сказал: - Заходите в аудиторию и садитесь, - все зашли и уселись за столы. Лучар тоже спокойно сел на стул и положил на стол передние лапы. Ворлоу замешкался, но все же запрыгнул на стул и положил перед собой лапы на стол. - Я сейчас буду называть имена. Вы, выходите и показываете, что можете. Я задаю вопросы, даю задания. Все понятно? Все утвердительно загудели. Первым вызвали парня, оскорбившего миури. Он брал в руки лежавшие на столе предметы и говорил из какого материала они сделаны. Названия сплавов. - «Я так не смогу, – передал Ворлоу Лучару, – я даже названий таких не знаю». - «У него даже крупицы Дара нет», - успокоил его миури. Гном потребовал, чтобы парень укрепил материал или придал ему какие-то свойства. - Я -Уолтер Хайнс, купец. Пусть эти гномы занимаются. Мое дело, распознавать обман. - Так этому в Гильдии Купцов учат. В Академию Магии вам зачем? – спросил Ганхавалди. - Мой отец всю вашу Академию скупит. Он за меня уже заплатил! – недовольно выкрикнул парень. - Мы вернем вам ваши деньги. Свободны. Следующий. - Отец будет жаловаться в Совет Старейшин! Вы, тут собак учите, а людей не принимаете. Совсем с ума сошли, - парень гневно топнул ногой. - Молодой человек. У вас нет даже крупицы Дара. Прошу вас покинуть аудиторию, - осадил его Ганхавалди. Парень вылетел в коридор, громко хлопнув дверью о косяк. Еще долго было слышно его вопли и ругань. Вторым вышел широкоплечий, все время молчавший, парень. - Я – Пол Карсон, сын кузнеца. Могу предметы чуть крепче сделать. Ганхавалди сделал приглашающий жест рукой. Сын кузнеца прикоснулся к ножу. Немного подержал руку. Рука покраснела, нож нагрелся. Парень убрал руку. - Кто-нибудь может сломать этот нож? – спросил гном. Все молчали. Лучар спрыгнул со своего места и подошел к столу. Легонько подул на лезвие. Потом еще раз. Тронул лапкой и нож рассыпался кучкой ржавого железа. Все пораженно ахнули. - Вот это я называю Даром. А теперь, укрепи вот этот меч, - преподаватель довольно потер руки. Лучар подул на меч, затем еще раз. Всмотрелся в меч. Провел лапой по лезвию и сказал: - «Плохой металл. Очень плохой, господин Ганхавалди. Мы такие мечи в переплавку пускаем. Позор кузнеца. Я его укрепил, но неправильная ковка исправлению не поддается». Гном взял в руки секиру и ударил по мечу. Меч согнулся и дал трещину. Ганхавалди сказал: - От такого удара он должен был на куски разлететься. Что касается ковки, прав ты, молодец. Откуда знаешь? - «Я в кузнице с маленьких кручусь. Нашему кузнецу помогаю. Медный Котелок много рассказывал. Дядька Хродгар тоже уму-разуму учил. Вот, запомнил немного». - Медный Котелок? – удивился Ганхавалди. - «Ой, простите. Мастер Борин из Рудного Подгорья и его брат Мастер Хродгар». - Ого. Такие Мастера учили. А кузнеца, как зовут? - «Тадгейр Тяжелый Молот. У нас марка “Режущий Луч”». - Так это же самые дорогие мечи, почти не требующие заточки. Твоя работа? - «Моя. Просто мы молчим об этом. Секрет это наш». - Для меня честь учить такого ученика. И привет Хродгару. Я думал он мертв. - «Он в плену был. В Стране Вечного Лета». - Вспомнил. Каос. Вы, гномов вызволили. - «Не я. Братья и сестры мои старшие, двойняшки. Дядька Борин с ними ходил. Ой!» - Да понял я, что он тебе не чужой. Ты, зачислен. Такой талант, - улыбнулся гном и позвал, - Ворлоу, иди сюда. Вот бумага. Сделай ее, как мифрил. Миури сосредоточился и дотронулся лапой. Подержал, провел по листу. Кивнул. Гном взял свою секиру и рубанул по листу. Секира отлетела и чуть не попал учителю по голове. Ганхавалди огладил бороду. - Вот, шельмец. А ведь точно воспроизвел. Запомнил, когда доспехи гладил. Принят. Следующий. Следующий!!! Ну, что прижались, как мыши? По списку вызывать? - Мы не сможем так, господин. Это же… Даже не знали о таком, - наперебой забубнили гномы. - Показывайте, что есть. Ну, следующий, - прикрикнул Ганхавалди. И экзамен потек своим чередом.