Глава 1 1 глава

Аида За одну ночь я лишилась всего. Семьи. Дома. Гордости. Свободы. В тот злополучный вечер никак не удавалось уснуть. Дождь хлестал в окна. Ветер бил по ставням. Давно стемнело, но отец до сих пор не вернулся. Да, занимая пост в посольстве, расположенном в Эр-Рияде, он часто задерживался по работе, но всегда предупреждал о подобном. Не сегодня. — Ясмина, пожалуйста, позвони ему ещё разочек, — взмолилась я устроившейся неподалёку в кресле нянюшке. Конечно, я давно не малышка, чтобы прикрываться девичьей беспомощностью, но она растила меня с пелёнок и до сих пор считала своей обязанностью помогать мне во всём, несмотря на мои восемнадцать, чем я иногда малодушно пользовалась. — Если твой отец не ответил на твои двенадцать звонков, на мой ответит, что ли? — покачала головой Ясмина. Именно потому я и попросила её. Если отец занят чем-то важным, а я ему названиваю… стыдно. — Ну а вдруг теперь ответит? — уставилась я на неё жалостливо. Женщина снова покачала головой и всё же потянулась к телефону. Аккурат в тот момент, когда он сам зазвонил. Ясмина, прочитав надпись на экране, хмыкнула и протянула мне трубку, а я чуть не грохнулась с кровати, рывком выхватывая аппарат связи. — Где тебя носит в такое время? — выдохнула возмущённо. Как выдохнула, так и не вдохнула заново. Замерла, услышав строгое и назидательное: — Найди клочок бумаги и запиши номер телефона, Аида. Быстро! — Номер телефона? Какой номер? Чей номер? — растерялась. Почему бы не выслать его сообщением? Да и к чему такая спешка… — Делай, что говорю, дочка! — остался непреклонным родитель. На смену моей растерянности пришло недоумение, но оспаривать слова отца я не стала, послушно переместившись на постели ближе к тумбочке, где лежал мой ежедневник, и зафиксировала цифры, которые он продиктовал. Номер начинался непривычно, отчего моя тревога лишь возросла. — Чей это номер, папа? — Его зовут Алихан. Он поможет тебе. Алихан… И всё? — Да кто такой этот Алихан? И зачем мне ему звон… — начала, но не договорила. Отец безжалостно перебил. — Он мне дал слово и не нарушит его, будь в этом уверена. Он — единственный, кто сможет тебе помочь, Аида, — проговорил не терпящим возражения тоном. — Собери вещи, возьми деньги и документы из сейфа. Много не бери. Только самое необходимое. У вас десять минут, не больше. Свои телефоны оставьте. Потом… — замешкался на секунду. — Уходите из дома! Срочно! Вам нельзя там оставаться! — повысил голос. Очередной резкий порыв ветра уронил что-то в саду, и грохот вышел очень громким, отчего я вздрогнула. Без паники, Аида! Не зря же назвали в честь властителя подземного царства, надо соответствовать и быть храброй. — Аида? Ты всё поняла? — не дождался от меня ответа родитель и снова повысил голос. Потом… Потом я подробно расспрошу его о том, что случилось. Сейчас… — Хорошо, папа. Я всё поняла, — кивнула, словно он увидит. Скорее машинально, нежели осознанно. В окнах отразился свет фар подъезжающих машин. Шум двигателей я разобрала отчётливо. Как и крики приехавших людей. На арабском. Судя по тому, что я слышала, их было много. Не меньше десятка. Они быстро рассредоточились по территории. Немного погодя, принялись стучать в двери и окна в явном намерении попасть внутрь. Мы с Ясминой тоже времени даром не теряли. Собрали всё, о чём говорил отец, бросив вещи в небольшой дорожный саквояж. Хорошо, не переодевались ко сну, оставалось лишь сменить тапочки на уличную обувь. — Выйдем через винный погреб, — скомандовала нянюшка. Мы едва ступили на лестницу, когда послышался звон стекла. Одно из окон разбили. Чужие голоса стали громче и ближе. — Да что происходит? — бросила я, оглядываясь. — Кто они такие и зачем сюда пришли? Между разбитым окном и нами было несколько комнат: холл, гостиная и столовая, так что происходящее там осталось вне поля моего зрения, тем более что Ясмина подтолкнула вглубь по ступеням, закрывая за собой дверь. Щеколда была малонадёжной — затвор так себе, но несколько секунд нам выиграет. — Тише ты, — шикнула на меня нянюшка, продолжая торопливо подталкивать. — Поймают. Будешь молить о смерти. Я нервно хихикнула. А вот выражение лица Ясмины выглядело на удивление хладнокровным, что невольно настораживало. Словно она была заранее готова к тому, что подобное может произойти. — А как же дипломатическая неприкосновенность? — съязвила я. — Куда катится мир? Боевик какой-то, не иначе! — Отец кому-то задолжал? Проиграл в казино? Война началась? Его сняли с должности? Поймали на взятке? — принялась перечислять самые безумные идеи, что только лезли в голову. — Кто эти люди и что они здесь делают? — повторила упрямо. Пальцы заметно дрожали, когда спуск закончился и мы свернули к другой двери, которую я толкнула, чтобы оказаться среди цветущих кустарников в южной части сада. — Это люди Валида аль-Алаби, — скривилась Ясмина, помолчала немного, а после выдала почти что контрольным мне в голову: — Свататься пришли. Это была самая отдалённая от дороги часть территории, к тому же скрытая множеством построек и живности, поэтому незнакомцы до неё пока не добрались. — Люди Валида? — опешила я, убедившись в отсутствии посторонних. — Это же… тот милый старичок, который подарил мне ту милую шкатулку на моё совершеннолетие, — припомнила сутулого араба преклонного возраста, которого видела лишь раз в жизни, четыре месяца назад. Тогда он мне показался действительно милым. Молчаливый. С обаятельной ласковой улыбкой. И его подарок мне действительно понравился. Большинство презентов для дочери посла — сплошное соревнование в том, у кого презентабельнее и дороже. Но не в его случае. Маленькая. Аккуратная. Ручной работы. Без излишеств. Я хранила в ней все свои украшения. Очевидно, зря. — Угу, милый, — подтвердила Ясмина. — Ты просто не знаешь, как он по воскресеньям собственноручно сечёт кнутом всю свою прислугу в целях исключительной профилактики их верности. Мои глаза округлились сами собой. Меня в очередной раз подтолкнули в спину, чтобы поторапливалась, а не язык распускала. — В любом случае, он же мне в дедушки годится, какой из него жених, — проворчала я, торопливо пересекая дорожку, ведущую к узенькой калитке. — И то правда. Тем более что четыре жены у него уже есть. И куча наложниц в придачу, — тихонько отозвалась Ясмина. — Вот только сватается не сам Валид. Он собирается взять тебя для своего младшего сына. Тут я запнулась. На ровном месте. Но продолжать полемику не стала.