Глава 1 Ошибка в формуле

- Если вы не понимаете интегралы, это не значит, что они сложные. Это значит, что вы ленивые, - спокойно произнесла она, закрывая маркер.

В аудитории повисла тишина.

Пятьдесят студентов. И ни одного шёпота.

Она стояла у доски - строгий тёмный пиджак, собранные волосы, минимум косметики. Ничего лишнего. Ни намёка на кокетство. Только чёткие формулы и уверенный голос.

- Формула на доске. Кто решит - автомат на экзамене.

Несколько человек зашевелились. Один парень на последнем ряду усмехнулся:

- А если не решим?

Она даже не посмотрела на него.

- Тогда вы подтвердите мою теорию.

Смех прокатился по аудитории. Лёгкий. Нервный.

Она любила контроль. Любила, когда её слушали. Когда слова имели вес.

И именно в этот момент дверь открылась.

Не громко. Но достаточно, чтобы воздух изменился.

Она не сразу подняла глаза. Продолжила объяснять.

Только когда почувствовала - на неё смотрят.

Не как студент.

Не как коллега.

Их взгляды встретились. Мужчина стоял у двери, не делая ни шага внутрь. Высокий. Спокойный. В чёрном пальто. Его лицо было слишком... собранным. Как будто он привык наблюдать, а не участвовать.

Студенты заметили его через секунду. Шёпот.

Кто-то заулыбался. Девушки вытянулись, будто он пришёл именно к ним.

Он смотрел только на неё. Она выдержала паузу.

Секунда.

Две.

- Продолжаем, - произнесла она ровно.

И отвернулась к доске. Её пальцы не дрогнули. Голос не изменился.

Но она чувствовала его взгляд между лопатками.

Словно он не просто смотрел - оценивал.

Лекция закончилась через десять минут.

Она закрыла журнал.

- Свободны. Студенты выходили медленно. Некоторые оглядывались на мужчину. Он не двигался.

Когда аудитория опустела, он вошёл.

Шаги тихие. Уверенные.

- Вы всегда так разговариваете со студентами? - его голос оказался низким. Спокойным. Почти ленивым.

Она подняла взгляд.

- Только с теми, кто может больше, чем думает. - А если они просто глупы?

- Тогда им здесь не место.

Он чуть склонил голову.

Не улыбнулся. Но в его глазах мелькнул интерес.

- Жёстко.

- Реалистично. Пауза.

Он подошёл ближе. Не нарушая дистанцию. Но так, что она чувствовала его присутствие слишком отчётливо.

- Вы уверены, что правильно объяснили третью формулу? Она прищурилась. - Уверена.

- Ошибка в последнем переходе.

Она резко развернулась к доске. Проверила.

Секунда.

Две.

Ошибки не было.

- Нет, - сказала она холодно. - Вы просто смотрели невнимательно.

Он замолчал.

А потом медленно приблизился к доске и указал пальцем на строчку.

- Здесь вы опустили промежуточный шаг.

Она посмотрела. И поняла. Он прав.

Не ошибка. Но действительно - шаг можно было расписать подробнее. Она повернулась к нему.

- Это упрощение. Они должны думать.

- Или вы хотите, чтобы они восхищались?

Вот теперь её взгляд стал жёстким.

- Вы пришли обсуждать методику преподавания? Он выдержал её взгляд. Ни тени смущения.

- Я пришёл посмотреть, на что университет тратит мои инвестиции. Она замерла. - Простите?

- Александр Воронцов. Генеральный директор «Vortex Systems». Мы финансируем ваш факультет.

Он сказал это спокойно. Без пафоса. Как факт.

Она узнала фамилию. Конечно узнала.

Про эту компанию писали везде. - Понятно, - произнесла она, выравнивая голос. - Тогда, надеюсь, вы убедились, что деньги используются не зря.

- Я ещё не решил.

Он смотрел на неё так, будто оценивал не лекцию.

Её. - У вас интересная манера держать аудиторию, - добавил он. - Вы не заигрываете.

- Я не вижу в этом смысла.

- Большинство видит.

- Большинство ошибается.

Тишина стала плотной.

Он сделал шаг ближе. Не касаясь. Но слишком близко для делового разговора.

- Надеюсь, вы не так принципиальны вне аудитории.

Она почувствовала, как что-то внутри вспыхнуло.

- Моя личная жизнь не входит в отчёт по инвестициям.

Его взгляд стал чуть темнее.

- Жаль.

Он развернулся к двери. - Мы ещё поговорим, - произнёс он спокойно.

И вышел.

Только когда дверь закрылась, она позволила себе выдохнуть.

Странное ощущение осталось в груди.

Раздражение.

И что-то ещё. Она собрала бумаги. Телефон завибрировал. Неизвестный номер. Сообщение. Она открыла. Фото. Её.

Три года назад.

Не в университете.

В гостиничном номере.

Лицо видно чётко. Мужчина рядом - частично.

Сердце провалилось вниз.

Следующее сообщение: «Надеюсь, ваш новый знакомый об этом не узнает.»

Мир будто сузился до экрана телефона.

Пальцы похолодели.

Он. Это связано с ним?

Или кто-то просто воспользовался моментом?

Телефон снова завибрировал.

«У вас будет выбор. Я напишу.»

Она подняла голову.

И почему-то подумала о его взгляде.

О том, как он смотрел на неё - будто уже что-то знал.

За дверью послышались шаги.

Она резко обернулась.

Дверь приоткрылась.

Александр Воронцов стоял на пороге.

- Я забыл сказать, - произнёс он спокойно, - завтра у нас закрытый ужин с инвесторами. Вы будете моей спутницей.

Не вопрос. Факт.

И в этот момент её телефон снова загорелся.

«Соглашайтесь.