Глава 1

Мы с Эдвином были связаны двадцатилетней историей и нерушимой кровной клятвой наших мафиозных семей. Но ради фальшивых слез наивной гражданской девицы он решил публично растоптать меня. Он до багровых синяков сжал мое запястье, защищая свою новую хрупкую игрушку, и дал понять, что она важнее долга. «Она просто очень чувствительная. И почему ты ведешь себя так мелочно?» Эдвин был абсолютно уверен, что я покорно стерплю это унижение. Он думал, что я позволю вытереть об себя ноги, тихо посижу в тени, пока он играет в благородного спасителя, а затем приползу обратно, как послушная собака. Даже когда я объявила, что наша помолвка разорвана, он самодовольно решил, что это просто нелепый блеф из-за женской ревности. Человек, который когда-то клялся защищать меня, собственноручно разрушил наше наследие. Моя грудь сжалась не от боли разбитого сердца, а от ошеломляющего осознания его безграничной, эгоистичной глупости. Неужели он действительно верил, что истинная Королева мафии согласится стать чьим-то удобным запасным вариантом? Я резко развернулась, оставив предателя стоять посреди абсолютных руин нашей прошлой жизни. Достав телефон, я открыла сообщение от самого безжалостного Дона Нью-Йорка — мужчины, который пять лет терпеливо оберегал меня в тени, ожидая своего часа. «Встретимся в нашем старом месте. Я готова».

Глава 1

От лица Кэйтлин

Я повторяю свой приказ. Мой голос звучит абсолютно ровно и убийственно холодно.

Эдвин смотрит на меня, сбитый с толку. Он медленно ослабляет хватку, словно только сейчас осознав, что перешел опасную черту.

Я опускаю взгляд на свое запястье. На моей бледной коже уже расцветают багровые следы там, где он схватил меня.

Человек, который когда-то обещал защищать меня, теперь оставляет синяки на моем теле из-за фальшивых слез посторонней девицы.

— Кэйтлин, послушай меня, — начинает он запинаться, и в его голосе эхом отдается жалкое отчаяние. — Я просто хочу, чтобы ты поняла ситуацию.

Мой взгляд резко поднимается и встречается с его глазами.

— И что именно я должна понять?

Он открывает рот, но не издает ни звука. Он абсолютно потерян.

— Возвращайся к своей гражданской игрушке, Эдвин, — говорю я, вкладывая в эти слова чистейшее презрение. — Ты ясно показал, что ее дешевая театральщина для тебя важнее преданности Семье.

— Это не игра. Она просто очень чувствительная, — огрызается он, отчаянно цепляясь за свою иллюзию. — И почему ты ведешь себя так мелочно?

— Моя предстоящая свадьба тебя не касается.

Эти слова падают между нами, как тяжелые камни.

— Ты не можешь выйти замуж. — Эдвин делает шаг ко мне, и его лицо искажается от грязной смеси паники и гнева. — Это нелепо. Ты делаешь это только назло мне. Не разрушай наши жизни только потому, что чувствуешь мстительность.

Я издаю короткий, горький смешок. Моя грудь сжимается — не от боли разбитого сердца, а от ошеломляющего осознания его безграничной глупости.

— Ты правда думал, что я буду сидеть в тени и ждать? — спрашиваю я. — Ты думал, что я позволю тебе публично растоптать меня, вытереть об меня ноги, а потом приползу обратно к тебе, как послушная собака?

— Я не это имел в виду. Я просто защищал Кэйси. Ты слишком жестока, Кэйтлин.

— Твоя защита только что стоила тебе всего.

Мой голос падает до шепота, но звучит как смертный приговор.

— Наш союз мертв. Мое будущее больше не связано с Семьей Браун.

Эдвин протягивает руку, в отчаянной попытке схватить меня за плечо.

— Пожалуйста, давай просто поговорим. Я извиняюсь за то, что произошло в холле, хорошо? Просто... не делай глупостей.

Я отбиваю его руку. Резкий хлопок громко разносится по пустому мраморному коридору.

— Я совершенно закончила слушать предателя.

Я резко разворачиваюсь. Мои шаги тверды и непреклонны на полированном камне.

Я оставляю его стоять там среди абсолютных руин нашей долгой истории — наследия, которое он разрушил своими собственными руками.

И я ни разу не оглянулась.