Глава 2 2 Глава

КОРИ - Так что там с твоей соседкой? Кажется, Обри? Я притворился, что не уверен, правильно ли запомнил её имя. Хотя я запомнил. Она была хорошенькой. Ну, вообще-то даже красоткой. Довольно высокая, с ладной фигуркой и точёными чертами лица. Блондинка - я думаю, что натуральная, хотя кто её знает. - В каком смысле? Лиса перевела взгляд с меню на меня. Не знаю, чего она в него пялится - всё равно каждый раз заказывает вафли со взбитыми сливками и малиной. С тех пор как я свалил из дома два года назад, субботние завтраки в Corner Table стали нашим ритуалом. - Она спрашивала что-нибудь обо мне? - С чего бы это? - Сестра отложила меню и скрестила руки на груди, строго уставившись на меня. Всякий раз, когда она так делала, я начинал беспокойно ёрзать. - У Обри есть парень. Я нахмурился: - Здесь? Когда она успела? Занятия неделю как начались. - Нет, не здесь, глупый! - закатила глаза Лиса. - Он учится в Беркли. Они вместе два года. - Беркли - далеко, - заметил я с усмешкой, постукивая пальцами по пластиковому столу. - Ну что, ребятки, выбрали? Мы с Лисой посмотрели на Венди - официантку, которая обслуживала нас почти каждую субботу. На вид Венди было лет двадцать семь. Она была ничего так и даже делала мне намёки - очень много намёков - но мне слишком нравилось это место, поэтому я не вёлся на них. - Она от тебя без ума, - фыркнула Лиса, когда Венди, приняв наш заказ, отошла. - Они все от меня без ума, - откинувшись на стуле, самодовольно изрёк я, за что получил пинок от неё под столом. - Ты злая, - поморщившись, проворчал я. Моя сестра всегда могла меня осадить. И она любила это. - Возвращаясь к теме Обри, - начала она, и я знал, что за этим последует. - Не смей! «А я говорил». - Я и не думал. - Ты делал заявления! - Ты меня неправильно поняла! - Я тебя всегда правильно понимаю! - Я... - Я замолчал. Чёрт, она права! Мне нечего было сказать. - Она мне нравится, - голос Лисы смягчился. - И я хочу с ней подружиться. А ты всё испортишь, если сделаешь то, что ты обычно делаешь со всеми своими многочисленными подружками. - Вообще-то им это нравится. - Фу, избавь меня от подробностей! - скривилась Лиса, и я поражённо поджал губы. - Пообещай, что не станешь подкатывать к Обри, - потребовала сестра. Я накрыл сердце ладонью, смиренно посмотрев на неё. - Вслух, Кори! Я страдальчески вздохнул. - Я не буду подкатывать к Обри. Лиса удовлетворённо заулыбалась. - Вот и славно! А теперь расскажи, над чем ты сейчас работаешь? ОБРИ - Должен кое-что прояснить. - Кори, брат Лисы, приземлился на траву рядом со мной. - Мне нельзя подкатывать к тебе, - на полном серьёзе заявил он. Моргнув, я растерянно заулыбалась. О чём говорит этот парень? - Поэтому, - продолжил он, обхватив колени руками, - я к тебе не подкатываю. Не потому, что ты мне не понравилась. Ты горячая. Очень. Я не знала, как и реагировать на такую прямолинейность. Этот парень всегда говорит то, что думает? Пока я искала, что ответить, Кори без оттенка смущения смотрел мне в глаза. Наконец-то я опомнилась, закрыла книгу, которую читала, пока не появился он, и прочистила горло, прежде чем начать говорить. - Не знаю, что заставило тебя думать, будто я жду от тебя чего-то, но это не так. Впрочем, спасибо за оценку моей внешности. Не удержавшись, я улыбнулась. Хотя, возможно, мне следовало возмутиться тому, что малознакомый парень назвал меня «горячей». Но кого я обманывала? Мне льстило, что он считает меня таковой. - Я просто не хотел, чтобы между нами было какое-либо недопонимание, - пояснил Кори. От того, как серьёзно он об этом говорил, мне хотелось рассмеяться. - Поверь, не будет! - быстро заверила я. - Между прочим, у меня есть парень, - сказала я, дабы прояснить ситуацию. Кори кивнул, выглядя ничуть не смущённым. - Да, знаю. Тот, который в Беркли. Значит, он говорил обо мне с Лисой. Мне стало любопытно, что они ещё обсуждали. Вынув телефон из рюкзака, я нашла наше с Эндрю фото и протянула его Кори. - Это мой парень. И вот он - очень «горячий». - Я намеренно выделила последнее слово. Кори, чуть насупив брови, разглядывал нашу общую с Эндрю фотографию. Я не преувеличивала: Эндрю - настоящий красавец с точёным лицом и отпадной спортивной фигурой. Темноволосый, голубоглазый «мистер Очарование». А когда он улыбается, на его подбородке проступает ямочка. Девчонки от него без ума. И это лишний повод, чтобы волноваться о моём сексуальном парне, который сейчас за тысячи миль, в окружении похотливых студенток. - Три месяца, - возвращая мне телефон, сказал Кори. - Что «три месяца»? - Столько я вам даю. Это максимум. Он потянулся к пластиковому контейнеру и, взяв дольку моего яблока, отправил себе в рот. - Ты не знаешь, о чём говоришь. - Отчего-то его слова меня покоробили. Это выглядело так, будто Кори каким-то образом узнал мои самые сокровенные мысли. - С нашими отношениями всё в порядке. Мои убеждения ничуть не тронули парня. - Тебе так кажется. Возможно, сейчас ты в это даже веришь. Но из этого ничего не выйдет. В глубине души ты это знаешь. Его голос звучал ровно и непринуждённо, отчего я даже не могла как следует разозлиться на него. - Разве ты учишься в Итаке? - Я оглядела лужайку перед учебным корпусом, в этот час полную отдыхающих студентов. Полчаса назад я устроилась под старым дубом, чтобы съесть свой ланч в приятной атмосфере и почитать. Всё было отлично, пока не появился Кори. - Нет. - Парень мотнул головой, игнорируя мой намёк проваливать. - Но я вольный слушатель. Прихожу на лекции, которые мне нравятся. - И что, сейчас нигде не проходит лекция, которую ты не хотел бы пропустить? Кори склонил голову к плечу и долго на меня смотрел, о чём-то раздумывая. Мне хотелось попросить, чтобы он перестал. - Ты на меня обиделась? - наконец спросил он. В его голосе слышалось искреннее недоумение. - Нет, - солгала я. Его губы растянулись в недоверчивой улыбке, а я вдруг почувствовала внутри странное, щекочущее тепло. Чувство было приятным. Похоже, этот парень мне нравится. Этого только не хватало. - Я тебе не верю, - весело произнёс Кори, не догадываясь о направлении моих мыслей. - Я не обиделась, просто... - Что? - подтолкнул меня он, когда я запнулась. - Я думала о том, что ты сейчас сказал, и я вроде как боюсь, что мы на самом деле можем не справиться с этими отношениями на расстоянии, - понизив голос, смущённо сказала я. Я опасалась, что он высмеет меня, отпустит какой-нибудь насмешливый комментарий, но он молчал, без тени иронии и чванливости глядя на меня. - О чём ты думаешь? - не выдержала я. - О том, что повёл себя как козёл, - признался парень, чем удивил меня. - Послушай, всё то, о чём я тут сказал... Я могу ошибаться. Скорее всего, так и есть. Я не знаю твоего парня и ваших отношений. Ты права. Выглядело искренне, что он раскаивается за свои недавние слова. - Но ты не веришь, что это сработает. Что мы сохраним наши отношения, не находясь рядом. Четыре года - это чертовски долго. - Не важно, во что я верю, Обри. Важно, чего хотите вы с твоим парнем, - ответил Кори. Я молчала, глядя на него. Дело было в том, что я и сама больше не знала, чего хочу. - Ты хочешь быть с ним следующие четыре года? Всю жизнь? - спросил он после продолжительной паузы. Вздохнув, я развела руками. - Я так думала, но теперь... - Теперь? - Я не уверена! - выпалила я, ужаснувшись тому, что произнесла это вслух. - Тебя это беспокоит? То, что ты сомневаешься? - Он оставался совершенно серьёзным. Я кивнула. - Обри, тебе восемнадцать. В твоём возрасте нормально сомневаться и не быть готовой провести всю жизнь со своим первым бойфрендом. То, что он говорил, имело смысл. - Почему ты выбрала Итаку, а твой парень - Беркли? - вдруг спросил Кори. - Вы не пытались поступить в один университет? - Эндрю получил спортивную стипендию в Беркли. К тому же Калифорния была его мечтой. Мне дали частичную стипендию в университете Итаки, а Итака ближе к дому. Я не хотела далеко уезжать от родных. Отчего-то я стала слишком откровенной с Кори, но неожиданно это было легко. Он располагал к этому. Не то, чтобы мы с Эндрю не обсуждали возможность пойти учиться в один университет. Мы говорили, но быстро стало понятно, что из этого ничего не выйдет. Университет Беркли предложил ему полную стипендию ещё в октябре прошлого года. Эндрю играл в футбол, и о том, чтобы отказаться, не шло и речи. А я даже не пыталась податься в Беркли, потому что не могла уехать на другое побережье из-за семьи. Моя семья не богата. Обычный средний класс, даже не верхний уровень. Мы никогда ни в чём не нуждались, родители всегда старались, чтобы у нас было всё необходимое, но и лишних денег не водилось. Лечение Клэр стоило дорого. Я осознавала, что мои родители не смогут потянуть университет уровня Беркли на другом конце страны. Итака предложил мне частичную стипендию, и я была более чем счастлива. Мне всё равно пришлось взять студенческий заём, но я хотя бы не буду выплачивать его следующие тридцать лет, как это было бы, поступи я в Беркли. - Ты близка со своими родными? Вопрос Кори вернул меня к реальности. - Очень. - Я улыбнулась. - Особенно с сестрой. Думаю, ты понимаешь, как это. Кори кивнул, подтверждая мои слова. Я знала его и Лису совсем недолго, но уже поняла, что между ними крепкая связь. - Твоя сестра всё ещё учится в школе? - спросил Кори, срывая травинки с лужайки. Его голова была опущена, поэтому он не заметил, как омрачилось моё лицо. - Нет, Клэр, она... Она старше меня на три года. Должно быть, он уловил что-то в моём голосе, потому что поднял голову и внимательно на меня посмотрел. - У Клэр церебральный паралич с детства. Она не ходит и живёт с родителями. Ей нужен уход. Обычно я не распространялась об этой стороне своей жизни, но с ним мне захотелось поделиться. - Ты поэтому не захотела уезжать далеко от дома? - догадался Кори. Я кивнула, обхватив колени руками. Эндрю этого не понимал. Я много раз ему объясняла, но он не соглашался. - Родителям ещё нет и пятидесяти, сейчас они справляются с Клэр, но однажды мне придётся взять заботу о ней на себя, - негромко сказала я, ожидая увидеть осуждение в его глазах, но его не было. Ещё одна причина нашего спора с Эндрю. Не то чтобы я заглядывала так далеко, но однажды я обмолвилась ему, что в будущем, когда мама и папа уже не смогут этого делать, я возьму заботу о сестре на себя. Он сказал, что это неправильно. Как бы сильно я её ни любила, это не моя обязанность. - Твои родители этого хотят? - слегка нахмурился парень. - Нет. - Я помотала головой. - Они никогда ни о чём таком меня не просили, но я сама хочу. Понимаешь? Кори кивнул, и я с облегчением увидела, что он действительно понимал меня. - А вы с Лисой всегда были так близки? Он усмехнулся, расправив плечи. - Мы сразу поладили, но я узнал о ней только три года назад. Я в замешательстве вскинула брови. - Ты ещё не слышала эту историю? Сгорая от любопытства, я покачала головой. И тогда Кори рассказал мне, как Лиса попала в их семью.