Глава 3 Что он говорил себе

От лица Кирилла

Она вышла, не оглядываясь.

Я стоял рядом с Викой, краем глаза наблюдая за её уходом. Слова, чтобы остановить её, так и не нашлись.

Я говорил себе, что сдавленность в груди – это не более чем раздражение. Чистое раздражение, и ничего более.

«Ты прекрасно знаешь, что это», – сказал Шакар.

Мой волк не находил себе места с того самого момента, как Романа вошла в комнату – он затаился в моём сознании, метаясь с таким возбуждением, какое я редко от него чувствовал. Как воин, готовящийся к битве, в которой не желает участвовать.

Несколько раз он пытался перехватить контроль, но я сдерживал его. Я знал, что он не отказался от своей нелепой преданности нашей Луне. Даже если Романа этого не заслуживала.

«Ты был с ней несправедлив».

«Ей не следовало оспаривать мой авторитет перед стаей».

«Ты бы не сидел в этом кресле без неё».

«Хватит!»

Я затолкал Шакара поглубже. Он затих, но не успокоился. Этот волк никогда не слушался, когда считал, что я совершил ошибку – а в последнее время казалось, что он считал, будто я совершаю одни лишь ошибки.

Напряжение в комнате спало, когда целитель стаи подтвердил, что Вика и ребёнок не пострадали. Бабушка Мирослава опустилась обратно в своё кресло. Эльвира поднялась с подлокотника дивана.

Моя мать пересекла комнату и остановилась рядом со мной.

«Пойди и поговори с ней, – тихо сказала она. Это был не совет. Для моей мягкой по натуре матери это было настолько близко к приказу, насколько она вообще была способна. – Ей нужно время, чтобы успокоиться. Она не просто злится, Кирилл, – в её голосе звучала осторожная рассудительность. – Она полна решимости. А это две совершенно разные вещи. И прежде чем ты отмахнёшься от этого… – она замолчала, тщательно подбирая слова. – Тебе стоит учесть, что за три года она ни разу не дала этой семье повода усомниться в ней. Ни единого раза».

На другом конце комнаты Эльвира тихо рассмеялась: «Она просто слишком уютно устроилась. В этом-то и проблема. Три года управления домом, и теперь она воображает, что имеет в этой семье больше права голоса, чем на самом деле, – она рассматривала свои ногти с напускным безразличием. – Все эти разговоры о разводе – не более чем позёрство. Она никуда не уйдёт. Какой Альфа возьмёт женщину без семьи, без стаи и, по сути, без волка?»

Я хотел с ней согласиться. Она была права – у Романы не было варианта получше. Её мать сама подтвердила это три года назад.

Но взгляд Романы, когда она произнесла слово «развод», продолжал всплывать в моей памяти. Какая-то часть меня знала, что она не блефует.

«Кирилл, – голос Вики раздался рядом со мной, всё ещё тихий после недавнего потрясения, – не утруждай себя ради меня. Я могу уйти. Я говорила тебе с самого начала – я никогда не стану причиной, по которой ты потеряешь всё».

Я посмотрел на неё.

Она выдержала мой взгляд, и грусть смягчила черты её лица. Я знал, что она искренна в каждом слове.

Такой уж была Вика. Она никогда не просила большего, чем я мог дать. Эта девушка сражалась рядом со мной в условиях, которые сломили бы большинство людей. Под давлением она принимала решения, которые спасали жизни – в том числе и мою. Она не жаловалась, не требовала – просто оставалась рядом и верила, что я поступлю с ней по совести.

Я протянул руку и накрыл её ладонь своей: «Ты носишь моего ребёнка. Ты никуда не уйдёшь».

Блеск слёз в её глазах смягчил что-то в моей груди. Вика никогда не плакала по пустякам – беременность сделала её более чувствительной, вот и всё. Защита её и ребёнка была моей обязанностью.

Я ободряюще сжал её руку и сказал: «Я заставлю её согласиться, – эти слова прозвучали с большей уверенностью, чем я на самом деле чувствовал. – Я заставлю её понять. Она не может перечить своему Альфе».

***

Коридор между главным крылом и покоями Романы был длиннее, чем я помнил.

Я проходил по нему лишь однажды.

В нашу брачную ночь. Тогда мы шли по нему вдвоём. Нервы и предвкушение переплетались между нами. Я был искренен, когда обещал её матери, что буду заботиться о ней. Я был искренен, когда просил её дождаться меня.

Но в конце концов, Романа никогда по-настоящему не была моей.

Война была жестокой, но я не забывал о жене, ждущей меня дома. Я хотел поскорее закончить войну, чтобы вернуться к Романе. Но потом я узнал правду о её прошлом.

Она выбрала меня, потому что у неё не было другого выбора. Её истинный бросил её, когда её семья пала. Она согласилась выйти за меня только потому, что так хотела её мать. Я мог бы закрыть на всё это глаза. Но когда я узнал, что она всё ещё сохнет по отвергнувшему её мужчине – что она строила планы сбежать с ним, нося титул моей Луны, – любая нежность, которую я к ней испытывал, увяла.

Единственная причина, по которой она всё ещё была здесь, заключалась в том, что я вернулся с победой. Потому что у неё всё ещё хватало ума заботиться о том, что осталось от репутации её семьи.

Без имени моей Луны у неё не было ничего. Она не посмела бы уйти от меня.

«Уверен в себе, не так ли?» – голос Шакара, прозвучавший откуда-то из глубин моего разума, сочился насмешкой.

Я не ответил.

Я стоял в коридоре, глядя на дверь перед собой. По ту сторону я чувствовал нечто – не узы истинной пары, ничего столь ясного или определённого, но нечто такое, для чего я никогда не мог подобрать правильных слов. Это было там и в нашу брачную ночь. Три года молчания и расстояния не стёрли это полностью.

Я поднял руку, чтобы постучать.

И тут я услышал голос Романы откуда-то изнутри.

«И найди мне адвоката по семейному праву. Кого-нибудь не из стаи. Того, кто ничем не обязан Кириллу».

Холодная ярость, которую я вынашивал годами, захлестнула меня.

Я толкнул дверь и зарычал: «Тебе так не терпится, да, Романа?»

Я позволил своему давлению Альфы заполнить комнату. Её служанки вздрогнули под его тяжестью, но всё же сумели поклониться – едва-едва.

Романа сидела на краю кровати с прямой, как струна, спиной. Единственным признаком слабости были её пальцы, побелевшие на костяшках там, где они вцепились в простыню. В конце концов, она была женщиной.

Я ослабил своё давление. Валерия, её служанка, тут же шагнула вперёд и заговорила: «Альфа, – её голос дрожал, но слова звучали дерзко, – вам не следует входить без стука».

Я холодно рассмеялся: «С каких это пор мне требуется разрешение, чтобы войти в покои моей жены в моей собственной стае? – я не сводил глаз с Романы. – Так ты учишь их разговаривать со своим Альфой?»

Брови Романы дрогнули, но она не стала отчитывать свою служанку.

Она поднялась на ноги, повернулась ко мне лицом и спросила: «Что привело вас сюда, Альфа Кирилл?»

От отчуждённости в её голосе что-то сжалось в моей груди. Эта женщина никогда по-настоящему не хотела, чтобы я возвращался домой. И теперь эти разговоры о разводе – это было не более чем предлогом. Она хотела отшвырнуть меня и побежать обратно к мужчине, который её бросил.

Эта мысль укоренилась в тот же миг, как появилась, и чем больше я её обдумывал, тем больше она всё объясняла.

Понизив голос, я отдал приказ: «Всем выйти. Я желаю поговорить со своей Луной наедине».

Ни одна из служанок не шелохнулась. Их глаза оставались прикованы к Романе в ожидании её разрешения. Ярость скрутилась узлом в моём животе. Три года отсутствия, и они забыли, кому принадлежит власть в этой стае.

Прежде чем я успел что-либо предпринять, Романа заговорила: «Лиля, Лера, оставьте нас. Я сама справлюсь».

Наконец они удалились, хотя я слышал, как они остановились прямо за дверью. Как будто я представлял угрозу для собственной жены.

«Говорите то, зачем пришли, Альфа Кирилл», – Романа подошла к столу и налила себе чашку чая.

«Вика остаётся, – я придал своему голосу жёсткость. – У неё нет семьи. Она спасла мою жизнь и жизни моих солдат. Эта стая в долгу перед ней, и я обещал ей дом».

Романа сделала глоток чая. Я приготовился к её протестам.

Но вместо того, чтобы перечить мне, она улыбнулась – холодной, едва заметной улыбкой: «Разве я сказала, что возражаю?»

Я моргнул: «Ты… согласна?»

«А у меня есть право возражать? – она склонила голову. – Она носит твоего ребёнка. Ты правда ожидал, что я потребую выгнать её?»

Часть напряжения в моей груди спала: «Я рад, что ты прислушиваешься к голосу разума».

«Раз уж я даю тебе то, чего ты хочешь, – она всё ещё улыбалась, но её глаза стали безжизненными, – я ожидаю такой же любезности. Дай мне развод. И тогда мы ничего не будем должны друг другу».

«Ничего не будем должны друг другу?» – медленно повторил я, словно пробуя эти слова на вкус впервые.

Я пересёк комнату в два шага. Прежде чем она успела отвернуться, я схватил её за запястье и рывком притянул к себе.

«Я дал тебе дом, когда у тебя не было ничего, – мои пальцы сжались на её тонком запястье – не настолько сильно, чтобы оставить синяк, но достаточно, чтобы дать понять о моём гневе, – и вот так ты мне отплачиваешь?»

«Ты обещал ей дом, – Романа не сопротивлялась, хотя я чувствовал, как под моим большим пальцем бешено бьётся её пульс. Её подбородок оставался вздёрнутым, а голос звучал ровно, когда она ответила. – И что я должна делать? Сидеть рядом с ней и притворяться, что я довольна? У тебя не может быть двух жён, Кирилл».

«А почему бы и нет? – моя хватка слегка усилилась. – Я Альфа. Я устанавливаю законы в этой стае».

Она вырвала запястье и отшатнулась на шаг, потирая покрасневшую кожу там, где были мои пальцы. Впервые с тех пор, как я вошёл, в её самообладании появилась трещина.

«Ты совсем из ума выжил? – её голос дрогнул и повысился, полный ничем не прикрытого неверия. – Хочешь выставить меня на посмешище? Выставить нас обоих на посмешище?»

Она судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки, а потом заговорила:

«Ты не любишь меня. Мы даже ни разу не консуммировали этот брак. По любым значимым меркам мы не муж и жена, – её глаза встретились с моими. – Так скажи мне, почему отпустить меня вообще чего-то тебе стоит?»

Ни разу не консуммировали.

Эти слова вспыхнули, как искра, попавшая на сухой трут.

Прежде чем она успела снова отстраниться, я сократил расстояние между нами и обвил руку вокруг её талии, прижимая её к себе.

Романа ахнула. Обе её руки взметнулись к моей груди, с силой отталкивая, но я удерживал её на месте.

«Ни разу не консуммировали, – прошептал я, склоняя своё лицо к её лицу. – Так вот в чём на самом деле дело? В том, что мы не женаты по-настоящему?»

Её глаза расширились, в них мелькнули ярость и тревога.

«Возможно, мне стоит это исправить».

«Кирилл, не…»

Я впился губами в её губы.

В этом поцелуе не было ничего нежного. Я заставил её протест умолкнуть своими губами, крепко прижимая её к себе, пока она вырывалась в моих объятиях.

Затем она резко отвернула лицо.

Её ладонь со звоном ударила меня по щеке.