Глава 3 Часть 3

— Ей и так хорошо, правда, Элли? — А? — отвлекаюсь от собственного отражения. — Да, конечно. — Ну как вам? Берете? — спрашивает чуть уставшим голосом продавщица. — Берем. Краем глаза замечаю, как девушка облегченно вздыхает и довольно улыбается. Она помогает снять платье и упаковать его в чехол. Оно действительно чудесно, буду прекрасно смотреться на свадьбе друзей. — Ну что, куда дальше? Поехали отмечать? — предлагает Алекс, довольный покупкой, кажется, больше меня. — Простите, ребят, мне нужно забрать Аманду. Я обещала приехать в пять. — Жалко. Поцелуй за меня крестницу! — кричит Эндрю. — Эй, она и моя крестница тоже! — возражает Алекс. Так, поехала-ка я отсюда, пока меня не унесло ураганом, разразившимся между двумя разъяренными геями. И когда они успели такими стать? Но милые бранятся — только тешатся. Надеюсь на правдивость народной мудрости. До дома ехать недалеко — всего минут десять. Городок небольшой, почти все друг друга знают. Кто где живет, чем зарабатывает, как обстоят дела на личном фронте. И мне тут комфортно после большого мегаполиса и шума дорог. Даже слишком. Странно, что ребята не настояли купить наряд на их свадьбу в Лондоне или в Ливерпуле. Хотя, учитывая обстоятельства, правильно сделали — я бы не рискнула появиться там. Паркуюсь около своего дома, но захожу не в свой, а в соседний, из красного кирпича с темной крышей. Почти как у меня, только чуть больше — не два этажа, а три. Звоню. За дверью слышится громкий топот двух пар ножек и переругивание детских голосов. — Мамочка! — восторженно кричит моя девочка, прыгая мне на руки, стоит только двери открыться. Крепко прижимаю свое сокровище, чувствуя не сравнимое ни с чем счастье, глядя в большие карие глаза малышки и любуясь ее широкой улыбкой. — Моя принцесса хорошо себя вела? — спрашиваю ее. — Я — хорошо, а Крис… — Что он натворил на этот раз? — Он сказал, что меня нашли в кунсткамере! — супится моя малышка, надув полные губки. — Неправда! — возражает подбежавший Крис. — Я такого не говорил. А Аманда сломала колесо у моей машинки! — Я ничего не ломала, оно само отвалилось! — Дети, хватит! — в коридоре появляется хозяйка дома и по совместительству моя лучшая подруга. — Замучаете бедную мисс Сточ. Лиззи, не стой на пороге, проходи. Чего как неродная? — Ох, спасибо, что посидела с Амандой. — Я закрываю за собой дверь и прохожу на кухню. — Она действительно сломала машинку твоему сыну? — Не бери в голову, — отмахивается подруга, откинув длинные светлые волосы назад. — Ты же их знаешь — поссорятся, а потом помирятся. Дети, что с них взять. О да. Крис с Амандой готовы убить друг друга, если что-то не поделили. Мы уже привыкли, что с самого рождения они то дерутся, то нежно обнимаются, а потом засыпают в одной кроватке, когда особо не хочется расставаться. — Ну что, как сходили? Наши голубки не переубивали еще друг друга? — Элис ставит на стол два бокала и бутылку виски и садится напротив меня. — Нормально. Ребята, как всегда, ссорились, еле платье подобрала. — Хорошо, что у меня осталось с переезда. Сидит как влитое, будто и не рожала вовсе. Могла бы об этом не упоминать, и так прекрасно знаю, как подруга старалась сохранить точеную фигурку после родов. А родили мы практически в одно время с разницей в пару дней. Моя Аманда родилась раньше срока и долго лежала в специальном боксе, тогда как Элис уже нянчилась со своим малышом и радовалась счастью материнства. Ладно, не будем о грустном. — Кстати, на свадьбу придет один крутой мужик из Амстердама. Хочешь, покажу его страницу? — Ой, перестань! — перебиваю подругу, прекрасно понимая, к чему она клонит. — У меня есть Дерек. — Этот твой Дерек — хренов педант и скучный до невозможности! — Зато заботливый и надежный, мне как раз такой нужен. — Я невольно улыбаюсь, вспоминая лицо своего мужчины, ставшего родным за эти несколько месяцев. — А любимый? — Подруга попадает в яблочко. — Сама когда-то говорила, что не будешь заводить отношения без любви. Кажется, эти слова были произнесены мной в прошлой жизни. В той, где маленькая наивная девчонка мечтала о счастье, глядя на мир сквозь розовые очки. Однако они разбились об асфальт, а я увидела реальность совершенно другими глазами. Единственная ошибка стоила очень дорого, но у нее есть один положительный итог: Аманда. Маленький лучик света в конце тоннеля, не позволивший мне когда-то повеситься в стенах дешевого мотеля. — Это в прошлом. Элис понимающе кивает и больше не набрасывается с вопросами. Это и к лучшему. Мы обсуждаем карантин в детском садике, решаем, куда поведем детей на праздники и как встретим следующий Новый год. Точнее, у кого. Все-таки у Элис дом побольше моего — хорошее наследство досталось, и алименты отца Криса покрывают все расходы. — Мама! Там дядя Ди приехал! — подбегает ко мне моя принцесса и дергает за свитер. — Вот и твой хахаль шоколадный. — Элис! — осаждаю подругу. — Не при ребенке же! — Ладно, иди. Завтра встретимся. Прощаюсь с Элис стандартными объятьями и шагаю навстречу своему счастью в лице сероглазого брюнета, который припарковал свой «мерсодесер» неподалеку от моего «Жука».