Глава 2

Дни после процедуры слились в туман из тихой боли и стальной решимости. Ева двигалась по своей квартире, словно призрак, и физическая боль была лишь тупым контрапунктом к острой душевной агонии.

Она сказала Илье, что ей нужен отдых, что стресс из-за смерти отца и его отсутствия сказался на ней. Он принял это, его внимание уже ускользало в другую сторону.

Она начала разбирать свои вещи, но не с грустью, а со странным чувством отстранённости.

Одежда, украшения, подарки от Ильи — всё это было реквизитом из пьесы, в которой она больше не хотела участвовать.

Она договорилась, чтобы их незаметно передали на благотворительность.

Она стирала Еву Соколову, женщину, которую пытался вылепить Илья. Ева Васильева ждала своего возрождения.

Илья вернулся из командировки неделю спустя, ничего не подозревая. Он нашёл её более тихой, более отстранённой, но списал это на её продолжающееся горе.

— Я тебе кое-что привёз, — сказал он, протягивая ей бархатную коробочку. Внутри холодно сверкал бриллиантовый браслет. — Чтобы поднять тебе настроение.

Его слепота поражала. Он всё ещё думал, что материальные вещи могут заполнить пропасть, которую он создал.

— Он прекрасен, Илья, — сказала она ровным голосом. Но надевать не стала.

Он слегка нахмурился, но не стал настаивать. Он уже говорил о благотворительном ужине, о необходимости появиться на публике.

Он всё ещё не догадывался, что почва вот-вот уйдёт у него из-под ног.

Постоянная, ноющая боль внизу живота служила напоминанием. Однажды днём особенно резкий спазм заставил её ахнуть.

Именно в этот момент зазвонил телефон. Это была Полина.

— Ева? Привет. Я на несколько дней в Москве. Семейные дела. Я надеялась, мы сможем встретиться.

Голос Полины был тёплым, дружелюбным, она совершенно не догадывалась о той катастрофе, катализатором которой отчасти стала.

Еву захлестнула волна сложных эмоций — гнев, жалость, странное подобие родства.

Прежде чем Ева успела ответить, в комнату вошёл Илья, и его глаза загорелись при виде имени на экране её телефона.

Илья практически выхватил телефон из рук Евы.

— Полина! Какой сюрприз! Ты в городе? — его голос был полным энтузиазма, живым — таким, каким Ева не слышала его обращений к себе уже много месяцев.

Он не обратил внимания на бледное лицо Евы, на её руку, прижатую к боку.

Он уже строил планы с Полиной, стоя к Еве спиной, полностью поглощённый разговором.

Ева смотрела на него, и в душе воцарилась холодная уверенность. Его приоритеты были предельно ясны.

Она была второстепенной мыслью, временной заменой.

Боль в боку усилилась, но это было ничто по сравнению с пустотой внутри.

Илья повесил трубку с довольной улыбкой на лице.

— Полина хочет повидаться с семьёй. В эти выходные будет встреча в усадьбе Волковых на Рублёвке. Она специально спросила, приедешь ли ты.

Он представил это как обязательство, семейный долг.

— Это важно, Ева. Ради приличий, ради Полины.

Его слова были пусты, а беспокойство о ней — притворным.

Ева молча кивнула. Она ничего не чувствовала. Ни гнева, ни печали. Лишь огромная пустота на том месте, где когда-то была её любовь к нему.

Её эмоциональная отстранённость была щитом, который становился крепче с каждым днём.

В субботу днём они прибыли в раскинувшуюся усадьбу Волковых на Рублёвке. Воздух был пропитан запахом старых денег и невысказанного напряжения.

Илья, вечный обаяшка, был в своей стихии.

Когда они шли к главному дому, он вложил в руку Евы маленькую, изящно упакованную коробочку.

— Это для Полины, — сказал он тихим голосом. — Небольшой подарок в честь её возвращения. От нас.

Ева посмотрела на коробку. Она с тошнотворной уверенностью знала, что этот подарок был выбран Ильёй, для Полины и с мыслями о Полине.

Она была всего лишь курьером.

Его манипуляции были настолько привычными и непринуждёнными, что это почти захватывало дух.

Полина встретила их у двери, красивая и уверенная в себе. Ей было тридцать, она была владелицей известной международной картинной галереи, женщиной, которую Илья так и не смог забыть.

Она тепло обняла Еву.

— Ева, так рада тебя видеть. И тебя, Илья. — Её взгляд задержался на Илье на долю секунды дольше, чем следовало.

Родственники объяснили Полине про брак Ильи и Евы, и та изобразила вежливое удивление, хотя Ева подозревала, что она знала больше, чем показывала.

Атмосфера была наэлектризована, под вежливой беседой скрывались едва уловимые течения.

Ева наблюдала за ними, отстранённо созерцая драму собственной жизни.

Илья преподнёс Полине подарок, используя Еву как посредника.

— Это Ева выбрала для тебя, Полина, — гладко солгал он.

Полина открыла его. Потрясающее сапфировое колье — вещь, которую, как смутно помнила Ева, Полина хвалила много лет назад, ещё до того, как Илья появился в жизни Евы.

— Илья, Ева, это... захватывающе, — сказала Полина, её глаза встретились с глазами Ильи. — Ты помнишь.

Ева увидела, как между ними промелькнула искра понимания.

Это был подарок с историей, историей, в которой Еве не было места.

Она чувствовала себя чужой на их личном празднике.

Полина, любезная и сдержанная, поблагодарила их обоих.

— Я в городе ненадолго, — объявила Полина собравшимся родственникам. — Просто улаживаю кое-какие дела, прежде чем вернуться в Париж.

Ева увидела, как дрогнуло выражение лица Ильи, как тень пробежала по нему при упоминании отъезда Полины.

Затем Полина повернулась к Еве, теребя колье.

— Оно действительно особенное. Цвета Эгейского моря, не так ли? У тебя прекрасный вкус, Ева.

Комплимент, казалось, был адресован скорее памяти Ильи, чем предполагаемому выбору Евы.

Еве удалось выдавить из себя слабую, натянутую улыбку.

— Илья всегда был очень внимателен к подаркам, — сказала она нарочито лёгким голосом, с ноткой чего-то нечитаемого в тоне.

Полина взглянула на Илью, затем снова на Еву с любопытством во взгляде. Илья на мгновение почувствовал себя неловко.

Ева знала, что Полина поняла подтекст. Подарок был не от «нас». Он был от Ильи — знак его неугасающей одержимости.

Ева была просто посланницей, призраком на их воссоединении.

За ужином Илья был внимателен, но не к Еве. Он помнил любимое вино Полины, её предпочтение морепродуктов красному мясу, её нелюбовь к определённым специям.

Он заказывал для Полины, вспоминал общие ужины в Европе, его внимание было полностью сосредоточено на ней.

Ева, всё ещё восстанавливающаяся после процедуры, которой посоветовали есть пресную, легкоусвояемую пищу, была по большей части проигнорирована.

Её диетические потребности, связанные с беременностью, о которых Илья когда-то так суетился, казалось, были полностью забыты.

Он накладывал на тарелку Полины деликатесы, в то время как Ева ковыряла простую булочку.

Контраст был разительным — публичная демонстрация его истинных чувств.

Ева наблюдала, и её прежнее оцепенение застывало в холодную, твёрдую решимость.