Глава 2

От лица Виктории:

Я повернулась спиной к салону первого класса и направилась прямо вниз по трапу.

Позади меня весь салон погрузился в ошеломлённую тишину.

Затем Елена раздражённо цокнула языком, а тщательно отрепетированная невинность Анны донеслась мне вслед: «Это всё моя вина. Мне не следовало брать работу в самолёт...»

Внезапно по ковру салона загрохотали тяжёлые, торопливые шаги.

Александр, спотыкаясь, бросился за мной по проходу. Его шёлковый галстук сбился набок, а грудь тяжело вздымалась, словно он только что пробежал марафон. Он схватил меня за запястье хваткой, способной раздробить кости, впиваясь пальцами в мой пульс.

«Отпусти меня, Александр», – я даже не взглянула на него.

Его хватка усилилась так, что кожа загорелась от боли. В его глазах бушевал шторм – высокомерная ярость сплелась со слепым, животным ужасом.

【Не уходи. Если ты спустишься по этому трапу, я задохнусь. Я разорву этот самолёт голыми руками. Скажи мне, что ты идёшь только в терминал. Скажи, что если я извинюсь, ты вернёшься. Виктория, умоляю тебя, ты – мой кислород. Я не смогу снова жить во тьме.】

Эти слова крутились у меня в голове, тяжёлые и удушающие, пропитанные болью. Моё сердце дрогнуло; всплыл какой-то смутный призрак нас двадцатилетних – мальчик, который просыпался с криками от кошмаров в холодном подвале, который прятал заплаканное лицо у меня на шее, пока я пела ему до самого утра.

Я посмотрела в его налитые кровью глаза. На долю секунды эта знакомая жалость едва не затянула меня обратно.

Затем Александр открыл рот.

«Думаешь, можешь уйти с этого самолёта в вещах, за которые я заплатил? – выплюнул он слова, его голос стал хриплым и безобразным от насмешки. – Ты пришла ко мне с одним дешёвым чемоданом, набитым подделками, Виктория. Посмотри на своё запястье. Сними этот браслет».

Последние капли тепла, оставшиеся в моей крови, заледенели.

Я опустила взгляд на левое запястье. Теннисный браслет с тридцатью семью бриллиантами идеальной огранки, его платиновая цепочка была тонкой и изящной; за шесть лет я почти не снимала его, даже когда принимала душ.

Шесть лет назад, в то утро, когда мы расписались в мэрии, Александр сам застегнул его на моём запястье. Его руки так сильно дрожали, что ему понадобилось три попытки, чтобы закрыть замок. В то утро он снова и снова молился про себя: «Пусть он прилегает к её коже так же, как я прижимаюсь к ней. Она выбрала меня. Господи, позволь мне удержать её навсегда».

А теперь он стоял в дверях частного самолёта, используя тот самый браслет – тот, что хранил в себе всё это, – чтобы лишить меня последних остатков достоинства.

«Александр, хватит, – донёсся из главного салона голос Елены. Она стояла в проходе, теребя в руках салфетку. – Если она хочет уйти, пусть идёт. Хотела бы я посмотреть, куда, по её мнению, она пойдёт без нас».

Александр даже не взглянул на мать. Его глаза были прикованы к моему лицу – он бросал мне вызов, уверенный, что я не посмею пойти против него, и до боли жаждал увидеть, как я буду умолять.

«Сними его, – повторил он твёрдым как камень голосом. – Ты не заберёшь с собой ни единого моего подарка».

【Откажи мне, Виктория. Дай мне пощёчину. Скажи, что он твой, потому что я подарил его тебе от всего сердца. Напомни мне о дне нашей свадьбы. Пожалуйста – делай что угодно, только не отдавай его.】

Я ничего не ответила. Я подняла левую руку, и мой большой палец с лёгкостью давней привычки нащупал застёжку – движение, которое я делала на протяжении шести лет, но ни разу вот так.

Браслет соскользнул с моего запястья, платина всё ещё хранила тепло моей кожи. Я осторожно положила его на его открытую ладонь.

«Держи», – спокойно сказала я.

Александр уставился на цепочку в своей руке. Его лицо совершенно окаменело; высокомерная маска разлетелась вдребезги, исказившись во что-то гротескное – горе и ужас слились в одном выражении. Другая рука, висевшая вдоль тела, всё дёргалась и дёргалась, никак не сжимаясь в кулак.

«Забирай, Александр, – снова произнесла я ровным голосом. – Разве не об этом ты просил?»

Его пальцы резко сомкнулись вокруг браслета; костяшки побелели.

«Думаешь, мне есть дело до этого мусора? – он выдавил из себя хриплый крик, его лицо исказилось в безобразной усмешке, пока он изо всех сил пытался скрыть слёзы, выступившие в уголках глаз. Он резко обернулся, схватил за запястье Анну, вышедшую вслед за ним, и защёлкнул браслет на её руке. – Ты всё равно никогда его не ценила. Анна, носи его ты – то, чего она не заслуживает, будешь носить за неё».

Анна опустила голову и погладила бриллианты с тщательно наигранным изумлением. Под освещением салона они отбрасывали жёсткий, холодный блеск.

«Вот так, – сказал Александр, повернувшись ко мне с улыбкой мертвеца, – теперь у тебя не осталось ни единой вещи с нашей свадьбы. Давай! Убирайся с самолёта! Хотел бы я посмотреть, далеко ли ты уйдёшь в Прибрежном крае в ноябре без меня!»

【Посмотри, что я наделал. Боже мой, что я наделал? Я отдал её браслет. Я собственными руками отдал нашу свадьбу другой женщине. Виктория, пожалуйста, ударь меня. Накричи на меня. Не смотри на меня этими мёртвыми глазами. Завтра я куплю тебе тысячу таких, я выкуплю весь ювелирный магазин. Пожалуйста, просто вернись...】

Ветер ворвался через открытую дверь салона, и подол его пальто захлопал, как флаг.

Я посмотрела на единственное тёплое воспоминание, которое я сохранила за шесть лет совместной жизни, красовавшееся на запястье этой женщины словно трофей.

На меня снизошло странное, кристальное спокойствие. Последняя натянутая струна наконец лопнула. Как только бриллианты отняты, никакие деньги не смогут вернуть их тепло на твоей коже; как только твою любовь скормили кому-то другому, никакое количество замен никогда не согреет остывшее сердце.

«Прощай, Александр», – тихо сказала я.

Я спустилась по трапу. Пронизывающий ветер Соколиного в конце ноября с воем пронёсся по лётному полю, неся с собой мелкий ледяной дождь со снегом.

Без малейших колебаний я ступила на асфальт. Я плотнее запахнула воротник, пересекла широкую рулёжную дорожку, прошла через служебные ворота и направилась прямо к терминалу.

Позади меня так и не завёлся ни один двигатель. У ворот я оглянулась один раз: дверь салона G650 всё ещё была открыта, а двое сотрудников наземной службы один за другим вытаскивали чемоданы из багажного отделения, складывая их у подножия трапа.

Елена стояла в открытых дверях с норковым манто, перекинутым через руку, прижимая телефон к уху, её лицо застыло, как железная плита. Отпуск в Горно-Снежске пошёл прахом ещё до того, как запустились двигатели.

Я не сбавила шаг. Я плотнее запахнула пальто.

Он и понятия не имел, что три недели назад мой региональный директор предложил мне должность руководителя в штаб-квартире в Ветрограде. Он и понятия не имел, что документы о переводе уже подписаны, и что я уже заключила договор аренды квартиры в трёх тысячах миль отсюда.