Глава 3

От лица Алины: Тяжёлое, удушающее давление в груди исчезло в одно мгновение. Я почувствовала внезапную, невесомую тягу, словно оборвалась невидимая нить, поднимающую меня к облупившемуся потолку подвальной комнаты. Я посмотрела вниз. Мой труп лежал, свернувшись калачиком, на грязном, холодном бетонном полу, выглядя таким маленьким, худым и бледным. Тёмно-красная кровь была размазана в уголках моего рта и на шее, собираясь в пятно у воротника моей поношенной фланелевой рубашки за пятьсот рублей. Мои глаза были полуоткрыты, безучастно глядя в тёмный угол под раскладушкой. Прежде чем я вообще смогла осознать тот факт, что уже стала трупом, невидимая сила протащила моё сознание сквозь потолок, мимо серых городских улиц, прямо в сверкающий бальный зал загородного клуба «Великий дуб». Массивные хрустальные люстры свисали с высоких сводчатых потолков, проливая мягкий золотистый свет на мраморные полы и букеты белых лилий. На возвышении сцены скрипачи играли успокаивающую мелодию. Богатые гости в шёлковых платьях и сшитых на заказ смокингах держали хрустальные бокалы, наполненные марочным шампанским. В центре зала стояла Ксения. На ней было сшитое на заказ изумрудно-зелёное атласное платье, подчёркивающее её хрупкую фигуру; она сияла, выглядя как настоящий ангел в окружении обожающих звёзд. Она держала под руку Максима, мило улыбаясь, пока приветствовала гостей. Михаил и Инга стояли неподалёку, их глаза были полны родительской любви. «Где Алина? – пробормотала себе под нос Инга, с раздражённым хмурым видом поглядывая в сторону входа. – Тост вот-вот начнётся. Она всегда такая эгоистка, заставляет всех её ждать». Михаил холодно фыркнул, со стуком поставив свой бокал с шампанским на поднос проходящего мимо официанта. «Это определённо снова даёт о себе знать её жалкая гордость. Она, наверное, думает, что появиться в наряде нищенки – это слишком неловко». «Она даже не думает о том, что если бы она не заняла место Ксении, Ксения не скиталась бы по улицам восемнадцать лет». «Мы позволили ей пережить немного трудностей, а теперь она ведёт себя как жертва». Паря в воздухе, я тихо слушала их разговор. Душа не может чувствовать физическую боль, но я ощутила сильный приступ тошноты. Три года назад они заявили, что няня семьи Ивановых из жадности похитила новорождённую Ксению и продала её, в то время как я была младенцем, украденным из приюта в качестве замены. Только сегодня вечером я поняла, что так называемая «правда» была не чем иным, как больной ложью, которую они сфабриковали, чтобы проверить меня. Я явно тоже была их биологической дочерью, но мне пришлось вынести весь их гнев и месть. Максим подошёл, держа два бокала шампанского. Он протянул один Ксении с нежной улыбкой – нежностью, которую за все три года нашей помолвки он ни разу мне не проявил. «Не позволяй ей портить тебе настроение, Ксения, – мягко утешил её Максим. – Я только что говорил с ней по телефону полчаса назад. Она всё время молчала, намеренно демонстрируя мне холодность. Она думает, что если будет строить из себя недотрогу, я побегу за ней». Ксения сделала глоток шампанского, глядя на Максима широкими, казалось бы, невинными глазами. «Максим, может быть, Алине действительно больно, – пробормотала Ксения, её голос был достаточно громким, чтобы стоящие рядом светские львицы могли отчётливо всё услышать. – Она провела три года, живя в таких ужасных условиях. Может быть… она обижена на то, что я заняла её место». Инга тут же защищающим жестом положила руку на плечо Ксении, словно разделяя её боль. «Ты ничего у неё не отнимала, Ксения, – твёрдо сказала Инга. – Мы растили её восемнадцать лет и дали ей лучшую жизнь. Заставить её возместить расходы на воспитание было нужно лишь для того, чтобы научить её, что привилегии нужно заслужить. Если у неё есть хоть капля совести или порядочности, она должна сегодня вечером встать перед тобой на колени и со слезами благодарности сказать нам спасибо за то, что мы готовы принять её обратно». С этими словами Инга открыла свой бархатный клатч и достала тяжёлое бриллиантовое колье. «Я купила это для неё, – продолжила Инга, показывая его окружающим гостям. – Если она будет готова извиниться и публично встать перед тобой на колени, чтобы признать свои ошибки, я лично надену это ей на шею. Мы и так были к ней более чем щедры». Я посмотрела на это колье. Внезапно я вспомнила зиму полгода назад. Внедорожник зацепил мой велосипед на обледенелом повороте. Моя правая нога была серьёзно сломана. Используя последний процент заряда батареи телефона, я позвонила Инге. Как только звонок соединился, я закричала: «Мама, пожалуйста, спаси меня». Но голос Инги на другом конце провода был до крайности холодным. «Алина, у тебя закончились деньги на выплату долга, и ты пытаешься обманом заставить семью перевести тебе наличные?» «Скажу тебе так: этот фокус не сработает. Ты в долгу перед Ксенией, и ты должна вернуть его сама». С этими словами она повесила трубку. Я пролежала в снегу три часа, и в конце концов дотащилась до придорожной аптеки. Позже, из-за того, что ногу не вылечили вовремя, это оставило необратимые последствия. Всякий раз, когда шёл дождь или снег, она болела так сильно, что я даже не могла ходить. А теперь она достала колье, думая, что оно может просто стереть мучения от сломанной кости за эти три года. В моём сердце не было гнева. Было лишь глубокое, безграничное отвращение, которое просочилось в самые мои кости.