Глава 3 Два

Как следует оценить ситуацию не удалось, потому что в следующий момент двери раскрылись. Вошла женщина в роскошном золотом одеянии и в причудливом головном веретенообразном уборе вроде тех, что обычно носят местные танцовщицы. В смысле, тайские. – Ма-покронг! Ваттана Накхон, мать дракона! Хозяйка девяти небес! – объявил слуга, стоявший перед телохранителем и, кажется, разряженный больше, чем моя Тийа. «У нас говорят про седьмое небо, а тут целых девять! Вот что значит богатая жизнь!» – философски подумала я, рассматривая стоящую напротив... свекровь. Ведь получается именно так. Ваттана... была красивой. Действительно красивой. Потрясающая кожа с едва уловимым оливковым оттенком, тёмно-карие глаза, тонкие черты лица, чувственные губы. Черные и мягкие, как шёлк, волосы убраны в высокую прическу, можно увидеть только несколько прядей, выпущенных у лица. На ногах сандалии на низком ходу, каким-то немыслимым способом делающие свою владелицу изящнее. Тяжелые серьги оттягивали её мочки ушей и практически сливались с ожерельем, за которое, если его продать, можно купить целую сеть наших строительных магазинов. Прекрасная фигура, несмотря на то, что Ваттана явно не юная дева. Все хорошо в Ваттане Накхон, кроме презрительного взгляда. Даже на мгновение потянуло чем-то родным, ибо именно так на всех смотрела любовница моего начальника, считавшая себя богиней во плоти. – Вижу, ты ещё не отошла от обморока, раз стоишь столбом и не приветствуешь свою госпожу, – произнесла она голосом, напоминающим песню медовой флейты. Можно слушать вечно, если б не интонация. Что ж такое-то? Почему такие красивые женщины нередко страшные стервы? – Госпожа, поклон, – прошептала Тийа за моей спиной. Не понимая, как тут принято, я приложила руку к груди и немного склонилась. – Приветствую мою уважаемую свекровь. Спасибо, что поинтересовались моим самочувствием после церемонии. Повисла тишина. Кажется, этого говорить не стоило. Позы я не поменяла, но сумела взглянуть на Ваттану. – Ты, верно, хочешь меня оскорбить, раз забыла, как надо обращаться к Ма-покронг и хозяйке десяти небес! – Девяти, – поправила я. – Или слуга намеренно уменьшает ваше величие? – деланно удивилась я, выпрямляясь и понимая, что легко не будет. Дама явно не любит, когда ей возражают. Это зря. Гнуться и ползать у её изящных ног я не буду. Позади шумно выдохнула Тийа. Лицо Ваттаны побелело. От гнева, не иначе. Кстати, ей идёт. Надо почаще так делать. – Как ты смеешь! Ох, хлебнем все мы горя с такой неотесанной девицей. Раньше ты была почтительнее. «Глупая была, – мрачно подумала я. – Смотрела в детстве всякие мультики да сказки, где главная героиня страдала и молча сносила все удары судьбы, зато потом её награждали сундуком приданого и красивым женихом». Только вот, когда выросла, то поняла, что сундук приданого надо собрать самой, принца - отловить, а обидчиков - поставить на место. А лучше изначально не превращаться в девочку для битья. Тогда и подступиться не посмеют. – У меня после обморока что-то с памятью, – невинно сказала я и для пущей убедительности хлопнула ресницами. – И правда, не все помню. Матушка, может быть, поможете? На этот раз уже глаза округлились у телохранителей и слуги. Матушка – слишком интимно? Но она не сказала, как обращаться! Что же ещё делать? – Ты будешь наказана за своё хамство, – практически прошипела Ваттана. – Запомни своё место, дешевка. – Миг – она оказалась возле меня. Цепкие пальцы сжали до боли мой подбородок, длинные ногти впились в кожу. Тёмно-карие глаза недобро прищурились. – Твоя задача - молчать, соглашаться и не совать нос в дела империи. Забудь о своем статусе императрицы. Ты – всего лишь кукла. Мой сын, когда вернется, сам решит, что с тобой делать. Думаю, он возьмет вторую жену, потому что от такой, как ты, нормального наследника не дождаться. Я попыталась вырваться, но подбородок так обожгло, что вскрик сам сорвался с губ. – Ты бесполезна, Сойлинг. Запомни это... Она практически шипела. В какой-то момент сквозь гладкую кожу начало проступать подобие чешуи. Я невольно охнула, не веря увиденному. Глаза Ваттаны посветлели, зрачок стал вертикальным. Резкий толчок – я отлетела прямо на Тийю. Та чудом умудрилась не упасть и ухватить меня. – Госпожа, госпожа... – залепетала она, но я не слышала – только смотрела, как лицо Ваттаны снова становится человеческим. Лицо, но не взгляд. – Запомни, Сойлинг, – повторила она. – Ты – ничто. Прах у моих ног. Попытаешься пойти против – я тебя не пощажу. Она развернулась и покинула комнату, телохранители и слуга последовали за ней. При этом слуга бросил такой взгляд, будто я была ниже него. Некоторое время я просто молчала, переваривая ситуацию. Потом подошла к зеркалу и посмотрела на лицо. Царапин нет, только небольшое покраснение. Неудивительно, с такими-то ногтями... Там можно смело выходить против врагов, и у тех не останется шанса. – Госпожа, вы такая смелая, – вдруг выдохнула Тийа. Я глянула на неё через плечо, пытаясь понять, не издевается ли. Судя по выражению лица, нет. То есть предыдущая Сойлинг помалкивала? Либо вывод пока что преждевременный? – Как правильно обращаться к матери мужа? – спросила я, решив, что это следует знать. Тийа изумленно посмотрела на меня, но потом покачала головой. – Вы и правда плохи, раз не помните. Нужно говорить «Ма-покронг, госпожа мать моего супруга». – Долго, – припечатала я. – Буду звать матушкой. Душевно. Тийа ойкнула. – Что, так нельзя? – Так зовут, конечно, в нормальных семьях, где доверие и любовь, но это же мать императора, к тому же она не любит наш клан. На последних словах голос Тийи стал совсем грустным. – Если не любит, почему согласилась на наш брак? – спросила я. Муж пошёл против воли родительницы? Либо она старается делать гадости исподтишка? – Господин Вонграт сам выбирал невесту. К тому же его заинтересовал ваш дар защитницы. Он, конечно, слишком слаб, но, возможно, если вы его передадите мужу, от этого будет польза. Так, просто чудесно. То есть муж хочет ещё и дар у меня отобрать? Чудесно. Замечательно. Именно о таком мужчине я мечтала. – Значит, вот как... – протянула, понимая, что придется бороться за собственные права. – Вот же ж... драконье гнездо. – Вы совершенно правы, – в голосе Тийи послышался восторг. – Драконья форма императора просто невероятна. Такого дракона ещё не видели в империи Исан! Я икнула. То есть это не просто форма речи? И даже не те штуки, которые проглядывали на лице дражайшей свекрови? Я подбежала к Тийи и ухватила её за руки. – Ваттана тоже обладает драконьей формой? – Госпожа, ну конечно! Ма-покронг – одна из самых красивых дракониц на свете! – Она так честно смотрела, что было ясно: говорит правду. Только вот мне это совершенно не нравилось. Одно – иметь дело со склочной бабой, другое – со склочной бабой, которая превращается в дракона. Ощущаете сразу, как аргументы становятся тяжелее?