Глава 2 Гостья

Пайпер Келлиган: Остаток пути до нашего нового дома мы ехали молча. Я даже несколько раз покосилась в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что мои дети всё ещё находятся в машине и не испарились каким-нибудь чудесным образом. Бенни и Айри сидели на заднем сиденье, плотно прижавшись друг к другу. Ещё каких-то двадцать минут назад эти двое были готовы начать третью мировую войну из-за планшета и свинки Пеппы, а теперь демонстрировали такую удивительную сплочённость, что материнское сердце должно было бы растрогаться. Должно было, если бы я не понимала причину столь внезапного перемирия. Оба с нескрываемым ужасом смотрели на нашу мрачную пассажирку, сидящую впереди рядом со мной. О планшете даже никто и не вспоминал, боясь издать хоть какой-то звук. Самое интересное, что гробовую тишину не нарушала даже моя старенькая магнитола, будто тоже решившая завалиться в спасительный обморок от давящей ауры молчаливой девушки. Я покосилась вправо. Девушка сидела неподвижно. Она позволила мне усадить себя в машину, но с таким выражением лица, словно это не я спасла её от замерзания в декабрьском лесу, а она великодушно разрешила мне пожить ещё несколько часов. Мокрые чёрные волосы облепили её плечи и спину. Я набросила на девушку старое шерстяное покрывало, которое всегда возила в багажнике, но она даже не попыталась завернуться в него плотнее. А просто сидела, смотрела вперёд и молчала. Иногда её взгляд перемещался на приборную панель, загорающиеся кнопки или мелькающие за окном фонари. Причём смотрела она на самые обычные вещи с каким-то странным, почти настороженным интересом, словно никогда раньше их и не видела. Я нахмурилась. А что, если... Так, всё! Не начинай, Пайпер. В книгах пишут фантастику и всякую ересь, не имеющую ничего общего с реальным миром. Тебе и без того сегодня хватило приключений. Да, я слишком мягкая. Порой до откровенного абсурда! Мама всегда говорила, что однажды моё желание спасать всех подряд закончится тем, что я притащу домой серийного убийцу, накормлю его супом, дам чистое полотенце, а потом ещё извинюсь за недостаточно мягкую подушку. Возможно, сегодняшний вечер был тем самым днём. Но, а что я должна была сделать? Оставить босую, промокшую девушку одну посреди тёмного леса? В декабре? Ночью? Нет уж. Я так не могу! Бегло осмотрев бедняжку ещё возле машины, серьёзных травм я не обнаружила. Крови не было, видимых ран тоже. Как, к моему огромному облегчению, не оказалось при ней ни ножа, ни пистолета, ни топора, ни другого предмета, которым она могла бы ночью перерезать нам всем глотки. Хотя... Я снова посмотрела на её руки. Тонкие пальцы спокойно лежали на коленях, но почему-то особого облегчения отсутствие оружия мне не принесло. Ну ничего, доедем домой, я её обогрею, накормлю, а потом позвоню в соответствующую службу. Возможно, в полицию. Может быть, в больницу. Разберёмся. В конце концов, у происходящего наверняка имелось вполне логичное объяснение. Когда впереди наконец показался наш дом, я едва не выдохнула с облегчением. Небольшой двухэтажный коттедж стоял на окраине тихого городка, почти у самой границы леса. Мы переехали сюда совсем недавно, поэтому он всё ещё казался мне чужим. На крыльце горела одинокая лампа, тёплый жёлтый свет ложился на мокрые ступени. Домом это место пока называлось исключительно потому, что где-то же нам нужно было жить. Я припарковалась возле крыльца и заглушила двигатель. Тишина. - Приехали, - зачем-то сообщила я. Бенни тяжело сглотнул, а Айри ничего не сказала. Девушка повернула голову ко мне. - Это... - я указала на дом. - Мой дом. Ноль понимания. - Дом, - повторила я медленнее и показала пальцем на здание. Чёрная бровь слегка приподнялась. - Ладно. Пойдём. Я выбралась из машины. Дети выскочили следом и моментально прилипли ко мне с обеих сторон. - Мам, - прошептал Бенни. - Она тоже идёт? - Конечно. - Зачем?! - Бенни! Девушка вышла из машины и сразу же поморщилась, ступив босыми ногами на холодную землю. - Послушай, - заговорила я, прекрасно понимая бессмысленность происходящего. - Сегодня можешь остаться у нас. Хорошо? А завтра мы решим, что с тобой делать. Она мрачно смотрела на меня. - Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь? Но в ответ лишь молчание. Замечательно! Я указала на дом и мы поднялись на крыльцо. Едва дверь закрылась за нашими спинами, Бенни с такой силой сжал мою руку, что я едва не вскрикнула. - Мам, ты что делаешь?! - прошипел он мне в бок. - Она же больная на голову! - Бенни! - Ну посмотри на неё! Я посмотрела. Девушка стояла посреди прихожей и медленно оглядывалась. Её взгляд задерживался на каждой вещи чуть дольше, чем следовало бы. Будто она попала не в чужой дом... а в другой мир. - Сынок, - тихо произнесла я, наклоняясь к нему, - ты ещё слишком мал, чтобы понимать, что в жизни у каждого человека бывают очень чёрные полосы. Он надулся и я снова посмотрела на незнакомку. Та как раз приблизилась к фотографии на комоде. На ней были я, Бенни и Айри. Снимок сделали прошлым летом. Мы все трое смеялись, измазанные мороженым после какого-то городского праздника. Девушка долго смотрела на фотографию, слишком долго и на мгновение мне показалось, что выражение её лица изменилось. Совсем чуть-чуть, однако что-то промелькнуло в чёрных глазах. Но тут же исчезло. - Иногда человеку просто очень нужно, чтобы рядом оказался кто-то, кто протянет руку, - закончила я значительно тише. - И поможет пережить то дерьмо, которое на него свалилось. Первым делом девушку следовало согреть, ведь она была ледяной. Мокрая одежда липла к телу, губы слегка посинели, а босые ноги покраснели от холода. Я отвела её в гостевую комнату, сопроводила в ванную и включила горячую воду. Я показала шампунь, гель для душа, полотенца. После некоторого раздумья оставила ей свой розовый махровый халат, чистую футболку и домашние штаны. Её собственное платье вряд ли годилось для дальнейшего использования, на нем живого места нет. Смотря на её странный наряд, моя фантазия сорвалась в пляс. Возможно, она была на каком-то мероприятии среди богачей или тематической вечеринке... и там попала в неприятность. Думать о том, что она жертва какого-то маньяка, который похитил бедняжку много лет назад, держал в подвале и наряжал в готические платья, как живую куклу, мне отчаянно не хотелось. Пока наша... гостья приводила себя в порядок, я отправила детей спать. Сегодня они легли практически добровольно. Правда, исключительно в моей спальне. Айри улеглась с Хагги Вагги под боком, Бенни вооружился бейсбольной битой, которую я немедленно конфисковала. Мне пришлось запереть дверь на замок и только после этого мне позволили уйти. Я спустилась на кухню и заварила горячий чай. Сделав сандвичи и положив печенье на поднос, я вошла в комнату к девушке. Она уже искупалась и переоделась, медленно расхаживала по комнате и с интересом рассматривала её содержимое. Девушка, которая ещё час назад выглядела как ожившее проклятие из древней легенды, теперь расхаживала по комнате в моём пушистом розовом халате. Но даже розовый халат почему-то не сумел сделать её безобидной. - Я принесла чай, - поставила поднос на кровать и присела на край матраса. - Тебе нужно согреться. Ты очень промёрзла. Хоть бы не заболела... Девушка медленно приблизилась. И теперь, когда она была чистой и волосы больше не закрывали лицо, я впервые смогла нормально её рассмотреть. И невольно задержала дыхание, ведь она оказалась невероятно красивой. На вид ей было около двадцати пяти. Может, чуть больше. В любом случае явно младше меня. Иссиня-чёрные волосы густым блестящим полотном спускались почти до поясницы. После душа они всё ещё оставались влажными и отдельными прядями лежали на плечах. Кожа светлая, почти фарфоровая. Тонкие правильные черты лица, небольшой прямой нос, высокие скулы. Выразительные, сочные губы естественного тёмно-розового оттенка. Но больше всего притягивали глаза. Чёрные и глубокие, обрамлённые длинными густыми ресницами. Они совершенно не сочетались с нежным лицом. В них не было растерянности, не было страха. Только какая-то необъяснимая тяжесть, холод и такая мрачная, затаённая ярость, что мне снова стало неуютно. Словно за красивым молодым лицом находилось нечто намного старше. Нечто, видевшее слишком многое. Она смотрела на меня так, будто могла заглянуть внутрь головы, перебрать мои мысли и решить, какие из них достойны существовать. По спине пробежал холодок и я невольно отвела взгляд. - Ну... - я нервно улыбнулась, стараясь не обращать внимания на неприятный холодок, который всё ещё ползал вдоль позвоночника. - Давай хотя бы попробуем наладить контакт. Скажи, ты меня вообще понимаешь? Девушка не ответила, а просто смотрела на меня несколько бесконечно долгих секунд. Но затем всё же медленно кивнула и я облегчённо выдохнула. - Слава богу. Уже легче. Когда человек хотя бы понимает твою речь, это существенно упрощает дело. Значит, она не иностранка. Или иностранка, но знает английский. Тогда почему до сих пор молчала? Шок? Вполне возможно. После всего, что, судя по её виду, с ней произошло, я бы тоже не горела желанием вести светские беседы. - Хорошо, - я сглотнула и постаралась улыбнуться чуть увереннее. - Тогда давай знакомиться. Я Пайпер. Для убедительности приложила ладонь к груди. - Пайпер. Взгляд девушки скользнул к моей руке, затем снова поднялся к лицу. - Пай-пер, - медленно повторила она. Я невольно вскинула брови. Акцент у неё был странный. Мягкий, тягучий, совершенно незнакомый мне. Она будто пробовала моё имя на вкус, осторожно перекатывая непривычные звуки на языке. - Да, - улыбнулась я уже искреннее. - Именно. Пайпер. А тебя как зовут? Снова тишина и эти глаза. Чёрные, глубокие, тяжёлые. Улыбка сама собой исчезла с моего лица. Ну почему она так смотрит? Казалось, простой вопрос заставил её решать, заслуживаю ли я вообще права знать её имя. По предплечьям побежали мурашки и я уже собиралась добавить, что отвечать вовсе не обязательно, когда её губы наконец разомкнулись. - Тазира. Тихий голос оказался неожиданно приятным. Низковатым, чуть хриплым, но в нём слышалось что-то властное даже сейчас, когда девушка сидела передо мной в моём розовом махровом халате. - Тазира, - повторила я. Она едва заметно кивнула. Необычное имя. По крайней мере я никогда раньше такого не слышала. - Красиво, - произнесла я. - Очень тебе подходит. Тазира чуть прищурилась и кажется, комплимент её не впечатлил. Я подавила смешок. - Ладно, Тазира. Раз уж мы теперь официально знакомы, может, расскажешь, что с тобой произошло? И снов тишина. Я немного подождала, а она лишь продолжала смотреть. - Где ты живёшь? Ничего. - Как оказалась в лесу? Молчание. - Тебя кто-нибудь обидел? А вот теперь что-то изменилось. Чёрные глаза полыхнули такой лютой ненавистью, что следующий вопрос застрял у меня в горле. Ох. Бедняжка. Похоже, кто-то действительно ее обидел. Но судя по взгляду Тазиры, без мести она всё просто так не оставит.