Chương 3

Góc nhìn của Vân Ngọc Yến:

Tôi trở về nhà như một người mất hồn. Việc chấm dứt hoàn toàn với Thịnh Văn Tân không mang lại cảm giác giải thoát như tôi tưởng, mà là một sự trống rỗng đến đáng sợ. Bảy năm, đó là cả tuổi trẻ của tôi.

Nhưng tôi không có thời gian để chìm đắm trong nỗi đau. Vừa bước vào nhà, ba tôi đã chặn tôi lại ở cửa.

"Mày đi đâu về? Gặp thằng Tân rồi chứ? Nó nói sao?"

Tôi nhìn ông, mệt mỏi nói: "Bọn con xong rồi. Sẽ không có đám cưới nào cả."

"Mày nói cái gì?" Ba tôi trợn mắt, vẻ mặt không thể tin được. "Chỉ vì chút chuyện nhỏ nhặt mà mày vứt bỏ cả cơ nghiệp của gia đình sao? Mày có biết nếu không có vốn của Thịnh Thế, Vân Thị sẽ phá sản không? Hàng trăm công nhân sẽ mất việc, cả nhà chúng ta sẽ phải ra đường ở!"

Ông lại bắt đầu bài ca quen thuộc. Nhưng lần này, tôi không còn cảm thấy đau lòng hay tội lỗi nữa.

"Đó là việc của ba. Công ty là của ba, không phải của con."

"Mày…" Ba tôi tức đến mức mặt mũi tím tái, chỉ tay vào tôi run rẩy. "Đồ bất hiếu! Tao nuôi mày lớn từng này để mày báo đáp tao như thế này sao?"

Ông lao vào phòng làm việc, điên cuồng gọi điện thoại, có lẽ là để tìm cách cứu vãn mối quan hệ với Thịnh gia. Nhưng tôi biết, mọi thứ đều đã vô ích.

Vài ngày sau, tin tức Thịnh Văn Tân, thiếu gia Tập đoàn Thịnh Thế, sắp đính hôn với một nữ sinh viên tên Trà Minh Hương lan truyền khắp giới thượng lưu Sài Gòn. Những bức ảnh tình tứ của họ xuất hiện đầy trên các trang báo lá cải.

Nhà họ Vân trở thành trò cười cho cả thành phố. Tôi trở thành người phụ nữ bị bỏ rơi đáng thương.

Những người bạn xã giao trước đây luôn vây quanh tôi, giờ đây nhìn tôi với ánh mắt thương hại và chế giễu. Điện thoại tôi liên tục nhận được những tin nhắn mỉa mai từ nhóm chat của hội con nhà giàu.

"Tội nghiệp Ngọc Yến quá, bảy năm thanh xuân đổi lại một câu 'chán rồi' ."

"Nghe nói cô bé kia còn là sinh viên, đúng là tuổi trẻ tài cao."

"Thôi nào, đàn ông ai chẳng thích của lạ. Ngọc Yến cũng nên tự xem lại mình đi, lúc nào cũng một vẻ mặt đưa đám, ai mà chịu nổi."

Tôi lặng lẽ thoát khỏi tất cả các nhóm chat, chặn hết những số điện thoại không cần thiết. Tôi nhốt mình trong phòng, không muốn gặp ai, không muốn nghe thấy bất cứ điều gì.

Nhưng sự yên tĩnh đó không kéo dài được lâu.

Tối hôm đó, ba và mẹ kế gọi tôi xuống phòng khách. Vẻ mặt của họ vô cùng nghiêm trọng.

"Ngọc Yến," ba tôi hắng giọng, vẻ mặt có chút ngượng ngùng. "Chuyện của con và thằng Tân, thôi thì coi như không có duyên. Nhưng… nhà họ Vân không thể sụp đổ được."

Tôi im lặng, chờ đợi ông nói tiếp. Tôi có một dự cảm không lành.

Mẹ kế Hoài Hạnh Dung lên tiếng, giọng nói ngọt ngào một cách giả tạo. "Yến à, thực ra vẫn còn một cách. Thịnh gia vẫn còn một người có thể giúp chúng ta."

Bà ta dừng lại, nhìn phản ứng của tôi. "Con có nghe nói về Thịnh Phúc An không? Là chú của Văn Tân, chủ tịch thực sự của Tập đoàn Thịnh Thế."

Thịnh Phúc An? Tôi có nghe loáng thoáng về người này. Nghe nói ông ta là một người đàn ông vô cùng tài giỏi và quyền lực, nhưng nửa năm trước đã gặp một tai nạn xe hơi nghiêm trọng, từ đó trở thành người sống thực vật, chỉ có thể nằm một chỗ.

"Thịnh lão gia rất thương người con trai út này," mẹ kế tiếp tục. "Ông ấy nói, nếu có cô gái nào tốt bụng, hiền lành đồng ý gả cho Phúc An, chăm sóc cậu ấy cả đời, thì Thịnh gia sẽ coi nhà gái như ân nhân, sẽ giúp đỡ hết mình."

Trái tim tôi bắt đầu chìm xuống. Tôi mơ hồ đoán được ý định của họ.

"Ý của ba mẹ là gì?" Tôi hỏi, giọng khô khốc.

Ba tôi không dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Mẹ kế là người nói ra điều tàn nhẫn đó.

"Con bé Ngọc Anh nhà chúng ta năm nay vừa tròn mười tám. Nó xinh đẹp, ngoan ngoãn, chắc chắn Thịnh lão gia sẽ hài lòng."

Ngọc Anh là em gái cùng cha khác mẹ với tôi. Con bé chỉ vừa mới tốt nghiệp cấp ba, là một cô bé ngây thơ, trong sáng, luôn được cả nhà bao bọc.

"Không được!" Tôi buột miệng phản đối. "Ngọc Anh còn quá nhỏ! Sao ba mẹ có thể đẩy con bé vào chỗ chết như vậy? Gả cho một người sống thực vật, đó khác gì chôn vùi cả cuộc đời của nó?"

"Chỗ chết?" Mẹ kế cao giọng. "Được gả vào Thịnh gia là phúc mấy đời nhà nó tu được đấy! Dù Thịnh Phúc An có là người thực vật, thì nó vẫn là mợ chủ của Thịnh gia, sống trong nhung lụa cả đời không hết. Hơn nữa, đây là cách duy nhất để cứu gia đình chúng ta!"

"Con không đồng ý!" Tôi kiên quyết. "Con sẽ không để mọi người hủy hoại cuộc đời của Ngọc Anh!"

"Chuyện này không đến lượt mày đồng ý hay không!" Ba tôi đập bàn quát. "Tao là chủ cái nhà này! Tao quyết định!"

Đúng lúc đó, Ngọc Anh từ trên lầu đi xuống, có lẽ đã nghe thấy cuộc cãi vã. Con bé nhìn chúng tôi, đôi mắt to tròn ngấn nước, vẻ mặt đầy sợ hãi.

"Ba, mẹ… con không muốn… con không muốn gả đi đâu…" Con bé nức nở.

Nhìn thấy em gái khóc, trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt. Tôi đã không thể bảo vệ được chính mình, nhưng tôi không thể để em gái mình phải chịu chung số phận.

Mẹ kế kéo Ngọc Anh vào lòng, vừa dỗ dành vừa gây áp lực. "Ngọc Anh ngoan, đừng khóc. Con nghĩ xem, nếu công ty phá sản, anh trai con sẽ không có tiền đi du học, cả nhà chúng ta sẽ phải ra đường. Con có đành lòng nhìn thấy cảnh đó không?"

Ngọc Anh khóc nấc lên, không nói được lời nào, chỉ lắc đầu nguầy nguậy.

Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, một sự tuyệt vọng và căm phẫn dâng lên trong lòng. Họ đang dùng sự ngây thơ và lòng hiếu thảo của em gái tôi để ép con bé vào một cuộc hôn nhân không tình yêu, không tương lai.

Tôi hít một hơi thật sâu. Một quyết định điên rồ nhưng dứt khoát hình thành trong đầu tôi.

Tôi bước đến trước mặt ba tôi.

"Được," tôi nói, giọng bình tĩnh đến lạnh lùng. "Không cần phải ép Ngọc Anh."

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn tôi.

"Để con thay em ấy." Tôi nhìn thẳng vào mắt ba và mẹ kế, lặp lại một cách rõ ràng.

"Con sẽ gả cho Thịnh Phúc An."