Chương 3

Mạnh Quân che chắn cho Khả Hân, cơ thể anh ta là một rào cản bảo vệ. Ánh mắt anh ta lạnh như băng. Tôi nhìn anh ta, người đàn ông tôi đã yêu, người đàn ông đã xây dựng một đế chế trên sự hy sinh của tôi. Anh ta là một người xa lạ. Lạnh lùng, tàn nhẫn, không thể nhận ra. Giọng tôi run rẩy, không phải vì yếu đuối, mà vì một sự rõ ràng đến lạnh người. "Mạnh Quân," tôi hỏi, ánh mắt tôi không lay chuyển. "Nếu em nói em sắp chết... anh có còn đối xử với em như vậy không?" Anh ta chế nhạo, một âm thanh gay gắt, xấu xí. Anh ta kéo Khả Hân đang khóc nức nở lại gần hơn. "Nếu chết đi mà cô bớt điên rồ được thì nói thật, An An, cô cứ làm đi." Anh ta quay người và bước ra ngoài, Khả Hân bám lấy anh ta. Cánh cửa đóng sầm lại, một âm thanh cuối cùng, dứt khoát. Lại một mình. Những lời nói vang vọng. Cứ làm đi. Anh ta nói thật. Ngày hôm sau, tôi sắp xếp để chụp một bức chân dung cuối cùng. Một studio ảnh địa phương, do Linh Chi giới thiệu. Tôi muốn một cái gì đó trần trụi, trung thực. Đen và trắng. Không giả tạo, không nụ cười giả dối. Chỉ có tôi, như tôi vốn có. Hốc hác, mệt mỏi, nhưng với một tia thách thức trong mắt. Nhiếp ảnh gia nhẹ nhàng, tôn trọng. Anh ấy đã nắm bắt được nỗi buồn, sự chấp nhận, vẻ đẹp đang phai tàn. Tôi ôm chặt bức chân dung đóng khung khi rời khỏi studio, một sức nặng trong tay tôi. Đó là một hình ảnh thô ráp, không nao núng về cái chết của chính tôi. Khi tôi bước ra vỉa hè, tôi va vào ai đó. Mạnh Quân. Và Khả Hân. Họ đang xem một phòng trưng bày nghệ thuật gần đó, cười nói, tay trong tay. Mạnh Quân ngước lên, thấy tôi. Đôi mắt anh ta nheo lại. "An An? Em làm gì ở đây? Em đang theo dõi chúng tôi đấy à?" anh ta buộc tội, giọng đủ lớn để người qua đường nghe thấy. Khả Hân, luôn là một diễn viên, tỏ vẻ ngây thơ giả tạo. "Chị An An, trông chị xanh xao quá. Chị đang giấu giếm điều gì à?" Giọng cô ta ngọt ngào, pha lẫn ác ý. Ánh mắt Mạnh Quân dán chặt vào bức chân dung trong tay tôi. "Cái gì vậy?" anh ta yêu cầu, giọng khó chịu. Anh ta cố giật nó khỏi tay tôi. Tôi lùi lại, nhưng anh ta mạnh hơn. Bức chân dung tuột khỏi tay tôi. Nó rơi xuống vỉa hè với một tiếng vỡ rợn người. Kính vỡ tan, vương vãi như những giấc mơ tan vỡ. Hình ảnh đen trắng của khuôn mặt tôi, trần trụi và đau khổ, lộ ra. Khả Hân thở hổn hển một cách kịch tính. "Ôi trời, đen trắng à? Kịch tính quá nhỉ." Mặt Mạnh Quân cứng lại. Hàm anh ta nghiến chặt. "Đây là chiêu trò mới nhất của em để thao túng anh à, An An?" anh ta chế nhạo. "Cái gì đây, 'ảnh thờ' à?" Nước mắt chảy dài trên mặt tôi, nóng hổi và không thể ngăn lại. "Có lẽ," tôi thì thầm, giọng tôi nghẹn ngào. "Em chỉ muốn xem liệu anh có cảm thấy một chút hối hận nào không." Giọng anh ta lạnh như băng. "Vậy thì em sẽ thất vọng thôi." Anh ta đẩy tôi qua, kéo Khả Hân đi cùng. Cơn đau trong bụng tôi dữ dội hơn, một cơn đau quặn thắt, tàn bạo. Chân tôi khuỵu xuống. Tôi gục xuống vỉa hè, bức chân dung vỡ nát bên cạnh. Khả Hân dừng lại, cúi xuống, mặt cô ta sát mặt tôi. Tiếng thì thầm của cô ta là tiếng rít của một con rắn. "Thấy chưa, An An? Anh ấy không quan tâm đâu. Anh ấy là của tôi." Cô ta đứng thẳng dậy, một nụ cười đắc thắng trên môi. Mạnh Quân gọi lại cô ta, thiếu kiên nhẫn. "Kệ cô ta đi, Khả Hân. Cô ta chỉ đang diễn thôi. Cứ để cô ta chìm đắm trong đó." Họ bỏ đi, để lại tôi ở đó. Một ký억 ức hiện về, sắc nét và đau đớn. Nhiều năm trước, khi chúng tôi còn nghèo, rất nghèo. Tôi bị nhiễm trùng thận nặng, phải nhập viện, mê sảng vì sốt. Mạnh Quân đã quỳ bên giường bệnh của tôi, khuôn mặt anh ta hằn lên nỗi sợ hãi. Anh ta nắm tay tôi, cái nắm tay tuyệt vọng. "Cố lên, An An," anh ta van xin, nước mắt lưng tròng. "Làm ơn, cố lên. Sống vì anh." Sự tương phản, sự tuyệt vọng trong quá khứ của anh ta đối với cuộc sống của tôi, sự thờ ơ hiện tại của anh ta đối với nỗi đau của tôi, là một nhát dao mới vào tim tôi. Cứ làm đi, anh ta đã nói. Và vì vậy, tôi sẽ làm.