Chương 3

Góc nhìn của Ainsley: Anh ta đang chảy máu, nhưng anh ta không quan tâm. Một vệt máu đỏ thẫm chảy dài trên má anh ta, nhỏ giọt xuống cổ chiếc áo sơ mi trắng tinh khôi, nhuốm bẩn lớp vải như một tội lỗi. Đôi bàn tay anh ta cuống cuồng, sờ soạng khắp cánh tay Casey, kiểm tra những vết thương tưởng tượng trên người cô ta với sự tuyệt vọng đến ám ảnh. "Cô có thể đã giết cô ấy!" Damian hét lên, giọng anh ta vỡ vụn dưới sức nặng của sự kích động. "Cô ấy là một người phụ nữ vô tội, Ainsley! Cô ấy là một người dân thường!" Tôi đi ngang qua họ. Tôi không nhìn vào vết máu. Tôi cũng không nhìn những giọt nước mắt cá sấu mà Casey đang cố nặn ra để lấy lòng thương hại. Tôi đi thẳng vào phòng làm việc của anh ta. Đây là tôn nghiêm của anh ta. Căn phòng mà tôi đã trả cho nhà thiết kế năm mươi ngàn đô la để bài trí. Những chiếc kệ gỗ gụ. Những chiếc ghế da nhập khẩu. Và ở khắp mọi nơi, đều là dấu vết của chàng trai mà tôi đã kết hôn, đang trốn bên trong người đàn ông mà anh ta giả vờ hóa thành. Những mô hình anime xếp dọc trên các kệ trên cùng, được giấu một cách đáng xấu hổ đằng sau những cuốn sách y khoa dày cộp. Những chiếc gối in hình nhân vật hoạt hình bị nhét trong góc, khuất tầm nhìn. Anh ta chẳng qua chỉ là một đứa trẻ đang chơi trò hóa trang trong thế giới của người lớn. Tôi vồ lấy một chiếc gối. Nó rất mềm, in hình một nhân vật mắt to nào đó mà anh ta bị ám ảnh. Tôi xé toạc nó ra. Bông nhồi bay lả tả trong không trung như tuyết nhân tạo, rơi rải rác trên tấm thảm đắt tiền. Damian chạy vào phòng. Casey bám sát ngay phía sau, ôm chặt lấy cánh tay anh ta như một chiếc phao cứu sinh. "Dừng lại đi!" anh ta hét lên. "Cô đang làm gì vậy?" Tôi cầm lấy một chiếc cúp nặng trịch trên bàn làm việc của anh ta. "Bác sĩ phẫu thuật của năm." Một giải thưởng mà bố tôi đã mua cho buổi dạ tiệc của bệnh viện để vuốt ve cái tôi của Damian. Tôi ném nó vào tường. Nó làm lõm lớp thạch cao với một tiếng choang chát chúa và rơi xuống sàn với một tiếng bịch khô khốc. "Tôi đang đuổi cổ anh ra khỏi đây, Damian," tôi nói, quay lại đối mặt với anh ta. "Tôi sẽ lấy lại từng thứ một mà tôi đã từng cho anh." Damian bước lên phía trước, lồng ngực phập phồng. "Cô không thể làm thế," anh ta gắt lên. "Chúng ta đã kết hôn. Một nửa chỗ này là của tôi. Tôi sẽ kiện cô. Tôi sẽ lấy đi mọi thứ cô có." Tôi bật cười. Đó là một âm thanh khô khốc, vỡ vụn. "Anh nghĩ luật pháp áp dụng được với chúng ta sao?" tôi nhẹ nhàng hỏi. "Anh nghĩ một tờ giấy có thể bảo vệ anh khỏi gia tộc Pierce sao?" Trước khi anh ta kịp trả lời, điện thoại của Casey đổ chuông. Một giai điệu vui tươi, chói tai cắt ngang bầu không khí căng thẳng đến ngột ngạt. Cô ta nhìn vào màn hình, và khuôn mặt nhăn nhúm lại. "Là nhà trường gọi," cô ta nức nở. "Jaxson bị ốm rồi. Thằng bé đang bị sốt." Cơn giận của Damian biến mất ngay lập tức. Anh ta thay đổi hoàn toàn. Anh ta không còn là người chồng ngoại tình nữa. Anh ta là một người cha đang lo lắng. "Chúng ta phải đi thôi," anh ta nói, giọng trầm xuống thành một âm điệu dỗ dành. Anh ta vòng một cánh tay bảo vệ quanh eo cô ta. "Anh sẽ lái xe đưa em đi. Chúng ta sẽ đưa thằng bé đến bệnh viện. Đích thân anh sẽ kiểm tra cho thằng bé." Anh ta quay lưng lại với tôi. Anh ta quay lưng lại với người vợ mà anh ta từng thề sẽ trân trọng. Anh ta quay lưng lại với người phụ nữ nắm giữ chìa khóa cho toàn bộ sự tồn tại của anh ta. Anh ta đưa Casey ra khỏi phòng mà không thèm ngoái nhìn lại một lần. Tôi nghe thấy tiếng cửa chính đóng sầm lại. Âm thanh đó vang vọng khắp căn nhà trống trải như một tiếng súng. Tôi đứng đó rất lâu. Tôi nhìn chiếc gối bị xé rách. Tôi nhìn bức tường bị lõm. Tôi nghĩ về cách anh ta nhìn cô ta. Cách anh ta hoảng hốt vì con trai của cô ta. Jaxson. Một trong năm đứa con trai. Những đứa trẻ mà anh ta khẳng định không phải là con mình. Nhưng anh ta lại hành xử như thể chúng là con anh ta. Anh ta bảo vệ chúng như thể chúng là con anh ta. Một cảm giác lạnh lẽo, buồn nôn cuộn lên trong dạ dày tôi. Nhỡ đâu chúng đúng là con anh ta thì sao? Nhỡ đâu chuyện vô sinh chỉ là một lời nói dối? Nhỡ đâu anh ta đã ăn cắp tiền của tôi để nuôi một gia đình bí mật trong khi tôi phải khóc lóc vì những que thử thai âm tính thì sao? Tay tôi run rẩy khi thò vào túi. Tôi lấy điện thoại ra và quay một số mà tôi đã thuộc nằm lòng. Graham bắt máy ngay từ hồi chuông đầu tiên. "Cô đang ở đâu?" anh ấy hỏi. Giọng anh ấy trầm đục – nguy hiểm, vững vàng, chết chóc. "Tôi đang ở nhà," tôi nói. "Tôi cần anh giúp một việc." Graham khựng lại. Ở phía nền, tôi có thể nghe thấy tiếng bình bịch nhịp nhàng của một bao cát đang bị đấm. "Cứ nói đi, Principessa." "Tôi cần người theo dõi Damian," tôi nói, giọng trở nên đanh lại. "Và cả cô gái kia nữa. Casey Valdez." "Tôi muốn biết mọi thứ. Cô ta đến từ đâu. Ai là cha của những đứa trẻ đó. Từng tin nhắn. Từng giao dịch chuyển khoản. Từng lời nói dối." Tiếng đấm bốc dừng lại. Sự im lặng trên đường dây trở nên nặng nề. "Hắn ta đã làm cô bị thương sao?" Graham hỏi, giọng anh ấy trầm xuống một quãng tám. "Nếu hắn dám đụng đến cô, Ainsley, tôi sẽ lột da hắn." "Vẫn chưa," tôi nói. Tôi nhìn vết máu trên sàn nơi Damian vừa đứng. "Tôi chưa muốn hắn chết, Graham. Vẫn chưa." "Tôi muốn hắn thân bại danh liệt. Tôi muốn hắn không còn gì cả. Tôi muốn hắn phải ước gì mình đã chết." "Đã rõ," Graham nói. "Tôi sẽ giao việc này cho đám thuộc hạ. Cho tôi hai mươi tư giờ." Tôi cúp máy. Tôi bước đến bên cửa sổ và nhìn những hạt mưa bắt đầu rơi đập vào lớp kính, làm nhòe đi thế giới bên ngoài. Nhưng ở bên trong, mọi thứ đều rõ ràng như pha lê. Cuộc hôn nhân này đã kết thúc. Cuộc báo thù đã bắt đầu.