2 الفصل

قبل ثلاث سنوات، فشل والد أديلين في الأعمال التجارية وانتهى به الأمر غارقاً في ديون كبيرة. جاء العديد من الدائنين ليطالبوا بالمال. لكي يتمكنوا من سداد ديونهم في أسرع وقت ممكن، لم يكن أمام عائلة داوسون خيار سوى اللجوء إلى عائلة كليمونز طلباً للمساعدة، لأن العائلتين قد أبرمتا اتفاقاً منذ سنوات لتزويج أبنائهما. كانوا يأملون أن تتزوج أديلين من بريندان، وأن تقدم لهم عائلة كليمونز مبلغاً ضخماً من المال لمساعدتهم في تجاوز الأزمة.

كانت عائلة كليمونز غنية وقوية، لكن بريندان كليمونز كان معروفاً كبلاي بوي سيء السمعة.

لم تقابل أديلين بريندان من قبل، وكان هناك شخص آخر أعجبها. في البداية، عندما طلب منها والدها أن تتزوج بريندان، رفضت. لكن والدها هددها بوالدتها المريضة عقلياً. في النهاية، لم يكن أمام أديلين خيار سوى الموافقة.

قبل الزواج، رتبت عائلة كليمونز وعائلة داوسون لقاءً بين أديلين وبريندان.

كانت أديلين مترددة للغاية في القدوم إلى منزل عائلة كليمونز.

في ذلك اليوم، كانت الشمس تشرق بشدة. عندما رأت أديلين بريندان لأول مرة، كانت عيناه مملوءتين بالنفور. لكنه كان لا يزال يبدو جذابًا للغاية. كان يُذكرها بروميو من تلك القصة الكلاسيكية عن الحب.

بينما كان بريندان يقترب منها، شعرت أديلين بتسارع قلبها وتعرق راحتيها. لم تتوقع أن يكون زوجها المستقبلي هو نفس الشخص الذي كانت معجبة به لسنوات عديدة.

لا تزال تتذكر حوارهما الأول في ذلك المساء الهادئ. بفرحة غامرة، قالت له: "مرحباً. أنا أديلين داوسون، زوجتك المستقبلية."

استجاب لها بريندان باستهزاء. جالسًا على الأريكة وساقاه الطويلتان متقاطعتان، قال ببرود: "أديلين داوسون؟" لا يهم. لأقول لك الحقيقة، جدي مريض بشدة وملازم الفراش. يريد أن يكون لديه حفيد قبل أن يرحل. لو كان في صحة جيدة، لما تزوجتك. سوف تعطي عائلتي لعائلتك مبلغًا من المال لحل مشاكلكم. ولكن بعد أن نتزوج، سنكون فقط زوجًا وزوجة بالاسم. لا تتوقع مني أن أحبك وأهتم بك. مهمتك فقط هي أن تنجبي وريثاً لعائلة كليمونز. هل هذا واضح؟

بالنظر إلى عينيه الباردتين الخاليتين من العاطفة، عرفت أديلين أنه لا يحبها.

لكنه كان لا يزال بريندان كليمونز، الرجل الذي تحبه.

كان هذا هو الطريقة الوحيدة لتقترب منه.

تزوجته بأمل.

كانت ستحاول بكل جهدها. ستكون لطيفة معه وتحبه. ربما في يوم من الأيام سيطور بعض المشاعر تجاهها.

ومع ذلك، اتضح أنها كانت مخطئة بشكل لا يصدق.

في السنوات الثلاث الماضية، كرست له كل قلبها. كانت تستيقظ مبكرًا كل صباح لتحضر له الإفطار. فعلت كل شيء من أجله، لكنه بالمقابل كان يعاملها كذرة غبار.

لم يتذكر عيد ميلادها أو ذكرى زواجهما. عندما كان الأكبر سناً يحتفلون بأعياد ميلادهم وكان من المفترض أن يحضروا الحفلات معًا، لم يكن يأتي أبدًا. كانت هناك فترة شعرت فيها بألم في المعدة لدرجة أنها لم تستطع سوى الارتجاف والتألم. عندما اتصلت به، أخبرها عبر الهاتف فقط، "أنا مشغول جدًا الآن. لا تتصلي بي إلا إذا كان هناك شيء طارئ."

ثم أغلق الخط.

في ذلك الوقت، كافحت للذهاب إلى المستشفى بنفسها. وقعت على أوراق المستشفى الخاصة بها واستأجرت ممرضة للعناية بها. بعد خروجها من المستشفى، عادت إلى المنزل بمفردها. لم يكلف بريندان نفسه عناء السؤال عن مكانها. لم تكن متأكدة حتى مما إذا كان قد لاحظ أنها لم تكن في المنزل لعدة أيام.

ومع ذلك، كان يهتم كثيرًا بتيفاني كليمونز.

لقد رتب كل الأمور التافهة لها.

عندما تزوجت أديلين من بريندان، التقت بتيفاني، صهرتها. بريندان وشقيقه الأكبر لانس وتيفاني كانوا أصدقاء طفولة وكبروا معًا.

وقع كل من بريندان وأخيه في حب تيفاني، لكن تيفاني اختارت لانس في النهاية. في وقت لاحق، تزوجا وانتقلا للخارج. لكن لسوء الحظ ، تعرض لانسي للحادث بعد وقت قصير وأصيب بجروح خطيرة. منذ ذلك الحين ، كانت صحته سيئة.

للأسف، توفي لانسي قبل أسابيع. سافر بريندان للخارج ليحضر رماد شقيقه إلى الوطن. كما أخذ تيفاني معه وأعطاها أحد شققه لتعيش فيها.

في كل مرة يحدث أي شيء لتيفاني ، كان بريندان يذهب لرؤيتها فورًا.

كانا دائمًا معًا كما لو كانا زوجين حقيقيين، بينما أديلين، زوجة بريندان الشرعية، كانت كالغريبة بالنسبة له.

كانت أديلين تواسي نفسها بأن تيفاني لم تكن سوى زوجة شقيق بريندان. بريندان لم يكن ليخونها معها.

ومع ذلك، في يوم من الأيام، تلقت صورة من تيفاني. في الصورة، كان بريندان يرتدي مريلة ويطبخ في المطبخ. أديلين كانت متزوجة من بريندان لمدة ثلاث سنوات ، ولم يقم مرة واحدة بتحضير وجبة لها.

لم ترد أديلين تصديق الأمر ، لذلك قررت زيارة تيفاني.

كان بريندان هو من فتح لها الباب. كان واقفًا عند الباب مرتديًا قميصًا أبيض بسيطًا. نظر إليها وسأل ببرود، "ماذا تفعلين هنا؟"

كان صوته ممتلئًا بالاشمئزاز. تحدث إليها كما لو أن وجودها قد أفسد يومه بالكامل.

كانت تيفاني تقف خلفه ولم تكن ترتدي سوى منشفة حمام ملفوفة حول جسدها. غمزت تيفاني لأديلين بابتسامة ماكرة.

حدقت أديلين في المشهد أمامها. لم تستطع التصديق.

كانت تيفاني زوجة شقيق بريندن. كيف يمكن أن تكون في نفس الغرفة معه وهو مرتديًا تلك الملابس؟

انتظرت أديلين أن تنهمر دموع الغضب، لكنها لم تشعر بأي شيء على الإطلاق. كانت تعتقد أنها ستكون غاضبة لرؤية بريندن وتيفاني في مثل هذا الوضع، لكنها كانت هادئة.

ربما لأن بريندن خذلها مرات عديدة، فقد فقدت كل آمالها. لقد انتهى الأمر. استدارت وعادت إلى المنزل.