3 الفصل

عندما تسللت أول أشعة شمس الصباح عبر الستائر، فتحت أديلين عينيها. كان الفجر. لقد حان وقت بدء يوم جديد، لكنها بالنسبة لها كانت حياة جديدة.

كما كانت تفعل كل صباح منذ أن أصبحت زوجة بريندان، أخذت الملابس التي سيرتديها بريندان في اليوم، وكيّتها، ووضعتها على الأريكة. ثم نزلت لتحضير الفطور.

كوب من القهوة الساخنة، بيضة مقلية على الوجه، وقطعة من الخبز المحمص مع الزبدة. كل هذه الأشياء كانت مفضلة لدى بريندان.

بعد ذلك، صعدت إلى الطابق العلوي. كان بريندان قد استيقظ بالفعل. كان يرتدي بنطاله. لم يكن قد ربط حزامه، وكان يتدلى حول خصره. عند التفكير فيما حدث الليلة الماضية، احمر وجه أديلين خجلًا.

لقد كنت مرهقة الليلة الماضية، وقد استيقظت مبكرًا. يجب أن تعود إلى السرير بعد أن أغادر. وكعادته، تحدث بريندان بصوت ناعم ولكن بعيد عنها وهو يدير ظهره لها.

أديلين خفضت رأسها وأمسكت بحافة الدانتيل لمئزرها. كانت تدلك أصابعها عليها مرارًا وتكرارًا. بدأت راحة يدها تتعرق كلما زاد توترها.

وقد أخذت نفسًا عميقًا، قررت أخيرًا أن تفصح عما تريد قوله.

"دعنا نتطلق"، تمتمت. يبدو أن قول تلك الكلمات الثلاث قد استنزف كل قوتها.

بعد توقف قصير، واصل بريندان تثبيت كل زر في قميصه. ثم ارتدى أزرار الأكمام وساعته.

"بريندان، تنام معي لكي أتمكن من إنجاب وريث لعائلة كليمونز، وهو ما يريده جدك، أليس كذلك؟"

حتى في هذه اللحظة، لم تكن أديلين ترغب في التنازل. كان الجنس الليلة الماضية حقيقيًا وكذلك المتعة. ربما الشيء الوحيد الخطأ هو مشاعرها تجاه بريندان.

بدأت تتخيل أنه حتى ولو للحظة قصيرة، ربما أحبها بريندان حقًا.

وقف بريندان جامدًا لبرهة، ثم عبس.

"ألا تعرف كل شيء بوضوح؟"

وفي اللحظة التالية، رأى أن أديلين أومأت وابتسمت بمرارة.

في ذاكرته، كانت أديلين دائمًا مطيعة ورشيقة. لكن اليوم، بدا أنها قد تغيرت إلى شخص آخر.

بخفض عينيها، ردت أديلين: "نعم، أعرف كل شيء جيدًا. أعلم أنك لم تحبني أبدًا. أنت تكرهني. كل ثانية معي هي تعذيب لك."

الشمس أشرقت على وجهها الشاحب.

رأى بريندان البرودة والصلابة في ملامحها.

"لذا من الآن فصاعدًا، لا يجب عليك تحملني بعد الآن. دعنا ننهي هذا الزواج. سأتركك كما تريد.

اختارت المغادرة، حتى يتمكن بريندان وتيفاني من أن يكونا معًا أخيرًا.

لم تعد أديلين تريد أن تكون العجلة الثالثة. كانت متعبة من الشعور كعرضٍ لا يقدر في محكمة زوجها الخاصة. لقد انتهت من التوسل للحصول على الحب الذي كانت تستحقه.

ستدع بريندان يذهب. لم يعد بحاجة للنوم معها بينما يفكر في امرأة أخرى في نفس الوقت.

أحيانًا، عندما يكون مخمورًا، كان يناديها باسم امرأة أخرى.

كانت السنوات الثلاث الماضية كالحلم. لكن الآن حان الوقت لأديلين أن تستيقظ. لم تعد ترغب في خداع نفسها بعد الآن.

فوجئ بريندان في البداية، ثم نظر إلى أديلين بازدراء.

منذ أن تزوجا، كانت تحاول إرضاءه وتأمل أن يقع في حبها. ولكنه كان واضحًا لها منذ اليوم الأول.

"لا تحلم بالأشياء التي لا تخصك." هذا ما كان يقوله لها منذ البداية.

نظر إليها بعينيه نصف المغلقتين، شعر بأنها أصبحت أكثر فأكثر غير منطقية.

لقد سخر قائلاً: "هل نتطلق؟" "هل اتخذت قرارك حقًا؟"

"نعم."

أومأت أديلين، وأخرجت وثيقة الطلاق موقعة منها وسلمتها له. "لقد وقعت بالفعل." "يرجى التوقيع وإخباري عندما نحتاج للذهاب إلى المحكمة."

ثم أمسكت بالحقائب التي حزمتها ونزلت إلى الطابق السفلي.

لم يكن بريندان يتوقع أن أديلين كانت جادة.

حدق في جسدها النحيل ثم تحدث بنبرة خالية من العاطفة.

"بمجرد أن تعبر من ذلك الباب، لن تكون هناك عودة."

هل ستعود؟

كانت أديلين تحاول جهدها لتُظهر لبندين حبها الحقيقي والصادق له، لكن النتيجة كانت أنها تُجرح وتُعتبر شيئاً مفروغاً منه. لقد اكتفت من ذلك.