2 الفصل

كانت صرخة نيل العالية والحزينة تتردد في أنحاء الفيلا بأكملها. أصبح أفراد عائلة غريفين منزعجين للغاية بسببه.

"متى سيتوقف هذا الطفل عن البكاء؟" دحرجت تريسي غريفين عينيها بنفاد صبر. "إنه قمامة بلا قيمة، مثل أمه الميتة. مزعج جداً."

عبست ميلاني. "أمي، ألا تتذكرين؟ نيل هو ابن ليلى. ما علاقة هذا الرجل بتلك المرأة المحتقرة؟

اتسعت عينا تريسي بينما كانت تغطي فمها بسرعة تدرك الأمر وتنظر حولها. لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد آخر. "متى سيأتي رامون ليأخذك أنت وهذا الطفل؟"

أجابت ميلاني: "إنه في طريقه بالفعل، لكن نيل لا يريد الذهاب معنا."

قالت تريسي من بين أسنانها المشدودة: "حسناً، لن يتوقف عن البكاء." أعتقد أنه ينبغي عليك جرّه وإعطائه درساً حتى يعرف مكانه."

"الجحيم لا. إذا رآني أحد أضرب طفلًا، من يدري ماذا سيقولون عنا؟ رغم أن رامون لا يحب خيمينا، إلا أن نيل هو ابنه."

على الرغم من عدم إعجاب ميلاني بنيل، فقد كانت تعرف أنه الابن الوحيد لرامون وأن عائلتها تعتمد عليه لكسب رضا عائلة ميتشل. إذا أرادت أن تكون مع رامون، ما زال يتعين عليها استخدام نيل كورقة ضغط.

يمكنها أن تبقيه الآن. إذا لم يتصرف بشكل جيد في حفل عيد الميلاد، فسيتعين عليها التعامل معه لاحقًا.

بينما كانت ميلاني وترايسي تتحدثان، تمكن نيل من التسلق خارج نافذة غرفة النوم في الطابق العلوي...

وفجأة، سمع الجميع في الفيلا صوتًا عاليًا. شعروا بالذعر فور سماعهم الضجيج.

"ما كان ذلك الصوت؟" سألت ميلاني بقلق.

وكأنهم يجيبون على سؤالها، بدأ الحراس بالخارج في الصراخ قائلين: "نيل سقط من المبنى!"

شحب وجه ميلاني على الفور. "ماذا؟ نيل سقط من المبنى؟!"

ما أن اندفعت خارجًا، أول شيء جذب انتباهها كان صبيًا ممددًا في بركة من دمه. كان نيل.

"رامون قادم لاصطحابه! ماذا أفعل؟!" صرخت ميلاني في حالة من الذعر.

في تلك اللحظة، كانت هناك مصابيح أمامية ساطعة تضيء من بعيد بينما كانت قافلة عائلة ميتشيل تتجه نحو فيلا عائلة غريفين.

نظر آل غريفين إلى نيل - الذي كان ممددًا في بركة دمائه. كانوا مرعوبين. لم يعرف أي منهم ما يجب القيام به.

شعرت ميلاني بعرق بارد يتساقط من جبينها بينما كانتا يداها ترتعدان. رغم شعورها بذلك، جمعت شجاعتها لتجري وتوقف القافلة بالذهاب مباشرة أمامها.

"رامون، حدث شيء ما! "نيل سقط من النافذة!"

في تلك اللحظة، توقفت القافلة، وبدا الجميع مذهولين.

امتلأت عينا ميلاني بالدموع فور رؤية رامون.

"لا أعرف كيف حدث ذلك. أصر نيل على حبس نفسه في غرفته؛ لم أتوقع أن يكون مهملًا ويسقط من النافذة. أنا آسف جدًا، رامون. هذا كله خطأي. "لم أعتنِ به جيدًا و—"

"أين هو؟" قاطعها رامون - ولم يعطِ ميلاني فرصة أخرى للتحدث. كانت نبرة صوته ممزوجة بالغضب الخالص.

بأيدي مرتجفة، أشارت ميلاني نحو نيل، الذي كان مغطى بالدماء، بلا حراك.

احمرت عينا رامون وهو يمسك بميلاني من ياقة قميصها ويصرخ قائلاً: "إذا حدث له أي شيء، ستدفعين الثمن!"

اتسعت أعين ميلاني بصدمة. كانت خائفة جداً لدرجة أن الدموع بدأت تسيل على وجهها.

متجاهلاً كل شيء آخر، أسرع رامون بنقل نيل إلى المستشفى.

لم يضيع مدير المستشفى أي وقت للسماح لرامون بأخذ ابنه إلى داخل المستشفى. كان نيل مصابًا بجروح خطيرة وكان بحاجة إلى جراحة فورية. لحسن الحظ، كان هناك العديد من الأطباء في نوبة العمل الليلة. ومع ذلك، بسبب نفوذ عائلة ميتشل، قرر مدير المستشفى إرسال طبيب مشهور، وكان قد دفع الكثير من المال لاستقدامه من الخارج، ليقوم بإجراء الجراحة شخصيًا لنيل.

"دكتور غريفين، مريضك اليوم هو طفل في الثالثة من عمره. إنه الابن الوحيد للسيد ميتشل، لذا عليك أن تكون حذرًا للغاية أثناء الجراحة. يجب أن تكون ناجحة مهما كانت الظروف،" طالب المدير. "وإلا فإن وفاته ستجلب مشاكل كبيرة للمستشفى."

قامت خيمينا بربط شعرها بلا مبالاة قبل أن تنظر إلى نتائج الأشعة السينية. "بالطبع، سأبذل قصارى جهدي لإنقاذ كل مريض، أيًا كان." لكن انتظر... السيد ميتشل؟ "أي واحد؟"

"رامون ميتشل، أقوى رجل في فايردج." "لابد أنك سمعت عن عائلة ميتشل، أليس كذلك؟"

قبضت يديها لا إراديًا. على الرغم من أنها كانت ترتدي قناعًا، كان وجهها يحمل نظرة دهشة واضحة. لم تتوقع أنها ستضطر لمواجهة رامون بعد وقت قصير من عملها في هذا المستشفى. لكن الأهم هو—كيف يمكن أن يكون لديه ابن؟

"رامون لديه ابن؟" سألت خيمينا بدهشة.

"نعم، فتى صغير." "حاليًا يبلغ من العمر ثلاث سنوات." أومأ المدير برأسه. "ألم أخبرك عن وضع الطفل للتو؟"

"زوجة رامون السابقة قد توفيت بالفعل." "من أين أتى هذا الطفل؟" رفعت خيمينا حاجبها. "إذا كان الولد ابن زوجته السابقة، فلا بد أن يكون الآن في الرابعة من عمره."

"الولد هو ابن لايلا جريفين." بعد وقت قصير من وفاة زوجة رامون السابقة قبل أربع سنوات، استعادت ليلى وعيها. بعد عام، أنجبت ابنًا - نيل ميتشيل. الصبي قد أتم عامه الثالث هذا العام."

شعرت شيمن بألم حاد في صدرها عندما سمعت ذلك. اختفى بريق عينيها في اللحظة التي أدركت فيها أن الصبي هو ابن ليلى.

وضعت ثوب الجراحة من يدها ونظرت إلى المدير. "سيدي، أنا آسفة، لكن لا يمكنني إجراء هذه العملية."

اتسعت عيون المدير. "لماذا؟ لقد وعدت الآن! لماذا لا يمكنك؟

"لقد عدت للتو من الخارج ولا أشعر أنني بخير الآن. "يمكنك أن تجعل الدكتور يونغ يجري هذه الجراحة"، أجابت شيمن محاولًة تهدئة نفسها.

لم تكن شخصًا متساهلًا. كان يمكنها إجراء العمليات الجراحية لأي شخص آخر، لكن طفل ليلى لم يكن أحدًا منهم.

بعد ذلك، استدارت شيمن وغادرت. طاردها المدير على الفور.

وفي الوقت نفسه، انتظر رامون بقلق خارج غرفة العمليات وصول الطبيب. بما أن الطبيب كان متأخراً، بلغ غضبه حداً لا يمكن تجاوزه.

عندما سمع رامون أن الجراح الرئيسي أراد التراجع، لم يستطع كبح غضبه بعد الآن وأمر الحراس بمرافقته لمواجهتها.

كان التوتر يسيطر على الأجواء بينما وقفت كزيمينا في الردهة الهادئة.

كانت تشعر بنظرة باردة خلفها – تخترقها كأنها شفرة حادة. كانت تشك في أنه إذا غادرت الآن، فإن الرجل خلفها لن يتردد في معاقبتها.

لكن وما الفائدة؟

منذ أربع سنوات، كانت قد اتصلت برامون مرات عديدة، لكنه رفض أن يأتي ليراها للمرة الأخيرة. والآن، رغم ذلك، أراد منها إنقاذ ابنه؟

يا للسخرية!

بينما كانت تغلي من الغضب، ارتجف جسد كزيمينا قليلاً. ما إن استدارت، حتى التقت عيناها بنظرة رامون الحادة. كان تماماً كما كان من قبل - متعجرفاً وغير حساس. لقد نسيت كم أحبّت هذا الرجل في السابق. في تلك اللحظة، كان كل ما تشعر به تجاهه هو الكراهية الخالصة.

"السيد ميتشل، لا أشعر بحالة جيدة اليوم، لذلك لا أستطيع إجراء جراحة لابنك." لا تقلق؛ الدكتور يونغ جراح ذو خبرة. "سوف أذهب لأجده الآن"، أعلنت ببرود.

عند سماع صوتها، توقف قلب رامون للحظة.

كان مفاجأة ظهرت بوضوح في عينيه وهو يسير نحو المرأة التي أمامه ببطء، محاولًا أن يحتفظ بنظره عليها.

كانت تضع قناعًا يُغطّي تقريبًا وجهها كله. رغم رائحة المعقم التي تملأ الهواء، كان رامون يشتم رائحة مألوفة غامضة تنبعث منها.

"ماذا لو أصريت على أن أجري هذه الجراحة اليوم؟" طالب رامون. "ماذا ستفعل؟"

بمجرد أن قال ذلك، أحاط الحراس الشخصيون بكزيمينا على الفور.

أصبحت أنفاس كزيمينا سريعة بينما كانت تزمجر وتقبض قبضتيها. "لن أجري هذه الجراحة مهما قلت." "يمكنك قتلي، لكن ذلك لن يحدث فرقًا."