2 الفصل

قالت ميشيل وهي تنظر مباشرة في عيني السيد روبرتس المرموق: "سأتخلص منها على الفور". لم تهتم بأي شيء آخر منذ وفاة والديها في حادث السيارة المأساوي. "أعتقد أنك لا تهتم بالحفاظ على مثل هذه "الزخارف"، صحيح؟"

ميشيل كانت متزوجة منه لأكثر من عام بالفعل، لكن جيرارد نادرًا ما كان يأتي إلى المنزل لرؤيتها. يمكنها أن تحصي على يد واحدة عدد المرات التي زار فيها زوجها منزلهم. إذا لم تكن تلك الأشياء زينة، فلما هي موجودة إذًا؟ تحسينات المناظر الطبيعية؟

قال جيرارد: "افعل ما تشاء بهم". لم يتأثر إطلاقًا بسخرية ميشيل، لكن عينيه كانت مركزة عليها كأنها في مرمى بصره. كان يعلم دائمًا أن ميشيل كانت مذهلة كالإلهة، لكن مر وقت طويل منذ أن ألقى نظرة متمعنة على زوجته. كانت اليوم أجمل حتى من العادة بفستانها الوردي الذي يليق بجو الموسم، وعيناها الصافية تلمعان كماء الربيع بينما تحدق إليه عن قرب، ولم تفقد وجنتاها الورديتان الغمازات الظريفة التي تظهر كلما ابتسمت. لم تكن ميشيل سوى في بداية العشرينيات من عمرها، ولكن ها هي الآن تنهي زواجها القصير من جيرارد وتصبح رسميًا امرأة مطلقة. هل كان كل هذا خطأه؟

أيقظ جيرارد حواسه ليوقف التفكير الزائد، حتى لا يغير رأيه. كان يعرف سبب زواجه من ميشيل، وكان لا يزال واضحًا في ذاكرته، لكنه قد حقق لها أمنياتها بالفعل. الآن لديها كل الحرية والثروة لنفسها! كانوا كخطين متقاطعين يتداخلان عند نقطة معينة، قبل أن يواصلوا السير في دروبهم.

قال جيرارد: "داميان، يمكنك الآن أن توصل الآنسة غرينوود إلى منزلها".

"لا، شكرًا لك". سأكون بخير بمفردي، سيد روبرتس. في الواقع أعتزم شراء سيارة فاخرة لنفسي. بعد كل شيء، النفقة التي أعطيتني إياها هي مبلغ كبير من المال. حتى لو قررت أن أتكاسل طوال حياتي، فإن الثروات ستكون كافية لأستمتع بأسلوب حياة فاخر حتى آخر لحظة في حياتي! لوحت ميشيل باتفاقية الطلاق في يدها مثل علم النصر. أدارت ظهرها لغيرارد وغادرت المكتب بسرعة.

ما إن خرجت من الغرفة، حتى أسرعت ميشيل للجلوس على أقرب أريكة في الصالة، ممسكة بأوراق الطلاق بإحكام. همست لنفسها، "سأريك يا غيرارد." حتى بدون روبرت وغرينوود، سأعيش حياة سعيدة مليئة بالحرية! أخيرًا يمكنني أن أعيش حياة حرة.

بعد أن هدأت أفكارها، وقفت وخرجت من أبواب الشركة على الفور. لم يكن الأمر إلا عندما عاد داميان إلى مكتب غيرارد ليبلغه بما لاحظه.

"سيدي، لقد غادرت المبنى." قال داميان: "بدت محبطة، لكنها تلاشت بمجرد أن هدأت." كان يعمل لدى جيرارد منذ أكثر من خمس سنوات بالفعل. كان يعرف كل شيء عن زواجهما، لكن اليوم كان أول مرة يتواصل فيها عن قرب مع ميشيل. بالنسبة له، كانت ميشيل خاصة بشكل غير اعتيادي.

"حسنًا، إذًا أخبر المحامي أن ينهي الأوراق في أسرع وقت ممكن"، قال جيرارد. أعطى توجيهاته دون أن ينظر في العين أثناء تقليبه لصفحات الوثائق التي أمامه.

"حالًا، سيدي"، قال داميان بينما غادر مكتب جيرارد فورًا.

جاء الربيع متأخرًا بعض الشيء هذا العام. تجولت ميشيل بتلقائية في أكثر شوارع بينفيلد ازدحامًا، مع حقيبتها الفاخرة، وتتجاهل البهرجة من حولها. منذ أن طلقها جيرارد، أصبحت حرة كحمامة، لكنها بدت وكأنها تائهة في عالمها الخاص.

لا يوجد زوجان في العالم يمكن أن تكون حياتهما مثل حياتهما. كانوا غرباء بلا انسجام. كان الأمر كما لو أنهم جاءوا من عالمين لا يتوافقان. ولكن الآن بعد أن افترقا، شعرت بإحساس من الراحة في صدرها. كان قرارًا جيدًا أن تطلقه. يمكنها أن تفعل ما تشاء! بدون قيود عائلة جرينوود، أصبحت أخيرًا حرة. يمكنها أن تكون على طبيعتها مرة أخرى.

مرت أكثر من سنة منذ أن تزوجت من جيرارد، لكنهما نادرًا ما التقيا. لم يكلف نفسه عناء دعوتها إلى المآدب والمناسبات التي حضرها، لأنه كان لديه نساء أخريات ترافقنه. في بعض الأحيان، كانت ترافقه مبتدئة عشوائية. في الحدث التالي، سيظهر بجانب نجمة شهيرة. وفي اللحظة التالية، سيكون مع عارضة أزياء شابة. لم تظهر ميشيل في أي من تلك الاحتفالات، وكانت زوجته! كم كان ذلك سخيفًا؟