الفصل 2 No.2

دفعت فاي الغطاء عنها بقوة، متجاهلة الألم الذي سببه احتكاك قماش ثوب المستشفى بجروحها. عضت على شفتها حتى لا تصرخ.

نهضت من السرير، متجاهلة احتجاجات الممرضة. تشبثت بالجدار، وخطت خطوات بطيئة ومؤلمة خارج غرفتها. كان عليها أن تجد دليلاً على براءتها.

توجهت إلى محطة الممرضات، وكل خطوة كانت بمثابة طعنة. "أين... أين كاميرات المراقبة؟" سألت رئيسة الممرضات بصوت أجش.

بدت المرأة متوترة، وتجنبت النظر في عينيها. "الكاميرات... سيدتي..."

"فاي!"

جاء صوت فريد من نهاية الممر. كان يسير بخطوات سريعة، وحاجباه معقودان بغضب. أمسك بمعصمها السليم بقوة، مما جعلها تتأوه من الألم.

"ماذا تفعلين؟"

رفعت فاي رأسها ونظرت في عينيه مباشرة. "أريد أن أرى تسجيلات المراقبة من الممر." كان صوتها ضعيفاً لكنه مليء بالإصرار.

ضحك فريد ببرود. "لا توجد تسجيلات. لقد دمرها الحريق."

شعرت فاي ببرودة تخترقها. "كيف؟ الحريق كان في القاعة، ليس في الممرات."

"توقفي عن هذه الأكاذيب!" صرخ فريد. "ألا تملين من التمثيل؟"

وصل هاريسون على صوت الصراخ. "أنتِ عار! هل تريدين أن يرى الجميع فضيحتنا؟" صرخ في وجهها، غير مبالٍ بالمرضى الآخرين في الممر.

نظرت فاي إلى وجه والدها المشوه بالغضب. "أبي..." همست، بصيص أمل ضعيف في صوتها.

لكنه دفع يدها بعيداً. "بريتني أكثر حكمة منكِ بألف مرة! على الأقل هي تعرف كيف تحافظ على سمعة العائلة!"

تقدمت جيرالين، ممسكة بذراع هاريسون. "عزيزي، اهدأ. بريتني لا تزال تعاني من الصدمة. لا يجب أن نزيد من معاناتها." كانت كلماتها كالزيت على النار.

فقد فريد صبره. أمسك بذراع فاي وبدأ يجرها في الممر. "ستذهبين وتعتذرين لها الآن."

قاومت فاي، لكن جسدها كان ضعيفاً. تعثرت وسقطت على ركبتيها. ارتطمت ركبتاها بأرضية الرخام الباردة بقوة.

لم يلتفت فريد. "اركعي أمامها واطلبي المغفرة،" أمر ببرود.

حاولت ممرضة شابة الاقتراب لمساعدة فاي، لكن نظرة فريد الجليدية أرعبتها فتراجعت. كانت فاي وحيدة تماماً.

بكل ما تبقى لها من قوة، نهضت فاي. دفعت يد فريد بعيداً عنها، ووقفت منتصبة، رافضة الخضوع.

أثار عنادها غضب فريد. "هل تعتقدين أنكِ شيء بدوننا؟ أنتِ لا شيء! مجرد امرأة تعيش على أموال عائلة آل هيل!"

تذكرت فاي عشر سنوات من التفاني والتضحية من أجله. شعرت بسخرية مريرة. تحولت نظرتها إلى جليد.

"أنا لن أعتذر،" قالت ببطء، كل كلمة تخرج كقطعة من الثلج.

صرخ هاريسون بغضب. "سأوقف جميع بطاقاتك الائتمانية! سأحرمك من كل شيء!"

ابتسمت فاي بسخرية. لم تكن تهتم بأموالهم.

كانت جيرالين تبتسم سراً، بينما كانت تتظاهر بالحزن.

شعر فريد بانقباض غريب في قلبه وهو ينظر إلى فاي التي لم يعد يعرفها. لكنه سرعان ما تجاهل هذا الشعور. "توقفي عن هذه الألعاب. لن تنجح هذه المرة."

حدقت فاي في عينيه. لم يعد هناك حب، فقط برود غريب.

شعر فريد بالارتباك. استدار وسار بخطوات واسعة نحو غرفة بريتني.

"ستندمين على هذا،" قال هاريسون قبل أن يلحق بفريد مع جيرالين.

تركوها وحدها في الممر، تحت نظرات الفضول والشفقة من المارة. أخذت فاي نفساً عميقاً، محاولة كبت الدموع التي تهدد بالنزول.

استدارت وعادت إلى غرفتها. خطواتها كانت بطيئة، لكنها كانت ثابتة. لقد دفنت كل ضعفها في تلك اللحظة.