2 الفصل

~002

لا يستطيع نسيانها

---

تسللت أشعة الشمس الذهبية عبر النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في شقة زافير لويس، لتلقي بظلال طويلة على الأثاث العصري البارد.

وقف أفق باريس ثابتًا، مهيبًا، غير متأثر باضطراب رجل واحد. ولكن داخل تلك الجدران العالية، لم يستطع زافير التخلص من شعور التشتت.

جلس على حافة سريره، بلا قميص، ممسكًا بكوب من الشاي رغم أن الوقت كان بالكاد بعد الثامنة صباحًا.

لم يكن النوم سهلًا. كانت أغطية فراشه متشابكة. كان عقله أعلى صوتًا من المدينة التي تحته. كانت رائحة عطرها - ياسمين ناعم وشيء حمضي - لا تزال عالقة على بشرته مثل شبح.

ليلة واحدة.

هذا كل ما كان من المفترض أن تكون.

لم يسأل حتى عن اسمها. لم تعرضه هي. كان الأمر غريزيًا، كهربائيًا، وخارج عن شخصيته تمامًا. لم يكن يفعل أشياء مثل هذه.

كان متحكمًا جدًا، باردًا جدًا، مدبرًا جدًا. رئيس مجموعة LV لم يكن يجلب النساء اللواتي يلتقي بهن في الحفلات الاجتماعية إلى منزله. لم يكن يخفض حذره. لم يكن يشعر.

حتى الليلة الماضية.

رفع الكأس إلى شفتيه، مستمتعًا بالاحتراق. لكن حتى أرقى أنواع الويسكي لم تستطع محو ذكرى تلك الليلة - كيف كانت عيناها تبدو وكأنها مصنوعة من ضوء النجوم والتحدي.

كيف كانت ضحكتها عفوية، وكأنها لم تبتسم منذ زمن وكانت لا تهتم بمن يلاحظ عندما فعلت. كيف لم تطلب شيئًا. لا رقمه. لا وعدًا. لا مستقبلًا.

ومع ذلك، تركته يشعر بالرغبة في كل شيء.

نهض زافير وسار نحو النوافذ الطويلة، ناظرًا إلى السيارات والأشخاص الذين يتحركون مثل قطع الشطرنج في لعبة بعيدة.

كل شيء في حياته كان استراتيجية. خطة. هدف. لكن هذه المرأة - لقد أفسدت كل شيء. لم يحب شعور فقدان السيطرة.

أخذ هاتفه واتصل.

رن الاتصال مرة واحدة قبل أن يجيب صوت واضح في الطرف الآخر - ماركوس، رئيس الأمن الخاص به.

"أحتاج إلى اسم"، قال زافير دون تحية. "من الليلة الماضية. الحفل. "

توقف قليلًا. "أي واحدة، سيدي؟"

"كانت ترتدي فستانًا أخضر داكنًا. شعرها قصير. متوسط الطول. عينان بنيتان. " توقف. "جميلة. غادرت معي. "

"سأراجع تسجيلات الأمن. يجب أن يكون لدينا شيء خلال بضع ساعات. "

أغلق زافير الخط. لم يكن يهتم كم سيستغرق - كان بحاجة لمعرفة من هي. ليس فقط لإغلاق الموضوع. أقنع نفسه أنه فضول. نهاية مفتوحة. هذا كل شيء.

لكن في أعماقه، كان يعلم بالفعل أنه شيء أكثر.

---

عبر المدينة، في شقة أكثر تواضعًا تقع بين صف من المباني القديمة المبنية من الطوب، كانت بيلا بلوفيلد تمر بنوع مختلف تمامًا من الصباح.

وقفت حافية القدمين في مطبخها، مرتدية قميصًا جامعيًا باهتًا وشورتًا، تحدق في المايكروويف بينما كانت تعيد تسخين شايها. كانت تجعيداتها لا تزال في غطاء الرأس، شفتاها مضغوطتان بخط صارم.

ما الذي فعلته بحق الجحيم؟ كانت الليلة السابقة تعيد نفسها في ذهنها مثل فيلم لا تستطيع إيقافه. الحفل. الغريب ذو العينين الباردتين والابتسامة المثالية. كيف جعل صوتُه ركبتيها ضعيفتين.

ثم... شفتيه. يديه. جسده. كيف نظر إليها بعد ذلك - وكأنه يريد أن يقول شيئًا لكنه لم يستطع العثور على الكلمات.

ثم ذهب.

لم تكن تتوقع قصة خيالية. لم تكن ساذجة. لكنها كانت تتوقع... شيئًا. اتصالًا. مذكرة. اسمًا. لكن لم يكن هناك شيء. فقط صمت.

فتحت بيلا المايكروويف وأمسكت بالكوب قبل أن ينتهي من إصدار صوت التنبيه. أخذت رشفة طويلة، محاولة إجبار معدتها على الاستقرار. لم ينجح الأمر.

"أحسنت يا بيلا"، تمتمت. "أخيرًا تحصلين على ليلة شعرت بأنها أكثر من مجرد علاقة جسدية، وتتركينها تكون كذلك فقط. "

رن هاتفها على الطاولة. رسالة من أفضل صديقاتها، زارا.

زارا: هل أنتِ على قيد الحياة؟ لم ترسلي رسالة بعد الحفل. احكي، يا فتاة. التفاصيل.

تنهدت بيلا. لم تكن تعرف حتى كيف تبدأ في شرح ذلك. ذهبت إلى الحفل بأحذية مستعارة وثقة مصطنعة، نية التواصل مع الناس، ربما تسليم أحدهم ملف أعمالها. بدلًا من ذلك، غادرت مع أكثر ليلة كثافة في حياتها وفراغ في صدرها.

تجاهلت الرسالة وفتحت بريدها الإلكتروني بدلًا من ذلك.

توقفت قلبها عندما رأت عنوان الموضوع: مجموعة LV – دعوة للمقابلة.

رمشت بعينيها. قرأت مرة أخرى.

مجموعة LV؟ لقد تقدمت بطلب قبل أشهر. لم تتلقَ أي رد. الآن فجأة، يريدون إجراء مقابلة معها لوظيفة مستشار تصميم إبداعي مبتدئ؟

لم يكن منطقيًا.

كان إصبعها يحوم فوق الشاشة.

هل كان هذا خداعًا؟ لكن الشعار كان شرعيًا. العنوان مطابق لمقرهم الرئيسي. البريد الإلكتروني جاء من ممثل حقيقي للموارد البشرية.

ارتفع صدرها وسقط بسرعة.

هل يمكن أن يكون مصادفة؟ لم تكن تريد أن تصدق أن الرجل من الليلة الماضية له علاقة بهذا. لكن جزءًا منها - عميقًا، قلقًا، وغير مؤكد - تساءل عما إذا كان ربما قد شاهدها وهي تبتعد وشعر بشيء أيضًا.

شيء قوي بما يكفي ليعيدها إلى عالمه.

كان ينبغي عليها حذف البريد الإلكتروني.

ينبغي عليها تجاهل الألم في قلبها.

لكن بدلًا من ذلك، نقرت بيلا على زر الرد.