Drei Jahre lang finanzierte Cara das MBA-Studium und die Luxusmiete ihres Freundes Bradyn, in dem Glauben an ihre gemeinsame Zukunft. Doch beim Abendessen schob er ihr plötzlich eine goldgeprägte Einladungskarte über den Tisch – zu seiner eigenen Verlobung. Die Braut war ausgerechnet Caras verhasste Stiefschwester Hailie. „Wir trennen uns öffentlich, aber privat musst du mein kleines Geheimnis bleiben“, verlangte Bradyn schamlos, während er erklärte, dass die Ehe nur seine Eintrittskarte in den Vorstand sei. Als Cara sich weigerte und ihm ihren Drink ins Gesicht schüttete, schlug ihre Familie gnadenlos zu. Ihr Vater fror den Treuhandfonds ihrer verstorbenen Mutter ein und ließ sie von einer Sekunde auf die andere völlig mittellos zurück. Hailie schickte ihr spöttische Nachrichten und bot ihr an, auf der Verlobungsfeier als Kellnerin zu arbeiten, damit sie sich wenigstens eine Mahlzeit leisten könne. Sie dachten, ohne das Geld ihrer Mutter wäre Cara schutzlos und gezwungen, sich winselnd zu unterwerfen. Sie hatte ihr halbes Vermögen in einen Partner investiert, nur damit er sich als ausgehaltener Schoßhund an ihre Stieffamilie verkaufte. Der eiskalte Verrat und die Arroganz, mit der man sie aus ihrem eigenen Leben radieren wollte, entfachten in ihr eine tödliche, stille Wut. Doch sie rechneten nicht mit Beck Greer, dem gefürchteten, unantastbaren Wall-Street-Titanen. Als Beck ihr nach einer unerwarteten Begegnung einen Ehevertrag anbot, um ihre Feinde zu vernichten, zögerte Cara keine Sekunde. Nächsten Samstag würde sie nicht als Kellnerin auf der Gala erscheinen, sondern am Arm des mächtigsten Mannes von New York – bereit, zuzusehen, wie sie alle an ihrem Champagner ersticken.

„Nein, Alpha, bitte hör auf. Du wirst nicht hineinpassen“, keuchte Selena. Ihre Augen waren vor Angst weit aufgerissen, als sie auf das gewaltige Glied von Alpha Zander starrte. „Ich habe nicht so viel Geduld. Sei eine gute Luna und schenke mir einen Erben“, knurrte Zander mit einem düsteren, bedrohlichen Blick. Er packte ihre Oberschenkel grob und fest und spreizte ihre Beine weit auseinander. Mit einem einzigen, kraftvollen Stoß durchbrach er ihre Unschuld und drang tief in ihre feuchte Mitte ein. * Man sagt, die Heirat mit dem Alpha-König sei ein Todesurteil. Und man hatte recht. Keine vernünftige Wölfin würde sich freiwillig melden, um seine Braut zu werden. Gerüchten zufolge hatte keine seiner Bräute lange genug überlebt, um es überhaupt versuchen zu können. Man sagt, er sei verflucht. Man sagt, er sei impotent. Ein Monster, das mordet, um sein Geheimnis für immer zu bewahren. Doch wer sich ihm widersetzt, besiegelt damit den Untergang des gesamten eigenen Rudels. Als das Bündnisangebot schließlich bei Selenas Rudel eintraf, zögerte ihr Vater daher keinen Augenblick. Sie war die nutzlose Tochter, die Wölfin ohne eigenen Wolf. Das perfekte Opfer für einen König, der nichts weiter wollte als einen Mutterleib und Schweigen. Doch schon bald stößt Selena auf Geheimnisse, die weitaus erschreckender sind, als sie es sich jemals hätte vorstellen können. Und als die Wahrheit alles zu zerstören droht, bleibt ihr nur noch eine Möglichkeit: fliehen. Doch kann man dem Alpha-König jemals entkommen? Vor allem, wenn er bereit ist, durch die Hölle zu gehen und die ganze Welt niederzubrennen, nur um sich zurückzuholen, was seiner Meinung nach ihm gehört?

Von meinem Gefährten Ethan ausgerechnet während meiner Traumkreuzfahrt über Neujahr verlassen zu werden, war schon schlimm genug. Aber dann auch noch mitansehen zu müssen, wie er mit Vanessa wild herumknutschte? Die reinste Hölle. Und dann taucht Lucas auf, ein arroganter, sündhaft heißer Hockey-Alpha, der behauptet, ich sei seine Gefährtin. Doch er will keine Liebe. Er will Rache und schlägt deshalb eine Fake-Beziehung vor, nur um Ethan auf die Palme zu bringen. Jetzt sitze ich in einer Suite mit einem Typen fest, der selbst so manches Geheimnis zu verbergen hat. Weihnachten und Silvester auf einem luxuriösen Kreuzfahrtschiff sollten einfach magisch werden … und nicht in einem heißen, chaotischen Liebesdrama enden. Was könnte da schon schiefgehen?

„Sag mir, Violet, warum kommst du auf den Fingern des Bruders deiner Freundin, obwohl sie dich offensichtlich dringend braucht?“ „Ich …“, stammelte ich. „Gib es zu. Du magst das. Du willst das.“ „Ich hasse dich!“, fauchte ich, doch das ließ ihn nur noch breiter grinsen. „Lügnerin“, flüsterte er und leckte sich genüsslich den Daumen ab, was mich erschauern ließ. Ich stürmte aus dem Zimmer, bevor ich etwas Dummes tun konnte. Zum Beispiel versuchen, ihm eine zu verpassen, oder ihn anflehen, mich dort unten mit seiner Zunge zu verwöhnen. Wahrscheinlich beides. __ Violet war Nate jahrelang eine liebevolle und fürsorgliche Freundin gewesen, doch er wirft alles weg, als seine Jugendfreundin Nicole wieder auftaucht. Doch dann nimmt alles eine unerwartete Wendung: Violet erwischt Nate nicht etwa mit Nicole in flagranti, sondern wird stattdessen beschuldigt, ihn betrogen zu haben. Mit gebrochenem Herzen verlässt sie ihn und löscht jede Erinnerung an ihre Existenz aus seinem Zuhause und seinem Leben. Um ihre Pflicht gegenüber ihrem Rudel zu erfüllen, versucht sie, ein Bündnis mit dem skrupellosen Alpha Elijah zu schließen. Er hat ihr nicht nur einst das Leben gerettet, sondern verspricht ihr auch, ihr alles zu geben, wonach sie sich je gesehnt hat. Doch dafür muss sie einen Preis zahlen, bei dem sie sich nicht sicher ist, ob sie bereit ist, ihn zu entrichten.

Fünfzehn Jahre lang glaubte Ravyn Hawkins, eine Waise zu sein, die in einem Waisenhaus lebte. Bis eines Tages eine wohlhabende Familie auftauchte und behauptete, ihre leibliche Familie zu sein. Kaum war sie achtzehn geworden, wurde sie von ihrer eigenen Familie zum Sündenbock gemacht und sollte für einen Mord büßen, den diese selbst begangen hatte. Ohne jemanden, der auf ihrer Seite stand, wurde Ravyn für fünf Jahre in eines der grausamsten und berüchtigtsten Gefängnisse des Landes geworfen. Dort verbrachte sie eine Nacht mit einem unbekannten Mithäftling und wurde mit Zwillingen schwanger. Nach dieser Nacht sah sie den Mann nie wieder. Vier Jahre später war sie eine junge Mutter im Teenageralter, die ihre beiden Kinder Rhysand und Rhysian allein großzog. Doch während eines Gefängnisaufstands wurde ihr Sohn Rhysian entführt, und Ravyn fand ihn nie wieder. Nun hat sie ihre Haftstrafe verbüßt. Ihr älterer Bruder Nathan Hawkins holt sie ab. Doch was sie alle nicht ahnen: Das Mädchen, das sie einst ins Gefängnis geschickt hatten, ist nicht mehr die zerbrechliche, schüchterne junge Frau, für die sie sie gehalten hatten. Ravyn wird alles daransetzen, herauszufinden, wer ihr Kind entführt hat und, noch wichtiger, wer sie in jener Nacht sexuell missbraucht hat. Und sie wird dafür sorgen, dass die Familie Hawkins zugrunde geht und nichts als Staub zurückbleibt.

„Wie kannst du es wagen, meine Gefährtin anzufassen?“ Vor drei Tagen wurde Aella vor aller Augen zurückgewiesen. Ihr Schicksalsgefährte nannte sie wertlos. Als Wölfin ohne eigenen Wolf. Zu dick, um an der Seite eines Alphas zu stehen. An dem Tag, an dem sie an einen anderen Mann verheiratet werden sollte, um eine neue Gefährtenbindung einzugehen, sprengte der gefürchtetste Alpha des Nordens ihre Verlobungszeremonie und beanspruchte sie vor allen Anwesenden für sich. Eros Shaw rettet keine Menschen. Er unterwirft sie. Und doch nimmt er sie mit sich. Ihr ganzes Leben lang hat Aella an eines geglaubt: Niemand liebt ein dickes Mädchen. Nicht einmal die Mondgöttin. Doch die Mondgöttin hat sie belogen. Denn Aella ist keineswegs eine Wölfin ohne eigenen Wolf. Sie ist etwas weitaus Gefährlicheres. Während uralte Magie erwacht, beginnt sich eine längst vergessene Prophezeiung zu erfüllen. In ihrem Blut schlummert eine Macht, die seit Jahrhunderten begraben liegt. Ihre Zwillingsschwester verbirgt eine Wahrheit, die sie beide vernichten könnte. Und irgendwo in den Schatten wartet eine Hexe auf den perfekten Augenblick, um zuzuschlagen. Eros glaubt, ein gebrochenes Mädchen für sich beansprucht zu haben. Er ahnt nicht, dass sie den Anfang vom Ende verkörpert. Sein Mal könnte sie töten. Ihr Erwachen könnte ihn vernichten. Als sich die Feinde nähern und Geheimnisse ans Licht kommen, muss Aella eine Entscheidung treffen: Will sie das Mädchen bleiben, über das alle gespottet haben, oder sich zu jener Alpha-Frau erheben, auf die das Schicksal sie seit Jahrhunderten vorbereitet?

Zweiundzwanzig Jahre lang lebte ich als älteste Tochter der Familie Tucker, doch hinter verschlossenen Türen war ich nichts weiter als ihre unbezahlte Sklavin. An dem Tag, als ihr Unternehmen vor dem Bankrott stand, warf mich meine „Mutter“ Brenda in den eiskalten Regen und beschimpfte mich als den Fluch der Familie. Meine jüngere Schwester Jessica stahl eiskalt meine jahrelange, bahnbrechende medizinische Forschungsarbeit, um sich damit die Verlobung mit dem Milliardär Beckett Sinclair zu erschleichen. Sie nahmen mir meine Bankkarte, lachten über meine abgenutzten Taschen und dachten, ich würde mittellos in der Gosse krepieren. Später auf der exklusiven Sinclair-Gala hetzten sie öffentlich den Sicherheitsdienst auf mich und schrien, ich sei eine diebische Ratte, die sich eingeschlichen hätte. Als ich dem Sinclair-Patriarchen mit meinen geheimen medizinischen Fähigkeiten das Leben rettete, kreischte Jessica sogar, ich sei eine Mörderin, und forderte meine Verhaftung. Sie dachten wirklich, ich hätte ihren Missbrauch all die Jahre aus hilfloser Dankbarkeit ertragen und wäre nun völlig am Ende. Sie hatten keine Ahnung, dass ich ihre Server längst gehackt hatte und genau wusste, dass sie mich nach meiner Geburt aus meiner wahren, mächtigen Familie gestohlen hatten. Gerade als sie mich in Handschellen abführen lassen wollten, stießen die schweren Türen des Festsaals auf. Charles Kensington, der unantastbare Industrie-Titan des Landes, trat ein, nahm meine Hand und verkündete vor der gesamten Elite der Stadt: „Das ist Chloe Kensington. Meine einzige leibliche Tochter und die alleinige Erbin meines Imperiums.“

Violette Veyran, der einst eine Zukunft als Luna verheißen war, sieht ihr gesamtes Leben zusammenbrechen, als ihre Wölfin an ihrem neunzehnten Geburtstag nicht erwacht. Von Evan, ihrem versprochenen Gefährten, zurückgewiesen und anschließend von ihrer Adoptivfamilie im Stich gelassen, wird sie in den Rang einer Hollow herabgestuft, einer Kaste, deren Angehörige zur Knechtschaft verdammt sind. Vier lange Jahre hindurch treten Demütigungen und Gewalt an die Stelle der Privilegien, die ihr früheres Leben geprägt haben. Eine Begegnung mit Sebrian Valcrest, dem obersten Alpha, verändert dieses Schicksal grundlegend. Obwohl er sie vor einem Übergriff rettet, lehnt dieser mächtige Mann zunächst das Band ab, das sie zu seiner vom Schicksal bestimmten Gefährtin macht. Gequält vom Tod seiner früheren Lunas und von einem Fluch, fürchtet er jede neue emotionale Bindung. Fest entschlossen, ihre Freiheit zurückzugewinnen und ihre Zwillingsschwester Lizzy wiederzufinden, nimmt Violette dennoch an dem Wettbewerb teil, der veranstaltet wird, um seine neue Ehefrau zu bestimmen. Ihre Intelligenz, ihr Mut und ihre unerschütterliche Beharrlichkeit ermöglichen es ihr, den Vorurteilen die Stirn zu bieten und sich ihren Platz an seiner Seite zu erkämpfen. Doch ihre Verbindung entfacht alte Eifersüchteleien aufs Neue und bringt beunruhigende Geheimnisse ans Licht. Während eine immer stärker werdende Zuneigung ihre inneren Schutzmauern erschüttert, führt die Suche nach Lizzy Violette zurück in ihre Vergangenheit und zu ungeahnten Kräften. Um wirklich leben zu lernen, muss sie sich ihren seelischen Verletzungen stellen, ihre Herkunft ergründen und akzeptieren, dass sie es endlich verdient, geliebt und beschützt zu werden.

Drei Jahre lang widmete Arabella sich voll und ganz ihrer Ehe, überzeugt davon, dass selbst Greys­ons eisiges Herz eines Tages durch ihre Liebe erwärmt werden könnte. Sie ertrug seine Distanz und glaubte, dass Geduld sie einander näherbringen würde. Doch ihr Glaube zerbrach, als er sie zwang, sich vor seiner Familie öffentlich für eine andere Frau zu entschuldigen. Greyson erwartete, dass sie sich wie immer geschlagen geben würde, doch Arabella ging endgültig. Ohne zu zögern, entschied sie sich für die Scheidung. Warum sollte sie an einem Mann festhalten, der sie niemals geschätzt hatte? Nun würde sie das Milliardenimperium zurückerobern, das sie einst hinter sich gelassen hatte, und allen ihren wahren Wert beweisen.

Als June aus dem Koma erwachte, hallten die wütenden Schreie ihrer Adoptivmutter durch das Haus. Mit den pochenden Kopfschmerzen kam eine grausame Wahrheit: Sie war die legendäre, im Kampf gefallene Agentin Aurora, wiedergeboren im Körper einer verachteten Achtzehnjährigen. Und diese Familie hatte sie nicht aus Nächstenliebe adoptiert, sondern als wandelnden Blutbeutel für ihr leibliches Goldkind Ariana. Neun Jahre lang wurde die ursprüngliche June systematisch ausgesaugt, bis ihr Körper nachgab und sie völlig gebrochen starb. Während Ariana mit Junes gestohlenem Blut rosig strahlte und Klavierwettbewerbe gewann, wurde June wie ein parasitäres Nichts behandelt. Als sie die Familie mit der Wahrheit konfrontierte, zeigte Ariana nur ein falsches, spöttisches Lächeln beim Anblick von Junes frischen Transfusionsnarben. Ihre Adoptivmutter tobte, spuckte ihr ins Gesicht und brüllte, sie sei eine undankbare Platzverschwendung, die ohne sie längst auf der Straße verreckt wäre. Das alte Mädchen war in tiefer Verzweiflung zugrunde gegangen, unfähig zu begreifen, warum ihre ständige Aufopferung nur mit Hass und eiskalter Ausbeutung belohnt wurde. Doch die Seele der Elite-Agentin, die nun in diesem Körper steckte, kannte keine Trauer, sondern nur absolute, berechnende Kälte. June fiel nicht auf die Knie und bettelte nicht um Vergebung. Sie packte ruhig ihre Sachen, beugte sich zu ihrer erstarrten Schwester hinab und flüsterte: „Gewöhn dich daran, blass zu sein. Deine guten Tage sind vorbei.“ Dann drehte sie der schreienden Familie den Rücken zu und trat in die Morgensonne – bereit, mit dem tödlichen Wissen ihres ersten Lebens ein Imperium aufzubauen und jeden Einzelnen von ihnen zu vernichten.

„Als die wahre Erbin auftauchte, wurde Eleanor verstoßen, zurück in die beengte Slumwohnung ihrer leiblichen Eltern geschickt und mit einer Rechnung über Millionen konfrontiert. Unerschrocken enthüllte sie ihre verborgenen Identitäten und schwor, ihr Schicksal zu wenden. Zuerst schenkte sie ihrem betrogenen ältesten Bruder einen Billionen-Euro-Konzern. Danach beseitigte sie alle Makel, die dem in Ungnade gefallenen Schauspielerbruder anhafteten, und verhalf ihm zum Ruhm. Anschließend verteidigte sie die Design-Ehre ihres jüngsten Bruders. Während sich Reichtum und Ruhm anhäuften, tauchte die „wahre“ Erbin wieder in ihrem Leben auf und sorgte für Chaos. Doch Eleanor stieg mühelos an die Spitze der weltweiten Vermögensrangliste auf. Aber wie sollte sie diesen unerbittlichen, besessenen Mafiaboss abschütteln, der ihr dicht auf den Fersen war?!“

„Bin ich dein Erster, kleine Blume?“, fragt mich der Alpha. „Nun, ich werde nicht dein Letzter sein.“ Mit einem schiefen Grinsen deutet er auf das Bett. Ich beiße mir auf die Unterlippe und gehorche, weil ich keine andere Wahl habe. Mein Vater hat mich an den König verkauft, und nun muss ich die vier Kandidaten unterhalten, die der nächste Alpha-König werden wollen. Schließlich bin ich ihre Zuchtgefährtin. Als er auf das Bett steigt, halte ich den Atem an. Er ist unglaublich attraktiv, aber er ist nur der Erste der Männer, die ich besser kennenlernen werde, der Erste von vieren, die um den Titel des Alpha-Königs wetteifern. Was, wenn ich mich in ihn verliebe? Was, wenn ich mich in alle vier verliebe? *** Roses Eltern bestehen darauf, dass sie an dem Wettbewerb zur Wahl der neuen Zuchtgefährtin teilnimmt, weil sie das Geld brauchen. Sie hätten nie gedacht, dass sie gewinnen würde. Aufgrund ihrer einzigartigen Anatomie ist Rose die perfekte Kandidatin, um die vier Alphas anzunehmen. Was Rose nicht weiß: Der derzeitige Alpha-König verfolgt dabei nicht die richtigen Absichten. Tatsächlich möchte er möglicherweise überhaupt keinen neuen Erben. Als sie merkt, dass sie sich in alle vier Männer verliebt, erkennt sie, dass nicht nur sie in Gefahr ist, sondern auch sie. Werden Rose und ihre vier Alphas es schaffen, Nachkommen zu zeugen und den Thron zu beanspruchen, oder wird der böse Alpha-König siegen?

Drei Jahre Ehe konnten Theos eisiges Herz nicht erwärmen. Als eine Kunstgalerie über Lena einstürzte, war er damit beschäftigt, eine andere Frau zu umwerben und sie mit einem Privatjet zu verwöhnen. Drei Stahlstifte hielten Lenas Schulter zusammen, doch ihr Herz blieb gebrochen. Sie reichte die Scheidung ein und erzählte allen, dass er impotent sei. Aus den Trümmern auferstanden, schaffte es Lena mit einem Paukenschlag auf die A-Liste der Designwelt. Sie erwartete, dass er mit seiner wahren Liebe davonsegeln würde, bis Theo plötzlich auf ihrem Laufsteg wieder auftauchte und sie gegen die Wand drückte. „Impotent, hm? Möchtest du es ausprobieren?“

*Isla* Alpha-König Maddox knabbert an meinem Ohr. „Gefällt dir das, kleine Blume?“ Ich gebe stöhnend eine Antwort, während seine andere Hand mein Nachthemd von meiner Schulter gleiten lässt, sodass sein Mund meine empfindliche Haut berührt und seine Zunge darüberstreicht. ***** Ich bin nur seine Zuchtgefährtin, eingetauscht für eine Schuld. Aber kann ich König Maddox davon überzeugen, dass ich mehr sein könnte – so viel mehr? *Isla* Als mein Rudel-Alpha mich zum Schloss bringt, um den König zu treffen, ahne ich nicht, dass er mich gegen eine persönliche Schuld eintauscht. Ängstlich und allein frage ich mich, was mit mir geschehen wird, und vermisse meine Familie. Doch dann treffe ich König Maddox. Sein Ruf als grausamer Herrscher steht im Gegensatz zu der Fürsorge, die ich tief in seinen Augen erkenne. Ist es möglich, dass er Gefühle für mich entwickelt? Ein armes Mädchen, das nur zum Schloss gebracht wurde, um eine Aufgabe zu erfüllen? Schließlich bin ich für ihn nur ein Werkzeug. Oder etwa nicht? *Maddox* Nach dem Tod meiner Frau hatte ich nie vor, mich wieder zu verlieben, doch ich brauche einen Erben. Eine einfache Lösung bietet sich in Gestalt eines wunderschönen Mädchens, das mir im Austausch für eine Schuld übergeben wird. Doch je besser ich Isla kennenlerne, desto stärker fühle ich mich zu ihr hingezogen. Ist es möglich, dass sie diejenige ist, die mich die tragische Nacht vergessen lässt, in der meine Frau starb ... eine Nacht, für die ich die volle Verantwortung übernehmen muss? Unter dem Druck anderer Alphas, eine ihrer Töchter zu heiraten, und angesichts der Gerüchte, dass Isla nicht diejenige ist, die sie zu sein scheint, wird meine Entscheidung nicht leicht sein. Doch als Alpha-König sind meine Entscheidungen nie einfach. Ich hoffe nur, dass ich die richtige Entscheidung treffe. Denn Isla geht mir langsam wirklich unter die Haut und ich möchte ihr ganz nahe sein.

Meine Verlobung mit Kile, dem Erben des Hauses Golden, war durch einen offiziellen Vertrag besiegelt. Doch kurz vor der Hochzeit verkündete er mir eiskalt, dass ich nur als seine Nebenfrau in die Familie eintreten dürfe. „Die Frau, die ich liebe, ist Journey. Ich muss ihr die Position der Hauptfrau geben.“ Journey, gekleidet in unschuldiges Weiß, versteckte sich zitternd in seinen Armen und tat so, als wäre sie das Opfer meiner Eifersucht. Vor dem gesamten Ältestenrat wurde ich gezwungen, diese Demütigung hinzunehmen. Sie nannten mich eine undankbare, drachenlose Waise, die froh sein sollte, überhaupt einen Platz in ihrem edlen Haus zu bekommen. Kile sah mich voller Verachtung an und dachte, ich hätte keine andere Wahl, als seinen Dreck zu schlucken und stillschweigend zuzusehen, wie sie mein Leben ruinieren. Sie dachten, ich sei ein hilfloses Lamm, das sie nach Belieben zertreten könnten. Sie wussten nicht, dass der Hass auf ihre Heuchelei und die Blutschuld meiner ermordeten Familie tief in meinen Knochen brannten. Sollte ich wirklich mein Leben lang vor dieser falschen Heiligen und meinem egoistischen Ex-Verlobten kriechen? Als der Oberste Älteste meine endgültige Unterwerfung forderte, hob ich den Kopf und sah sie mit eiskalter Ruhe an. „Ich lehne ab.“ Anstatt seine Nebenfrau zu werden, forderte ich vor allen Anwesenden, Kiles toten älteren Bruder zu heiraten. Ich würde nicht ihre Fußmatte werden, sondern ihre rechtmäßige, übergeordnete Schwägerin, die ihr gesamtes Erbe an sich reißt. Was Kile und Journey jedoch nicht wussten: Mein „toter“ Ehemann befand sich längst unerkannt auf dem Anwesen und beobachtete mein kleines Theaterstück mit einem faszinierten Lächeln.

Ich war seit drei Jahren mit dem Besitzer der New York Titans verheiratet. An meinem 25. Geburtstag flog ich heimlich zurück, um ihn zu überraschen. Doch als ich unser Haus betrat, fand ich eine riesige Siegesfeier vor. An seiner Seite stand Sloane, eine junge Kollegin, die sich wie die wahre Herrin des Hauses aufführte. Als er mich sah, gab es keine Freude, nur eisige Ablehnung. „Mach keine Szene. Geh nach oben“, herrschte er mich vor allen Gästen an. Sogar unsere Adoptivtochter Poppy, deren Eishockeykarriere ich nach einer schweren Verletzung mühsam gerettet hatte, verdrehte nur die Augen. Sie ignorierte mich völlig und schmeichelte sich stattdessen bei Sloane ein. Der absolute Tiefschlag kam wenige Stunden später: Ich entdeckte, dass Sloane meine anonyme, jahrelange medizinische Forschung gestohlen hatte. Sie wollte mein revolutionäres Verletzungsmodell unter ihrem eigenen Namen auf dem wichtigsten Kongress der Welt präsentieren. Und mein Ehemann finanzierte ihren Betrug auch noch blindlings. Ich hatte dieser Familie alles gegeben – meine Liebe, meine Fürsorge und mein wissenschaftliches Lebenswerk. Für sie war ich jedoch nur eine unsichtbare, lästige Ehefrau, die man nach Belieben austauschen und bestehlen konnte. Aber ich würde nicht weinen oder um seine Aufmerksamkeit betteln. Ich unterschrieb die Scheidungspapiere, ließ sie auf seinem Schreibtisch liegen und packte meine Taschen. Sloane hatte zwar meine Formeln gestohlen, aber sie verstand die komplexe Mathematik dahinter nicht. Ich kehrte in mein eigenes Leben zurück – bereit, sie auf der größten Bühne der Welt restlos zu demontieren.

An ihrem 25. Geburtstag glaubte Chloe, ihre Stiefmutter und Stiefschwester würden sie endlich als wahre Familie akzeptieren. Doch stattdessen mischte ihre Stiefschwester ihr Drogen in den Cocktail und überließ sie in einem dunklen Hotelzimmer einem völlig Fremden. Danach schickte ihre Stiefmutter ihr monatlich ein spezielles „Proteinpulver“. Chloe trank es treu, hungerte und trainierte bis zum Zusammenbruch, doch sie nahm unaufhaltsam zu, bis sie fast 200 Pfund wog. Sie hasste sich selbst für ihre angebliche Schwäche. Bis sie durch Zufall ein Telefonat der beiden mithörte. „Ein Schwein, das auf die 200 Pfund zugeht, ist genau das, was dieser Abschaum verdient“, lachte ihre Stiefmutter kalt. „Lass uns warten, bis sie noch fetter ist. Dann leaken wir die Fotos aus der Hotelnacht. Julian Sinclair wird mir gehören!“, kicherte ihre Stiefschwester. Um Chloe restlos zu vernichten, arrangierten sie ein Blind Date für sie – mit einem gewalttätigen Lkw-Fahrer, der sie endgültig brechen sollte. Chloe gefror das Blut in den Adern. Sie hatten sie systematisch vergiftet und gedemütigt. Sie wollten nicht nur ihren Ruf ruinieren, sie wollten ihren Körper und ihre Seele zerstören, nur damit die Stiefschwester sich einen Milliardär angeln konnte. Ein Jahr später, nachdem sie das Gift abgesetzt und sich in eine atemberaubende Frau verwandelt hatte, betrat Chloe das Luxusrestaurant. Sie ignorierte den Schläger. Stattdessen setzte sie sich lächelnd an Tisch 9 – genau auf den Stuhl, der für ihre Stiefschwester reserviert war, direkt gegenüber dem ahnungslosen Milliardär.

Auf dem Wohltätigkeitsball unserer von Drachen abstammenden Elite suchte ich nach meinem Verlobten Julian. Eine anonyme Notiz, die nach Schwefel roch, führte mich zu Zimmer 3201. Als ich die Tür aufstieß, fand ich ihn halbnackt und umschlungen mit meiner Adoptivschwester Isabelle auf dem Sofa. Anstatt sich zu schämen, brüllte Julian mich an, was ich hier herumschnüffle. Isabelle weinte Krokodilstränen und behauptete, sie habe nur seine instabile Drachenseele beruhigt. Das Schlimmste war die Reaktion meiner Adoptiveltern. Sie lobten Isabelles goldenes Herz, überschrieben ihr sofort meinen Ehevertrag mit Julian und gaben mir die Schuld an dem Skandal. Zur Strafe planten sie, mich an Lord Valerius zu verkaufen – einen berüchtigten, grausamen alten Drachenlord, der bereits drei Ehefrauen überlebt hatte. Sie wollten mich restlos zerstören und mich wie ein wertloses Stück Müll entsorgen, nur weil ich in ihren Augen ein drachenloses Waisenkind war. Ich war umzingelt von Verrat, eingesperrt unter Hausarrest und sollte in drei Tagen an dieses Monster ausgeliefert werden. Doch ich weigerte mich, ihr wehrloses Opferlamm zu sein. Ich nutzte meine allerletzte Chance, verfasste einen eiskalten, strategischen Heiratsantrag und schickte ihn heimlich an den mächtigsten, gefürchtetsten Mann der Metropole: Lord Gideon Montgomery. Ich dachte, es wäre ein völlig verzweifeltes Glücksspiel, bis er mich am nächsten Tag mit seinen eisgrauen Augen ansah und sagte: "Ich stimme zu."

Camille, von ihrem eigenen Rudel verstoßen, weil sie ohne Wolf geboren wurde, fristet ein Dasein am Rande einer Welt, die sie verachtet. Während eines Paarungsrituals verändert eine seltsame Begegnung ihr Leben schlagartig: ein Fremder, eine verschwommene Nacht ... und Spuren auf ihrem Körper. Doch war es wirklich nur eine flüchtige Begegnung ... oder der Beginn einer verbotenen Verbindung? Beschuldigt, gedemütigt und schließlich von ihrem eigenen Vater verbannt, verliert Camille alles. Doch gerade als alles verloren scheint, geschieht etwas Unmögliches: Eine Stimme ertönt in ihrem Kopf ... und ihr Wolf offenbart sich endlich. Warum jetzt? Wer hat sie so lange zurückgehalten? Auf der Flucht entdeckt sie eine noch viel erschütterndere Wahrheit: Sie ist schwanger. Aber wie ist das nach nur einer Nacht möglich? Und warum wirken ihre Kinder so ... ungewöhnlich? Fünf Jahre später, als Mutter außergewöhnlicher Zwillinge, kehrt sie an den Ort ihrer Vergangenheit zurück, um ein kostbares Erbe anzutreten. Doch ihre Rückkehr löst eine Reihe von Konflikten aus. Warum ist Gloria, seine Halbschwester, bereit, alles zu tun, um ihn zu demütigen? Und vor allem ... warum fühlt König Lycan Brice eine seltsame Verbindung zu ihr – und zu ihren Kindern? Als Hinweise darauf hindeuten, dass diese Kinder mit der Königsfamilie verwandt sein könnten, drängt sich eine Frage unausweichlich auf: Was, wenn jene vergessene Nacht das Schicksal des gesamten Königreichs verändert hat?

Clémentine Stark wollte nie eine Heldin sein. Von ihrer Familie verstoßen, von ihrer Stiefmutter gedemütigt und als ihres Ranges unwürdig angesehen, sehnt sie sich nur nach einem: Freiheit. Doch an ihrem achtzehnten Geburtstag liefert ihr eigener Vater sie den Lurkern aus und schickt sie gegen ihren Willen nach Ravecrest, einer Akademie, in der junge Wölfe darauf vorbereitet werden, gegen die tödlichen Kreaturen des Nordens zu kämpfen. Dort erkennt Clémentine, dass es womöglich leichter ist, die Monster zu überleben als ihre eigene Vergangenheit. Sie findet sich umgeben von Troy, ihrem ehemaligen besten Freund, Haiden, ihrem einstigen Peiniger, Yorick, ihrem Ex, und Ian, dem geheimnisvollen Jungen, den sie unbeabsichtigt verraten hat, nachdem sie sich in Gefangenschaft begegnet waren. Zwischen tödlichen Prüfungen, altem Groll, Anziehung, Verrat und Geheimnissen verschwimmen die Grenzen zwischen Feinden und Verbündeten auf gefährliche Weise. Während die Bedrohung aus dem Norden immer näher rückt, muss Clémentine sich denen stellen, die sie verletzt haben, Wahrheiten ans Licht bringen, die alles erschüttern könnten, woran sie bisher geglaubt hat, und das Einzige beschützen, das man ihr schon immer nehmen wollte: ihre Freiheit.