Romane: Für Leserinnen

Alpha Samson ist der skrupelloseste Alpha überhaupt und führt das mächtigste Rudel der Welt – Blackthorn. Gerüchte über ihn und seinen Wolf Savage verbreiten sich überall. Savage ist der größte Wolf, den je jemand gesehen hat, und er wird über alle herfallen, die sich ihnen widersetzen. Das Einzige, was ihnen fehlt, ist ihre Gefährtin. Was passiert, wenn alle Alphas zu einem Rudeltreffen kommen, um die Ankunft eines neuen Alphas zu feiern, der gerade erst zwölf Jahre alt geworden ist? Nichts ist so, wie es scheint, bis ein verführerischer, mit Blut vermischter Duft Alpha Samson in die Zellen zieht, wo er und sein Biest ihre Gefährtin finden, an die Wand gekettet, blutüberströmt und gebrochen. Die Hölle bricht über sie herein. Alora, halb Wölfin, halb Hexe, wird eines Verbrechens beschuldigt, das sie nie begangen hat. Was passiert, wenn die verletzte kleine Frau auf den gnadenlosen Alpha trifft, der zufällig ihr Gefährte ist? Während der Zeit der Genesung an der Seite ihres Gefährten beginnt sich alles zu verändern, und alles, was Alora je über sich selbst zu wissen glaubte, entpuppt sich als Lüge und noch viel mehr. Geheimnisse kommen ans Licht, und alles, was Alora und Alpha Samson wollen, sind Wahrheit und Rache. Sie wollen das Rudel zurückerobern, das von Anfang an ihr rechtmäßiges Erbe war.

Als ich nach der schlimmsten Nacht meines Lebens mit rasenden Kopfschmerzen aufwachte, lag ich nicht in meinem winzigen Apartment, aus dem ich gerade geworfen wurde. Ich lag in einem sündhaft teuren Penthouse am Central Park – und unter meiner Hand lag eine offiziell geprägte Heiratsurkunde. Ich hatte im Vollrausch einen wildfremden Mann geheiratet, dessen Vorname auf dem Papier nur ein dunkler Fleck war und der mir lediglich einen Zettel mit der Unterschrift „G.“ hinterlassen hatte. Mein toxischer Ex-Freund Darrin, der mich am Abend zuvor noch öffentlich gedemütigt hatte, lauerte mir auf und drohte, mein Leben mit kompromittierenden Fotos endgültig zu zerstören. Doch bevor ich überhaupt reagieren konnte, schaltete sich mein mysteriöser Ehemann ein, dirigierte über eine verschlüsselte Militär-App ein Anwaltsteam, das Darrins Existenz in Minuten auslöschte, und zwang mich, einen unbezahlbaren gelben Diamanten zu tragen. Meine beste Freundin betrachtete den Ring und warnte mich panisch. „Der einzige Williams in dieser Liga ist Agustus, ein tyrannisches Monster der Wall Street, das Menschen zum Frühstück frisst!“ Aber das ergab keinen Sinn, denn mein „Gus“ rief mich nachts an, seine Stimme war warm und er beschützte mich bedingungslos – wie konnte dieser fürsorgliche Mann das gefürchtete Monster sein, vor dem ganz New York zitterte? Bis ich den Auftrag annahm, den unnahbaren Milliardär Agustus Williams zu fotografieren, und im Sucher meiner Kamera genau die scharfe Kinnpartie sah, die ich aus unseren abendlichen Videoanrufen kannte.

Als naive Kunststudentin aus Mecklenburg-Vorpommern verfiel ich Maximilian von Ahrens, einem mächtigen Hamburger Tycoon. Unsere geheime Affäre war elektrisierend, und er hielt jeden intimen Moment akribisch fest, während er flüsterte: „Nur für uns.“ Doch dann zertrümmerte die Wahrheit meine Welt: Ich hörte, wie Maximilian gestand, dass unsere gesamte Beziehung eine kalkulierte Lüge war, nur dazu gedacht, mich – und diese Fotos – als „brisantes Material“ zu benutzen, um das aufstrebende Tech-Imperium meines Adoptivbruders zu vernichten. Er hatte sogar einen Überfall inszeniert, um mein Vertrauen zu gewinnen. Jede zärtliche Geste, jeder beschützende Akt war eine grausame Inszenierung. Sein vergoldetes Penthouse wurde zu einem goldenen Käfig, und seine Intrigen wurden immer perfider, schlossen sogar körperliche Gewalt mit ein, nur um mich zu kontrollieren. Ich war eine Schachfigur in einem Spiel, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich es spielte. Wie konnte ich nur so blind sein? Die Demütigung brannte wie Säure, aber sie entfachte eine eiskalte Wut, die mich verzehrte, während dieses Monster mein Vertrauen ausnutzte und meine Liebe in eine Waffe gegen die einzige Familie verwandelte, die ich hatte. Aber Maximilian hatte mich unterschätzt; ich war kein Opfer mehr; ich war ein Lauffeuer. Methodisch löschte ich jedes belastende Geheimnis und organisierte dann meine Flucht. Er jagte mich quer durchs Land, ein gebrochener Mann, der um Gnade flehte, nur um mich am Altar zu finden, auf dem Weg zu dem Mann, der mich wirklich liebte. Seine Welt zerfallen zu sehen, wissend, dass ich seinen Untergang inszeniert hatte, war die süßeste Rache.

Als ich meinen Stiefbruder zu einer Party begleite, werde ich unwissentlich in das Unvorhersehbare hineingezogen. Dies ist nicht bloß eine Party, sondern meine Hochzeit mit einem skrupellosen Mafia-Boss, dessen Name in den Schatten der Stadt mit eisiger Ehrfurcht geflüstert wird. Sein Herz, so sagt man, sei in Eis gehüllt, und sein Blick ein winterlicher Frost, vor dem selbst ich mich nicht fürchten kann – und doch muss. Ohne mein Wissen reichen die Schulden meines Stiefbruders tief in die Adern der Mafia, und ich bin der Bauer in diesem finsteren Spiel der Schuldentilgung. Mein Schicksal ist in Stein gemeißelt, in dem Moment, in dem ihr Deal besiegelt wird. Nur wenige Stunden später umschließt ein glänzender neuer Ehering meinen Finger, und neben mir steht ein Ehemann, der mir nichts als Terror einflößt. In der Tat, mein Leben hat gerade eine Wendung zum Schlechteren genommen. In der Welt der Mafia gibt es kein Verstecken und keine Flucht. Alles, was bleibt, ist, sich dem Albtraum zu stellen, der auf mich wartet – und zu hoffen, dass ich die Ehe mit der Mafia überlebe.

Während des Autounfalls stieß Katharines Verlobter sie in die Gefahr, nur um die Tochter einer Dienerin zu retten. Als sie auf der Intensivstation wieder zu Bewusstsein kam, zerbrach die letzte Illusion, an der sie festgehalten hatte. Sie löste die Verlobung auf, brach den Kontakt zu ihrer Familie ab und hörte auf, sich für Menschen aufzuopfern, die ihren Wert nie erkannt hatten. Ihre Brüder verspotteten ihre Entscheidung und waren überzeugt, dass sie innerhalb weniger Tage reumütig zurückkehren würde. Doch stattdessen brach ihre Welt Stück für Stück zusammen. Ihr ältester Bruder war fassungslos. „Warum steckt das Unternehmen plötzlich in massiven Liquiditätsproblemen?“ Weil Katharine ihre Investitionen zurückgezogen hatte. Ihr zweiter Bruder war außer sich vor Wut. „Warum wird mein Meisterwerk auf einmal als Plagiat bezeichnet?“ Weil Katharine nicht länger zuließ, dass er ihre Arbeit als seine eigene ausgab. Ihr jüngster Bruder geriet in Panik. „Warum wendet sich die gesamte Rennsportszene gegen mich?“ Weil Katharine das Team verlassen hatte. Als sie endlich begriffen, was sie all die Jahre im Hintergrund für sie getan hatte, war es längst zu spät. An der Seite ihres mächtigen neuen Verlobten stand Katharine da und lächelte kalt. „Eure Chance, alles wieder in Ordnung zu bringen, ist schon lange abgelaufen.“

Sie glaubte, nur einen einfachen Ehevertrag zu unterschreiben, um eine administrative Voraussetzung zu erfüllen. Er hingegen, Erbe eines weitverzweigten Imperiums, hatte behauptet, verheiratet zu sein, um eine von seiner Familie arrangierte Ehe zum Scheitern zu bringen. Keiner von beiden wusste, dass ein offizielles Dokument sie tatsächlich miteinander verband. Als sie ein staatlich beglaubigtes Heiratszertifikat erhält, hält sie es für einen Verwaltungsfehler. Doch als der Mann – eine schillernde, ungreifbare Figur der nationalen Wirtschaftsmacht – persönlich auf der Verlobungsfeier ihrer Schwester erscheint ... und der Name auf dem Zertifikat der seine ist, begreift sie, dass hinter dieser Verbindung weit mehr steckt als bloßer Zufall. Die scheinbar fingierte Ehe wird zum Zentrum eines stillen Machtkampfes zwischen zwei einflussreichen Familien. Ihre eigene, bescheiden, aber hungrig nach gesellschaftlichem Aufstieg, will den Skandal vertuschen. Seine Familie dagegen, skrupellos und mächtig, würde sie am liebsten aus dem Weg räumen. ❝ Warum wurde dieses illegitime Bündnis offiziell anerkannt? Warum erinnert sich keiner von beiden daran, jemals eingewilligt zu haben? Und warum scheint jeder in ihrem Umfeld etwas zu gewinnen ... oder zu verlieren? ❞ Hinter der Fassade einer Papier-Ehe verbirgt sich ein Machtspiel, in dem der Titel Ehefrau zur Waffe wird – und der soziale Status zur Verurteilung oder zum Schutz. Je mehr sie versucht, diese Ehe aufzulösen, desto deutlicher wird ihr: Eine Scheidung wäre ein fataler Fehler.

Ashley schenkte Nicolas zehn Jahre Liebe und fünf Jahre unerschütterliche Loyalität als perfekte Hausfrau, nur um am Ende Verrat, Demütigung und den Tod durch ihn und seine Geliebte zu erleiden. Nachdem sie wiedergeboren wurde, schwor sie, beide dafür bezahlen zu lassen. Sie zerstörte die Geliebte, warf ihren nutzlosen Ehemann aus ihrem Leben und kehrte als Erbin einer Spitzenfamilie zurück. Umgeben von Milliardenvermögen, Luxus und einer ganzen Reihe elitärer Verehrer wurde Ashley zu der Frau, die jeder begehrte, sogar ein kalter und mächtiger Tycoon. Als Nicolas schließlich um Vergebung bettelte, lächelte sie nur eisig. „Verpiss dich! Mein Mann ist hundertmal mehr wert als du.“

Ich stand bei meiner Paarungszeremonie, kurz davor, mit dem Beta meines Rudels, Bastian, verbunden zu werden, unter dem wachsamen Auge des mächtigen Alpha-Königs. Doch gerade als die Riten begannen, ließ Bastian mich am Altar stehen. Er rannte in die Wälder zu einer anderen Frau – einer zerbrechlichen, heimatlosen Wölfin namens Marina, die er bei sich aufgenommen hatte. Er überließ mich allein der Demütigung. Dann kam eine Nachricht über den öffentlichen Führungskanal, die alle hören konnten. Es war Bastian, der verkündete, dass Marina versucht hatte, sich das Leben zu nehmen, und er sie nicht verlassen könne. Dann hatte er die Dreistigkeit, mir zu befehlen, mich in seinem Namen beim Alpha-König für die „Störung“ zu entschuldigen. Der Mann, den ich sechs Jahre lang geliebt hatte, der mir noch in der Nacht zuvor die Ewigkeit versprochen hatte, hatte meine Ehre für eine Lüge verkauft. Er machte mich vor dem gesamten Kontinent zum Gespött. In dieser Nacht, als ich meinen Kummer in einer Bar in der Stadt ertränkte, traf ich auf den Alpha-König höchstpersönlich. Angetrieben von Whisky und gebrochenem Herzen machte ich ein waghalsiges Angebot. „Er will mich nicht mehr“, lallte ich. „Alpha, willst du mich heute Nacht?“ Zu meinem Schock nahm er an. Und in seinen Armen entdeckte ich eine umwerfende Wahrheit: Der Alpha-König, der Onkel meines Ex-Verlobten, war mein wahrer Seelengefährte. Meine Rache hatte gerade erst begonnen.

Im zweiten Jahr ihrer Ehe wurde Raegan schwanger. Sie war sehr glücklich, wartete aber auf eine schriftliche Scheidungsvereinbarung. Bei einem Autounfall lag Raegan in einer Blutlache und flehte Mitchel an, ihr Kind zu retten, aber Raegan sah, wie Mitchel mit Göttin in seinen Armen wegfuhr. Sie war sehr verzweifelt und schloss langsam ihre Augen. Später erfuhr sie, dass Mitchel aus der Nordstadt einen verbotenen Namen trug, den niemand erwähnen durfte. Bei der Hochzeit drehte Mitchel plötzlich durch, er kniete auf dem Boden und sah die rücksichtslose Frau mit roten Augen an: „Wen willst du mit meinem Kind verheiraten?“

Kaylee hatte große Hoffnungen für ihre Zukunft. Nach vielen Jahren mit ihrer Adoptivfamilie, den Hadleys, sollte sie anstelle ihrer Schwester den berüchtigten Sohn der Familie Stephen heiraten. Elijah-der Bräutigam war bekannt als ein notorischer Schürzenjäger. Er war attraktiv und reich, aber er war alles andere als ein idealer Ehemann. Elijah war der einzige Erbe der Stephens, jedoch war er nicht so ernsthaft wie die Erben anderer Familien. Er trieb sich herum und vertrödelte die Zeit mit allem Möglichen, außer sich für das Familiengeschäft einzusetzen. Seine Verwandten mochten ihn überhaupt nicht. Von seinem Großvater gezwungen, blieb Elijah keine andere Wahl, als Kaylee zu heiraten. Der Eindruck, den Elijah von seiner Braut hatte, war von Anfang an schlecht. Doch schon bald erkannte er, dass Kaylee nicht so unangenehm war, wie die Leute behaupteten. Sie war ein wahrer Schatz. Sie hatte ein wunderschönes Gesicht, trotz der hässlichen Narbe darauf. Er war überglücklich, als er herausfand, dass sie tatsächlich das Mädchen war, das er als Teenager geliebt hatte. Ist das vielleicht Schicksal? Oder der Anfang von etwas Wunderbarem? Vielleicht beides! Mit der Zeit begann Kaylee, Elijahs Geheimnisse zu entdecken. Er war viel beeindruckender, als die Leute ihm zugestanden. Warum tat er dann so, als wäre er ein nutzloser Erbe? Was verbarg er sonst noch?

Es dauerte nur eine Sekunde, bis die Welt einer Person zusammenbrach. So erging es Hannah. Vier Jahre lang gab sie ihrem Ehemann alles, doch eines Tages sagte er emotionslos: "Lass uns scheiden." Hannahs Herz brach in tausend Stücke, als sie die Scheidungspapiere unterschrieb und damit das Ende ihrer Rolle als treue Ehefrau markierte. In Hannah erwachte eine starke Frau, die schwor, nie wieder einem Mann gegenüber verpflichtet zu sein. Sie begann ein neues Leben und wurde auf eine Reise geschickt, um sich selbst zu finden und ihr eigenes Schicksal zu bestimmen. Als sie zurückkehrte, hatte sie so viel Wachstum erfahren und war nun völlig anders als die gefügige Ehefrau, die jeder kannte. "Ist das dein neuester Trick, um meine Aufmerksamkeit zu erregen?" fragte Hannahs immer so arroganter Ehemann. Bevor sie antworten konnte, zog ein gutaussehender und dominanter CEO sie in seine Arme. Er lächelte sie an und richtete sich kühn an ihren Ex-Mann: "Nur zur Info, mein Herr. Das hier ist meine geliebte Frau. Halten Sie sich fern!"

„Papa, ich kann mit Lucas Schluss machen und in die einflussreichste Mafiafamilie der Stadt einheiraten und diesen brutalen Erben heiraten.“ Eves Morgenmantel hing locker, und ihr Hals war voller Kussabdrücke. „Aber ich habe eine Bedingung. Wenn du damit einverstanden bist, werde ich ihn heiraten.“ Eves Vater, Robert Costa, fragte am anderen Ende des Telefons aufgeregt nach, aber Eve legte abrupt auf. Lucas kam aus dem Badezimmer, wischte Tropfen von seinem nassen Haar. Dann zog er Eve in seine Arme, und sie fielen zusammen ins Bett. Eve vergrub ihr Gesicht in seiner Brust, aber ihre Augen waren kalt. Sie war die Tochter der Familie Costa und war seit fünf Jahren heimlich in Lucas Smith verliebt, einen einflussreichen Bezirkschef der Familie. Vor drei Tagen wurde sie entführt. Die Entführer hatten es auf eine Partie Waren abgesehen, die Lucas gehörten. Sie gebrauchten Eve als Druckmittel, um Lucas zu bedrohen. Ihr Telefon war völlig entladen, nachdem sie die ganze Nacht versucht hatte, ihn anzurufen, aber Lucas antwortete nie. Eve wurde von einer Klippe gestoßen und schwer verletzt. Sie wurde dann vom Oberhaupt ihrer Familie gerettet und entkam nur knapp dem Tod. Lucas flirtete mit der unehelichen Tochter ihres Vaters, Alina. Eves Erkenntnis über Lucas' wahren Charakter führte dazu, dass sie aufhörte, ihn zu lieben. Lucas machte ihr heute einen Heiratsantrag, und Eve hatte ein großes Geschenk für ihn vorbereitet. Sie wollte ihm Freiheit schenken.

Jeder sagte, Selena sei ein Blutegel, der Kenneth komplett aussaugen wollte, und Kenneth war derselben Meinung. Selena kämpfte darum, ihre Ehe zu retten. Aber nachdem Kenneth sie unzählige Male verletzt hatte, war das der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Sie schlug ihm das Scheidungsabkommen ins Gesicht und erklärte: „Ich habe genug von dieser Ehe. Lass uns das Vermögen teilen und getrennte Wege gehen!“ Kenneth war mehr als glücklich, es zu unterschreiben. Er dachte: „Endlich los von dem Ballast!“ Kaum war sie Single, setzte Selena ihr neu gewonnenes Vermögen klug ein. Sie investierte in viele Unternehmen und baute in nur wenigen Jahren ein starkes Imperium auf. Geld kannte ihren Namen, und die schönsten Männer kannten ihn auch. Sie umkreisten sie wie Motten das Licht. Kenneth konnte seinen Augen kaum trauen. Wie nur wurde aus seiner unterwürfigen Frau eine angesehene Geschäftsfrau, die von so vielen Leuten verehrt wurde? Schon bald begann er, ihr wieder auf die Nerven zu gehen. Das passte Selena überhaupt nicht. Als er sie eines Tages in die Enge trieb, fuhr sie ihn an: „Hast du den Verstand verloren, Kenneth?“ Seine unerwartete Antwort ließ sie sprachlos zurück. „Ja, ich bin verrückt. Lass uns wieder heiraten. Wir sollten ein Kind bekommen und unsere Imperien vereinen. Wenn ich sterbe, wird all mein Reichtum dir gehören.“

An unserem dritten Jahrestag unserer Verbindung bereitete ich ein Festmahl vor. Drei Jahre lang hatte mich mein Alpha-Ehemann, Markus, behandelt, als wäre ich aus Glas. Er benutzte meine „zarte Gesundheit“ als Ausrede für seine Gefühlskälte. Trotzdem hoffte ich, dass er mich heute Abend endlich sehen würde. Aber er kam nach Hause und roch nach einer anderen Wölfin. Er warf einen einzigen Blick auf das Jubiläumsdinner, in das ich meine ganze Seele gesteckt hatte, log etwas von einem dringenden Rudeltreffen und ging wieder. Tage später verlangte er, dass ich an der jährlichen Gala teilnehme, um eine „geschlossene Front“ zu präsentieren. Auf dem Weg dorthin nahm er einen Anruf von ihr entgegen. Seine Stimme triefte vor einer Zärtlichkeit, die er mir nie geschenkt hatte. „Keine Sorge, Sarah, ich bin auf dem Weg“, sagte er. „Dein Eisprung hat oberste Priorität. Ich liebe dich.“ Die drei Worte, die er mir nie gesagt hatte. Er trat voll auf die Bremse, verwandelte sich in seine riesige Wolfsgestalt und ließ mich auf einer dunklen, verregneten Straße zurück, um zu ihr zu rennen. Ich stolperte hinaus in den Sturm, mein Herz endgültig zerschmettert. Ich war nicht seine Gefährtin. Ich war eine Platzhalterin, eine Requisite, die weggeworfen wird, wenn seine wahre Liebe ruft. Gerade als ich mir wünschte, der Regen würde mich einfach wegspülen, schnitten Scheinwerfer durch die Dunkelheit. Ein Auto kam nur Zentimeter vor mir quietschend zum Stehen. Ein Alpha stieg aus, dessen ungezähmte Macht meinen Ehemann wie einen Jungen aussehen ließ. Seine stechenden, silbernen Augen trafen meine, während ein besitzergreifendes Knurren tief in seiner Brust grollte. Er sah mich an, als hätte er den Mittelpunkt seines Universums gefunden, und sprach ein einziges, lebensveränderndes Wort. „Mein.“

Der Mann, den ich liebte, der Mann, den ich heiraten wollte, bat mich, das Leben meiner Zwillingsschwester zu retten. Er sah mich nicht an, als er erklärte, dass Annabelles Nieren vollständig versagten. Dann schob er die Papiere zur Auflösung unserer Verlobung über den Tisch. Sie wollten nicht nur meine Niere. Sie wollten auch meinen Verlobten. Er sagte mir, Annabelles letzter Wunsch sei es, ihn zu heiraten, und sei es nur für einen Tag. Die Reaktion meiner Familie war gnadenlos. „Nach allem, was wir für dich getan haben?“, kreischte meine Mutter. „Annabelle hat deinem Vater das Leben gerettet! Sie hat ihm einen Teil von sich gegeben! Und du kannst nicht dasselbe für sie tun?“ Mein Vater stand mit versteinerter Miene neben ihr. Er sagte mir, wenn ich kein Teil der Familie sein wolle, hätte ich in seinem Haus nichts zu suchen. Ich wurde verstoßen. Wieder einmal. Sie kannten die Wahrheit nicht. Sie wussten nicht, dass Annabelle vor fünf Jahren meinen Kaffee unter Drogen gesetzt hatte, weshalb ich die Transplantations-OP unseres Vaters verpasste. Sie nahm meinen Platz ein und ging als Heldin mit einer falschen Narbe aus der Sache hervor, während ich in einem billigen Motel aufwachte, als Feigling abgestempelt. Die Niere, die in meinem Vater schlug, war meine. Sie wussten nicht, dass ich nur noch eine Niere hatte. Und sie wussten ganz sicher nicht, dass eine seltene Krankheit meinen Körper bereits zerfraß und mir nur noch wenige Monate zu leben gab. Abel fand mich später, seine Stimme war heiser. „Wähle, Aurora. Sie oder du.“ Eine seltsame Ruhe überkam mich. Was spielte das alles noch für eine Rolle? Ich sah den Mann an, der mir einst die Ewigkeit versprochen hatte, und stimmte zu, mein Leben wegzugeben. „Na gut“, sagte ich. „Ich mache es.“

Auf seiner Verlobungsfeier verkündete der Mann, den ich liebte, dass er das Mädchen heiraten würde, das mein Leben zur Hölle machte. Anson Hyde, der mir einst versprochen hatte, mich immer zu beschützen, strahlte, während er Claudine den Ring an den Finger steckte. Während sie im Blitzlicht der Kameras lachten, stieß mich ein Kellner an und übergoss mein einziges gutes Kleid mit Champagner. Er entschuldigte sich nicht einmal. Für sie alle war ich nur das arme Mündel, ein lästiger Schatten in ihrer glänzenden Welt. Anson sah den Vorfall, doch er wandte sich einfach ab und küsste seine Verlobte. In diesem Moment zerbrach nicht nur mein Herz, sondern auch die Illusion, dass er mich jemals wirklich gesehen hatte. Die Demütigung brannte heißer als die Tränen, die ich zurückhielt. Ich floh aus dem Ballsaal, um nicht zu ersticken, und rannte direkt in den Mann, den alle in der Stadt fürchteten. Dallas Koch sah die Verzweiflung in meinen Augen. Ohne nachzudenken, stellte ich ihm die Frage, die mein Schicksal für immer verändern sollte. „Heiraten Sie mich.“

An ihrem Hochzeitstag erwischte Kayla ihren frischgebackenen Ehemann beim Betrügen. Benommen und halb betrunken taumelte sie in die falsche Suite und fiel in die Arme eines Fremden. Als die Sonne aufging, hatte sie einen pochenden Kopf und die Entdeckung, dass sie schwanger war. Der Vater? Ein überaus mächtiger Tycoon, der zufällig der rücksichtlose Onkel ihres Mannes war. In Panik versuchte sie zu fliehen, aber er versperrte ihr den Weg mit einem schwachen, gefährlichen Lächeln. Als der betrügende Ex flehte, hob Kayla ihr Kinn und erklärte: „Willst du eine zweite Chance für uns? Frag deinen Onkel.“ Der Tycoon zog sie nah zu sich. „Sie ist jetzt meine Frau.“ Der Ex starrte: „Was!?“

Nach ihrer Transmigration in die Rolle einer zum Scheitern verurteilten Bösewichtin im Wer-Kreaturen-Universum, die für Verbannung und Tod bestimmt war, weigerte sich Ella, ihrer vorbestimmten Rolle zu folgen. Da die wahre Erbin in zwei Jahren zurückkehren würde, begann sie frühzeitig mit ihren Vorbereitungen: Sie sammelte Geld, knüpfte Bündnisse und gewann mächtige Unterstützer für sich. Einen nach dem anderen rettete sie die Männer, die von der Heldin verstoßen worden waren. Da war der verlassene Werwolf, halb tot in einem Käfig eingesperrt. Ohne zu zögern nahm sie ihn für sich in Anspruch. Dann kam der gebrochene Heiler – entstellt, verzweifelt und durch jahrelange Grausamkeit seiner Familie geistig gezeichnet. Sie holte ihn aus den Trümmern seines Lebens. Und auch den armen Jungen, den die Heldin nur als Geldquelle benutzte und den seine eigene Familie als Schachfigur behandelte. Sie nahm ihn trotzdem auf. Doch alles geriet außer Kontrolle. Die „nutzlose“ Prinzessin, über die alle gespottet hatten, erwachte als die einzige weibliche Wer-Kreatur des Reiches mit einem SSS-Rang, dem höchsten Rang überhaupt. Und plötzlich wollten alle mächtigen Wer-Kreaturen für immer an ihrer Seite bleiben. Als die wahre Erbin schließlich zurückkehrte, war sie völlig fassungslos. Keiner der Männer, auf die sie einst ein Auge geworfen hatte, konnte auch nur annähernd mit den Gefährten dieser angeblich „nutzlosen“ Ella mithalten. Umgeben von den Gefährten, die sie unterwegs gesammelt hatte, stieß Ella einen langen, erschöpften Seufzer aus. „Ich glaube, ich habe mir viel mehr aufgehalst, als ich bewältigen kann!“

Zwei Wochen vor ihrem dritten Hochzeitstag wollte Hayden ihren Ehemann Bernhard in der VIP-Suite einer exklusiven Boutique überraschen. Doch durch den Türspalt sah sie seinen maßgeschneiderten Anzug auf dem Boden liegen – und Bernhard halbnackt über Brielle gebeugt, jene 22-jährige Praktikantin, der Hayden aus reinem Mitleid erst kürzlich einen Job besorgt hatte. Während Hayden wie erstarrt lauschte, hörte sie Bernhards spöttische Stimme. „Lass sie kommen. Sie ist nur eine langweilige Dekoration. Du bist meine rote Rose.“ In den Tagen danach sammelte Hayden heimlich Beweise, während Bernhard sie weiterhin belog und herabsetzte. Der absolute Tiefpunkt kam in der Nacht, als Haydens Großmutter im Krankenhaus im Sterben lag. In ihrer Verzweiflung rief sie Bernhard an, doch Brielle nahm ab, lachte sie genervt aus und legte auf. Ihre Großmutter tat ihren letzten Atemzug, während Bernhard mit seiner Affäre unter der Dusche stand. Sieben Jahre lang hatte Hayden ihre eigenen Ambitionen zurückgeschraubt, ihm ein Leben im Penthouse finanziert und stillschweigend hingenommen, dass er sich mit dem Reichtum ihrer Familie brüstete. Er hielt sie ernsthaft für ein schwaches Vögelchen im goldenen Käfig, das ohne ihn ein absolutes Nichts wäre. Wie konnte er nur so unendlich arrogant und blind sein? Als der Herzmonitor den Tod ihrer Großmutter verkündete, starb auch der weiche, verzeihende Teil in Hayden. Sie wischte ihre Tränen weg, warf Bernhards Designeranzüge in den Müllverdichter, ließ ihn ahnungslos eine Vermögensaufteilung unterschreiben und zog ein blutrotes Kleid an. Es war an der Zeit, aus dem Schatten zu treten und ihn vor der gesamten High Society endgültig zu vernichten.

Zusammenfassung „Was machst du?", sagte er mit tiefer Stimme, als würde jede Silbe die Luft zwischen ihnen belasten. Lia holte tief Luft, dann brach endlich die Wahrheit hervor, die lange in ihrer Brust verkrampft war. „Wir... wir haben uns geküsst." Als sie diese Worte laut aussprach, brannte ihr die Kehle, aber sie zog es vor, sich dem Sturm zu stellen, anstatt sich in einer Stille zu verlieren, die sie nach und nach verschlingen würde. „Und ich kann nicht so tun, als hätte ich nichts gespürt...", fügte sie mit zitternden Händen hinzu. „Irgendwie stimmte schrecklich in diesem Moment. Als ob ein fehlendes Teil plötzlich seinen Platz gefunden hätte. Noch... " Sie blieb stehen, sah zu ihm auf und war entschlossen, nicht noch einmal wegzulaufen. „Warum habe ich dann das Gefühl, schuld zu sein?" Seine Stimme brach. Die zunächst schüchternen Tränen flossen ungebremst über. „Ich verstehe nicht...", stammelte sie. „Warum scheint alles in mir in Panik zu geraten? Mein Herz macht mir Vorwürfe für das, was ich getan habe, obwohl ich weiß, dass ich dafür die Verantwortung trage. Warum wird jedes Gefühl zu einem Labyrinth? Und wie kann ich noch Zärtlichkeit für dich empfinden, wenn... wenn mir vor langer Zeit jemand anderes bestimmt war?" Asher runzelte die Kinnlade und ballte die Finger, während er versuchte, seine eigenen Gefühle zu unterdrücken. Lias Worte zerrissen seine Seele. Sie fuhr fort, ihr Gesicht war in Tränen gebadet. „Was ist los mit mir?", stöhnte sie, bevor sie sich immer wieder die Haut rieb, als wollte sie das ausradieren, was sie nicht zu ertragen wagte. Mit der sechsten Geste fing Asher ihre Hand ab, zog sie sanft an sich und zwang sie, ihr Gesicht zu heben. Seine eisigen Handflächen sammelten eine weitere Träne. „An dir ist nichts kaputt", flüsterte er und strich mit dem Daumen über ihre Wange. Sein Blick, von etwas Wildem und Zögern erfüllt, blieb in seinem verankert. Sollen wir endlich die Barrieren abbauen? Jahrelange Besonnenheit hielt ihn zurück, aber der Wunsch, mit der Vernunft aufzuhören, gewann an Boden. Zwei Partner. Eine Absurdität ... und doch Realität. Lia wurde als Verwandte eines Werwolfs geboren, doch ein Unfall und ein Plan hatten sie auch mit einem Vampir vereint. Jetzt musste sie sich dem Alpha des Silberrudels, dem Alpha des Nicoli-Clans und den in den Schatten lauernden Kräften stellen, die es auf die in ihr verborgene Macht abgesehen hatten.