Romane: Werwolf-Alpha

Ich stand in meinem weißen Hochzeitskleid vor dem Spiegel und wartete voller Vorfreude auf Kade, meinen Schicksalsgefährten. Um sicherzugehen, dass er mich für meine Seele und nicht für meine Macht liebte, hatte ich meine wahre Alpha-Natur verborgen und mich als schwache Omega ausgegeben. Doch statt meines Bräutigams betrat meine beste Freundin Selena das Zimmer. Sie zeigte mir triumphierend das frische, silberne Mal eines Wolfsbisses auf ihrem Handgelenk – das Zeichen, dass Kade mich für sie verstoßen hatte, nur um sich die politische Macht ihres Vaters zu sichern. Als ich fassungslos zu seinem Arbeitszimmer rannte, hörte ich seine kalten Worte durch den Türspalt. „Sie ist nur eine Omega, eine Schwäche für unser Rudel. Wir behalten sie als Haustier hier, sie braucht sowieso meinen Schutz.“ Er hatte unsere heilige Verbindung nicht nur verraten, er plante auch, mich als lebendes Denkmal meiner eigenen Demütigung unter der Herrschaft seiner neuen Gefährtin gefangen zu halten. Ein tiefer, schneidender Schmerz durchfuhr meine Brust, als das Schicksalsband zwischen uns zerriss. Meine Liebe zu ihm, meine jahrelange Treue – alles war wertlos. Meine Tarnung, die eigentlich seine wahre Liebe beweisen sollte, war ironischerweise der Grund für meinen Untergang geworden. Aber ich brach nicht weinend zusammen. Ich stürmte in den Raum, riss ihm die Wappenkette ab und stieß als angebliche Omega die formellen Worte der Zurückweisung aus – ein Ding der absoluten Unmöglichkeit, das ihn vor Schmerz in die Knie zwang. Dann zerschlug ich eine Whiskeyflasche an seinem Kopf, verließ das Rudelhaus und warf mich noch in derselben Nacht in die Arme seines mächtigsten Feindes: seines älteren, furchteinflößenden Bruders Rowan.

Unter dem goldenen Glanz eines Mondballs bricht das Leben von Luna Kylie zusammen. Ihr Ehemann, Alpha Graham, vergisst seine Schwüre und macht seinen Verrat vor dem gesamten Rudel öffentlich, indem er Zoé, seine Jugendliebe, küsst. Gedemütigt erträgt die junge Frau den mystischen Schmerz der zerbrochenen Verbindung – jene Strafe, die Wölfen vorbehalten ist, die betrogen wurden. Einst war sie für eine glorreiche Zukunft bestimmt und durch den Segen der Mondgöttin mit Graham vereint gewesen, doch nun sieht sie alles zusammenbrechen: ihre Ehe, ihre Autorität und ihre Würde. Während Zoé offen den Platz einnimmt, der ihrer Meinung nach ihr zusteht, wendet sich das gesamte Rudel von Kylie ab. Allein versucht Kylie zu verstehen, warum sich die Liebe in Gift verwandelt hat, und spürt, wie eine neue Kraft in ihr erwacht: die Kraft einer betrogenen Luna, die jedoch nicht zerstört ist. Ihr Schmerz verwandelt sich allmählich in Entschlossenheit. Graham, geblendet von Zoé und dem falschen Versprechen eines Erben, weist jede Loyalität gegenüber seiner rechtmäßigen Gefährtin zurück. Doch Kylie weigert sich, zu verschwinden. Unterstützt von einigen Getreuen findet sie den Instinkt der Wölfin wieder, die sie einst war: stolz, gerissen und bereit, ihre Macht zurückzuerlangen. Als sie von der Ankunft eines gefürchteten Alphas, Logan Hanks, dem Bruder ihrer besten Freundin, erfährt, begreift sie, dass das Schicksal ihr einen Ausweg bietet. Dieser Mann verkörpert alles, was Graham nicht mehr ist: Autorität, Selbstbeherrschung und Weitsicht. Ihre erste Begegnung bringt das Kräftegleichgewicht ins Wanken – zwei Alphas mustern einander prüfend, doch zwischen Logan und Kylie beginnt sich eine neue, intensive und gefährliche Verbindung zu entwickeln. Im Laufe der Tage macht die Demütigung der Strategie Platz. Logan unterbreitet Kylie einen Pakt: Er wird ihr helfen, ihre Ehe zu zerbrechen und ihr Rudel zurückzugewinnen, im Gegenzug verbringt sie ein Jahr an seiner Seite als Luna. Hinter diesem Vertrag verbergen sich unausgesprochene Wünsche und eine unwiderstehliche Anziehungskraft. Während Graham immer tiefer in seinen Verrat versinkt und Zoé ihre Grausamkeit offenbart, richtet Kylie sich wieder auf, bereit, ihre eigene Legende neu zu schreiben.

Garrett Cortez, ein milliardenschwerer Alpha aus einer alten Linie, genoss Ruhm, Erfolg und Bewunderer überall, aber er hatte nie wirklich eine Bindung eingegangen, noch immer von einem Verrat vor Jahren heimgesucht. In einer übernatürlichen Welt, in der jeder Alpha nur eine Gefährtin hatte, änderte sich Garretts Welt, als er Natasha traf, ein auffallendes und widerstandsfähiges Mädchen. Obwohl er versuchte, sich zu wehren, fühlte er sich zu ihr hingezogen, bis sein Cousin Brent Natasha als seine Frau beanspruchte. Garrett entdeckte, dass Natasha zu dieser Bindung gezwungen worden war. Eine leidenschaftliche Nacht führte zu Natashas Flucht, und Garrett bereitete sich darauf vor, für die Liebe zu kämpfen.

Eine Frau brachte einen Jungen in meine Klinik, der die Augen meines Gefährten und eine genetische Störung hatte, die ausschließlich in seiner Alpha-Blutlinie vorkam. Sie nannte meinen Gefährten, Damien, als Vater, und durch unsere Verbindung spürte ich seine Liebe für sie, während er mich darüber anlog, wo er war. In jener Nacht auf der Gala des Rudels stieß er mich weg, um diesen Jungen zu schützen, was dazu führte, dass ich das Baby verlor, von dem ich gerade erst erfahren hatte, dass ich es in mir trug. Während ich auf dem Boden verblutete, tröstete er seinen Sohn wegen eines aufgeschürften Knies und sah nicht ein einziges Mal zu mir zurück. Seine Mätresse stieß mich später von einer Klippe und verstieß mich in seinem Namen. Aber ich überlebte, und eine Woche später stieg ich in ein Flugzeug in die Schweiz, bereit, wie ein Phönix aus der Asche der Frau wiedergeboren zu werden, die er zerstört hatte.

Meine Luna wurde zur Alpha, nachdem ich sie zurückgewiesen hatte. Sie war meine Luna. Ich habe sie zurückgewiesen. Jetzt ist sie stärker als je zuvor und sie hat meinen Sohn. Amelias Welt brach zusammen, als ihre Tochter starb und ihr Gefährte, Alpha Aiden aus dem Rotmond-Rudel, sich von ihr scheiden ließ, um zu seiner Ex-Freundin zurückzukehren. Verstoßen, entehrt und beschuldigt, ihr eigenes Kind vergiftet zu haben, wurde Amelia ihres Titels beraubt und aus ihrem Rudel verstoßen. Am nächsten Morgen wurde ihre leblos scheinende Körper am Grenzgebiet gefunden. Alle glaubten, sie sei tot. Doch das war sie nicht. Weit entfernt von der Asche des Verrats baute Amelia sich selbst neu auf – sie erhob sich aus Zurückweisung und Ruin und wurde die erste weibliche Alpha von Velaris, dem mächtigsten und angesehensten Rudel des Reiches. Sie trug außerdem ein Geheimnis, das Aiden nie erfahren hatte: Sie war mit seinem Sohn schwanger. Jahre später führt das Schicksal sie erneut zusammen. Eine tödliche Krankheit breitet sich unter den Rudeln aus, und nur die renommierte Ärztin, die sie für tot hielten, kann sie aufhalten. Als Aiden den Jungen an ihrer Seite sieht, der seine Augen und sein Blut hat, erkennt er die Wahrheit. Er hat nicht nur seine Luna verloren, sondern auch die Mutter seines Kindes zerstört. Und jetzt ist sie alles, was er nicht ist, stärker, weiser und unantastbar. Wird sie das Rudel heilen, das sie verraten hat? Wird sie ihn jemals wieder in ihr Herz lassen? Oder ist seine Strafe einfach, mit den Konsequenzen zu leben?

Fünfzehn Jahre lang war ich die vorbestimmte Gefährtin des furchteinflößenden Alphas, Dustin Wagner. Er nannte mich seinen Anker, die Einzige, die das Biest in ihm besänftigen konnte. Doch unsere perfekte Welt zerbrach, als ich seinen Verrat durch unsere psychische Verbindung spürte: der Duft einer anderen Frau, ein Blitz ihrer roten Nägel auf seinem Oberschenkel. Mein innerer Wolf heulte vor Qualen. An meinem Geburtstag log er über dringende Rudelgeschäfte, aber ich fand ein einzelnes, blondiertes Haar in seinem Auto. In dem Restaurant, in dem wir uns zum ersten Mal getroffen hatten, entdeckte ich sein Zweithandy und sah die schlüpfrigen Nachrichten von seiner Assistentin Jami. *„Bist du jetzt bei ihr? Ist es so langweilig, wie du sagst?“*, stichelte sie. Dann kam die Bildnachricht: Jami, die eine Schachtel von Wempe in der Hand hielt, die er für sie gekauft hatte. *„Kann es kaum erwarten, dass du mir das heute Abend anlegst, Alpha.“* Das Gift seines Verrats machte mich körperlich krank. Die Heilerin meines Rudels bestätigte, dass meine Krankheit keine Lebensmittelvergiftung war, sondern eine „Seelenabstoßung“ – unsere Verbindung war durch seine Affäre so verseucht, dass meine Seele ihn abstieß. In dieser Nacht schickte Jami mir einen letzten, bösartigen psychischen Angriff: ein Bild ihres positiven Schwangerschaftstests. *„Seine Blutlinie gehört jetzt mir. Du hast verloren, alte Schachtel.“* Ich war sein Anker gewesen, aber ein Anker kann sich auch dafür entscheiden, loszulassen. Ich rief meine Anwältin an. „Ich will nichts von ihm“, sagte ich. „Nicht einen Cent. Ich will frei sein.“ Das war keine Flucht; es war ein sorgfältig geplanter Rückzug. Seine Welt stand kurz vor dem Zusammenbruch, und ich würde diejenige sein, die das Streichholz anzündet.

In ihrem früheren Leben starb Selene während der Geburt, nachdem ihr Alpha-Gefährte sie wegen einer anderen Frau verlassen hatte. Mit einer zweiten Chance im Leben schwor sie sich, alle Verbindungen zu dem Mann zu kappen, der ihr Leben zerstört hatte, und ihren rechtmäßigen Platz als Alpha-Erbin zurückzuerlangen. Entschlossen, ihr gefallenes Rudel wieder aufzubauen, begann sie Schritt für Schritt, ihr Schicksal neu zu schreiben. Doch alles änderte sich, als der geheimnisvolle Lycan-König auftauchte und eine schockierende Wahrheit enthüllte: Sie war dazu bestimmt, seine Gefährtin zu sein. Dieses Mal musste Selene entscheiden, ob die Liebe sie erneut zerstören würde … oder ob sie ihre Rettung werden könnte.

„Ich, Charlotte Jane Attwood vom Rotmond-Rudel, lehne euch, Knox und Kane Maddox, als meine Gefährten ab und löse meine Bindung zu euch beiden und eurem Rudel!“ Ich rezitierte die Worte, während meine Augen von unausgesprochenem Schmerz tanzten, als ich sie zusammen mit einer weiblichen Person sah. Einer weiblichen Person, die nicht ich war. Ich schüttelte den Kopf, während ich die Tränen zurückhielt, die drohten, aus meinen eisigen Augen zu fallen. Ich richtete mich auf und wartete darauf, dass sie meine Zurückweisung akzeptierten. Doch die Worte, die ihre Lippen verließen, ließen mich erstarren. „Ich, Knox Maddox und Alpha des Rotmond-Rudels, weigere mich, deine Zurückweisung zu akzeptieren!“, knurrte er, stieg aus dem Bett, nackt und ohne Scham, und trat auf mich zu, während die weibliche Person auf dem Bett vergessen zurückblieb. Kane folgte ihm schnell, und die beiden stellten sich wie eine Wand aus Muskeln und Testosteron vor mich. „Du gehörst uns, Lottie! Ich, Kane Maddox, Alpha des Rotmond-Rudels, weigere mich, deine Zurückweisung zu akzeptieren.“ „Unsere!“, wiederholte Knox es, und Wut schwamm in seinen eisblauen Augen. *** Folge der Geschichte von Charlotte, Knox und Kane, während sie versuchen, in einer grausamen Welt voller Verrat, Herzschmerz und geheimen Obsessionen ihren Platz zu finden – einer Welt, die droht, die Bande von Brüderlichkeit und Liebe zu zerstören.

Mein Mann, Benedikt, und ich waren Berlins Traumpaar. Aber unsere perfekte Ehe war eine Lüge, kinderlos wegen einer seltenen genetischen Krankheit, von der er behauptete, sie würde jede Frau töten, die sein Kind austrägt. Als sein sterbender Vater einen Erben forderte, schlug Benedikt eine Lösung vor: eine Leihmutter. Die Frau, die er auswählte, Alina, war eine jüngere, lebhaftere Version von mir. Plötzlich war Benedikt immer mit ihr beschäftigt. Er verpasste meinen Geburtstag. Er vergaß unseren Jahrestag. Ich versuchte, ihm zu glauben, bis ich ihn auf einer Party hörte, wie er seinen Freunden gestand. „Mit Klara ist es eine tiefe Verbindung, aber mit Alina … das ist Feuer. Es ist berauschend.“ Er plante eine heimliche Hochzeit mit ihr am Gardasee, in derselben Villa, die er mir versprochen hatte. Er gab ihr eine Familie, ein Leben – all die Dinge, die er mir verwehrt hatte, und benutzte eine Lüge als seine Ausrede. Der Verrat war so vollkommen, dass er sich wie ein körperlicher Schock anfühlte. Als er in dieser Nacht nach Hause kam und von einer Geschäftsreise log, lächelte ich und spielte die Rolle der liebenden Ehefrau. Er wusste nicht, dass ich alles gehört hatte. Er wusste nicht, dass, während er sein neues Leben plante, ich bereits meine Flucht plante. Und er wusste ganz sicher nicht, dass ich gerade einen Anruf bei einem Dienst getätigt hatte, der auf eine Sache spezialisiert war: Menschen verschwinden zu lassen.

Es war die Nacht meiner ersten eigenen Kunstausstellung, aber von meinem Alpha-Gefährten, Cameron, fehlte jede Spur. Die Luft war schwer von Champagner und Lob, aber jedes Kompliment fühlte sich an wie ein Schlag ins Gesicht. Sie nannten mich „die Gefährtin des Alphas“, nicht eine Künstlerin. Dann sah ich ihn in den Nachrichten. Er schirmte eine andere Frau, eine Alpha-Wölfin, vor dem Blitzlichtgewitter der Kameras ab. Das Tuscheln im Raum bestätigte es: Ihre Rudel fusionierten, besiegelt durch eine neue Verbindung. Er war nicht nur zu spät; es war eine öffentliche Hinrichtung unserer Bindung. Seine Stimme drang kalt und unbeteiligt in meinen Kopf. „Katja braucht mich. Du bist ein Omega, sieh zu, wie du klarkommst.“ Keine Entschuldigung, nur ein Befehl. Das war der Moment, in dem der letzte Hoffnungsfaden, an den ich mich vier Jahre lang geklammert hatte, endgültig riss. Er hatte mich nicht nur vergessen; er hatte mich systematisch ausradiert. Er hatte sich sogar die Anerkennung für die Milliarden-Euro-App geschnappt, die aus meinen geheimen Visionen entstanden war, und meine Kunst als bloßes „Hobby“ abgetan. Aber der stille, unterwürfige Teil von mir starb in dieser Nacht. Ich ging in ein Hinterzimmer und schickte eine Nachricht an meine Anwältin. Ich wies sie an, ein Dokument für das Ritual der Zurückweisung aufzusetzen, getarnt als Vertrag zur Übertragung des geistigen Eigentums für meine „wertlose“ Kunst. Er würde das Kleingedruckte niemals lesen. Mit derselben Arroganz, mit der er meine Seele zertrümmert hatte, würde er nun sein eigenes Schicksal besiegeln.

„Was willst du, Aveline?“ Die silbernen Augen des Alpha-Königs brennen sich in mich hinein, während er auf die Knie sinkt und seine Hände meine Oberschenkel umklammern, als gehöre ich ihm bereits. Seine Stimme ist ein Befehl, keine Frage, und ich zittere, unfähig zu antworten. „Sag es richtig, oder ich gehe und lasse dich so zurück.“ In der Nacht vor unserer Hochzeit entdecke ich, dass der Mann, der geschworen hat, mich zu hassen, auch der einzige ist, der mich auf die Knie zwingen kann. Alles, was Aveline je wollte, war ein Gefährte, der sie beschützt und liebt – jemand, der sie aus einem Rudel holt, das sie in dem Moment verstoßen hat, als sie entdeckten, dass sie wolflos ist. Stattdessen erleidet sie öffentliche Demütigung, als ihr vorherbestimmter Gefährte sie zurückweist, und wird dann als Braut an den verfluchten Alpha-König verkauft – einen Mann, dessen Hass tiefer reicht, als sie je begreifen könnte. Alpha-König Thorne verachtet nicht nur Schwäche. Er verachtet sie. In dem Moment, in dem er ihr Gesicht sieht, erinnert sie ihn an die Gefährtin, die ihn verraten hat – die den Tod wählte, statt ihm zu gehören. Ihr einziger Zweck? Seinen Erben zu gebären. Nichts weiter. Ihr Titel wird ihr genommen, und sie wird in eine Welt aus dunkler Politik und alten Prophezeiungen gestoßen. Aveline muss nicht nur seine Grausamkeit überleben, sondern auch die gefährliche Obsession, die zwischen ihnen wächst. Denn derselbe Mann, der entschlossen ist, sie zu brechen, ist derjenige, dessen Berührung ihren Körper zum Beben bringt. „Du gehörst mir, Aveline. Morgen wirst du meine Frau. Meine Luna. Meine Züchterin.“ Was geschieht, wenn Pflicht zu Verlangen wird, Hass sich in Besitz verwandelt und das Mädchen, das gebrochen werden sollte, die Einzige wird, die den mächtigsten Alpha jemals in die Knie zwingen kann?

Katerina Bathas ist eine junge Wölfin, die vom Leben innerhalb des Rudels des Gefallenen Mondes gebrochen wurde. Misshandelt, erniedrigt und für den Tod ihrer Eltern verantwortlich gemacht, lebt sie im Schatten, ausgebeutet und verachtet, sogar von ihrem eigenen Bruder. Am Tag ihres achtzehnten Geburtstags nimmt ihr Schicksal eine dramatische Wendung, als sie öffentlich von ihrem vorherbestimmten Gefährten Kol, dem Alpha des Rudels, zurückgewiesen wird, weil er sie für unwürdig hält, seine Luna zu sein. Gedemütigt und zerstört trifft Katerina eine unumkehrbare Entscheidung: Sie verlässt das Rudel, verzichtet auf ihren Status und flieht, wobei sie alle Verbindungen zu ihrer Vergangenheit kappt, trotz des Schmerzes, den ihr Weggang bei den Zurückgebliebenen auslöst. Allein und verletzlich irrt Katerina durch unbekannte Gebiete, bevor sie auf das Rudel der Ungezähmten stößt, das von Alpha Elijah geführt wird. Im Gegensatz zu allem, was sie jemals gekannt hat, findet sie dort Schutz, Respekt und Wohlwollen. Trotz ihrer Verletzungen und ihrer offensichtlichen Schwäche wird sie aufgenommen und beginnt einen langen Prozess des Wiederaufbaus. Dank des Trainings und der Unterstützung von Elijah, Cliff und Joel gewinnt sie langsam ihr Selbstvertrauen zurück, entwickelt ihre körperliche und geistige Stärke und entdeckt nach und nach ihren wahren Wert. Zum ersten Mal hat sie das Gefühl, zu einer Familie zu gehören, die sie selbst gewählt hat und die ihr nicht aufgezwungen wurde. Doch ihre Vergangenheit weigert sich, sie in Frieden zu lassen. Die Verbindung, die sie noch immer mit Kol vereint, ist nicht vollständig zerbrochen, und jeder neue Verrat seinerseits verursacht ihr heftige Schmerzen – eine grausame Erinnerung an das, wovor sie geflohen ist. Während sie innerhalb des Rudels der Ungezähmten aufblüht und sich tiefe, manchmal zweideutige Bindungen zu Elijah und den anderen entwickeln, findet sich Katerina zwischen zwei Welten, zwei Alphas und zwei Schicksalen wieder. Zwischen Erlösung, Verlangen, Loyalität und den bevorstehenden Konflikten wird ihre Geschichte zu der einer Wölfin, die sich weigert, weiterhin ein Opfer zu sein, und darum kämpft, ihren Platz und ihre Zukunft selbst zu bestimmen.

**Nachdem sie Kalifornien verlassen hat, um in eine geheimnisvolle Kleinstadt in der Nähe von Seattle zu ziehen, glaubt eine junge Highschool-Schülerin, die größte Herausforderung ihres Lebens meistern zu müssen: ganz von vorne anzufangen – fern von ihrer besten Freundin und allem, was ihr vertraut ist. Doch kaum angekommen, zieht ein gewaltiges, von Nebel umhülltes Schloss ihren Blick unwiderstehlich auf sich, als würde es sie schon seit einer Ewigkeit rufen. Schon bald wird ihr Alltag von unerklärlichen Ereignissen, unsichtbaren Blicken und Geheimnissen erschüttert, über die niemand sprechen will.** **Während sie versucht, sich an ihrer neuen Schule einzuleben, begegnet sie mehreren Jungen, die ebenso faszinierend wie rätselhaft sind. Zwischen Rivalitäten, verbotener Anziehung, Eifersucht und unausgesprochenen Wahrheiten erkennt sie, dass diese Stadt weit mehr verbirgt als bloße Legenden. Hinter der scheinbar friedlichen Fassade verbirgt sich eine gefährliche Welt, in der jeder Blick, jede Begegnung und jede Entscheidung ihr Schicksal für immer verändern könnte.** **Als plötzlich ein Mann von überirdischer Schönheit auf geheimnisvolle Weise in ihr Leben tritt und sie zu kennen scheint, als hätte er sie schon immer erwartet, gerät ihre gesamte Welt ins Wanken. Je näher sie ihm kommt, desto stärker verweben sich die Geheimnisse des Schlosses, die Kreaturen, die in den Schatten lauern, und ihre eigene Vergangenheit miteinander. Nun muss sie herausfinden, warum so viele Menschen bereit sind, alles für sie zu riskieren ... bevor es endgültig zu spät ist.**

Unter den grellen Lichtern des Erntemond-Festes begreift Trinity Whitton, dass sie niemals hätte kommen dürfen. Während die Erben der großen Familien in luxuriösen Gewändern und mit verächtlichen Lächeln paradieren, spürt sie eine Präsenz, die sie durch den Wald verfolgt - ein heißer, wilder Geruch, unmöglich zu ignorieren. Trinity kennt ihren Platz im Rudel nur zu gut: den einer Anomalie. Das Mädchen ohne Wolf. Diejenige, die man seit dem Skandal, der ihre Familie zerstörte und ihre Mutter in den Tod trieb, kaum noch duldet. Doch als ein Mann aus den Schatten tritt und in der Dunkelheit des Waldes mit ihr zusammenprallt, gerät alles aus den Fugen. Dieser Mann ... ist Reece, der Alpha. Der Mächtigste unter ihnen. Derjenige, der sie ansieht, als würde sie ihm bereits gehören. Von Angst erfüllt flieht Trinity, bevor er entdeckt, wer sie wirklich ist. Doch schon in derselben Nacht setzt der Zorn des Alphas das gesamte Rudel in Brand. Zwischen Demütigung, Angst vor Zurückweisung und unkontrollierbarem Verlangen erkennt Trinity, dass sie womöglich eine Katastrophe ausgelöst hat. Denn wenn Reece herausfindet, dass seine Seelengefährtin ein Mädchen ohne Wolf ist, könnte er sie vernichten ... oder die ganze Welt niederbrennen, nur um sie an seiner Seite zu behalten. Hinweis: Seien Sie nicht verwirrt, wenn die Heldin unter zwei Bezeichnungen erscheint (Trinity/Trinität).

Serenna ließ alles zurück: ihre Vergangenheit, ihr Rudel und vor allem Alpha Derec, ihren ehemaligen Begleiter, ohne zu wissen, dass sie seine Kinder trug. Jahre später, während eines Rudeltreffens, sieht sie ihn wieder und alles ändert sich. Warum kam Derec jetzt zurück? Hat er die Existenz der Zwillinge Darian und Dalina entdeckt, die sie so lange versteckt hat? Während sich der Schleier lüftet, vervielfachen sich die Geheimnisse: Serenna ist nicht nur eine wolfslose Luna ... sie stammt von einer alten königlichen Linie ab, deren Blut das Schicksal der Werwolfwelt bestimmen könnte. Aber im Schatten verbirgt Korran, treuer Beschützer und Freund aus Kindertagen, auch Wahrheiten. Ist er der Retter ... oder der Verräter? Als die Black Claws Kinder angreifen, müssen Derec und Serenna trotz der Verletzungen der Vergangenheit ihre Kräfte bündeln. Kann die Liebe zwischen ihnen wieder aufleben, wenn der Rudelkrieg naht? Und vor allem: Wer manipuliert das Erbe des Urbluts, dessen letzte Hüter ihre Kinder zu sein scheinen?

Seit zwei Jahren war ich die heimliche Ehefrau des mächtigsten Alphas, in der Öffentlichkeit ein Niemand und privat seine pflichtbewusste Bettwärmerin. Als ich endlich den positiven Schwangerschaftstest in den Händen hielt, dachte ich, dieser Welpe würde sein kaltes Herz erweichen. Doch genau in dieser Nacht kehrte Isadora zurück – die hochgeborene Wölfin, die er immer geliebt hatte. Er ließ mich eiskalt im Schlafzimmer stehen, um sie ins Rudelhaus zu holen, und ließ zu, dass ihr widerlich süßer Duft seine Kleidung durchtränkte. Als Isadora sich absichtlich aus ihrem Rollstuhl stürzte und weinend behauptete, ich hätte sie aus Eifersucht geschubst, zögerte Demetri keine Sekunde. Er hörte sich meine Erklärung gar nicht erst an, sondern entfesselte seine volle Alpha-Wut und stieß mich brutal gegen ein hartes Eisengeländer. „Wenn ihr irgendetwas zustößt, werde ich dich vernichten!“ Er trug sie sanft auf Händen davon und würdigte mich keines Blickes, während ich zitternd auf dem kalten Beton zusammenbrach. Ein stechender Schmerz durchzuckte meinen Unterleib, und warmes Blut strömte an meinen Beinen herab. Ich kauerte auf dem Boden, umklammerte meinen flachen Bauch und verstand die Welt nicht mehr. Warum hasste er seine eigene Gefährtin so sehr, dass er mich für eine offensichtliche Lüge fast tötete? Im sterilen Krankenhausbett, als die Dunkelheit mich zu verschlucken drohte, traf ich meine endgültige Entscheidung. Ich zerriss den medizinischen Befund über meine Schwangerschaft in winzige Stücke und warf sie in den Müll. Er würde niemals erfahren, dass er an diesem Tag beinahe seinen eigenen Erben getötet hätte. Sobald ich wieder laufen konnte, würde ich dieses Rudel für immer verlassen.

Clark, ein Mensch, der in einer Welt lebt, die von Werwolfrudeln und tief verwurzelten patriarchalischen Traditionen beherrscht wird. Sie wird zu einer Versammlung des Alpha-Königs einberufen, trotz ihres Unbehagens gegenüber dem starren Protokoll und der offen zur Schau gestellten Verachtung gegenüber Menschen und Frauen. Schon bei ihrer Ankunft erkennt sie die Intensität der königlichen Macht, aber auch die Brutalität, die sie umgibt, denn Griffin, ihr vorherbestimmter Gefährte, hat gerade seinen eigenen Vater, den ehemaligen König, getötet, weil dieser sie bedroht hatte. Clark versteht daraufhin, dass sie nicht nur mit einem Prinzen verbunden sein wird, sondern nun mit dem König selbst, in einer absoluten, unwiderruflichen und bis zur Gewalt schützenden Seelenverbindung. Im Laufe der Wochen und dann der Jahre versucht Clark, ihre Rolle zu hinterfragen und auszuhandeln, hin- und hergerissen zwischen ihrem Bedürfnis nach menschlicher Unabhängigkeit und Griffins königlicher Besitzergreifung. Sie wird Opfer einer Entführung, die von Traditionalisten organisiert wird – eine Episode, in der sie ihre Schwester Lily beschützt und sich ihrer eigenen Zerbrechlichkeit angesichts des gewaltsamen Chaos der lupinen Macht bewusst wird. Aria, eine verbündete Wölfin, veranschaulicht ebenfalls, wie Frauen auf dem politischen Schachbrett der Alphas instrumentalisiert werden können, wobei Clark gegen ihren Willen zu einer zentralen strategischen Figur in einem Konflikt zwischen Mächtigen wird. Drei Jahre später hat sich die Situation stabilisiert: Griffin herrscht ohne größere Opposition, Frieden dominiert, und Clark hat genügend Einfluss und politisches Wissen erlangt, um ohne Aufsicht am Rat teilzunehmen. Die Verbindung zwischen ihnen wandelt sich: Sie besteht nicht mehr nur aus Angst und Besitzanspruch, sondern auch aus Respekt und Partnerschaft. Griffin macht ihr einen Heiratsantrag, diesmal nach menschlichen Regeln, und sie verbinden sich still unter dem Mond, wodurch sie eine fragile, aber neuartige Brücke zwischen der Menschlichkeit, die sie beanspruchte, und der lupinen Welt schlagen, deren Königin sie werden wird. Trotz ihrer Träume von einem gewöhnlichen Leben und von Reisen akzeptiert sie schließlich, an seiner Seite zu herrschen, da sie erkennt, dass bestimmte Bindungen die Identität verändern können, ohne sie zwangsläufig auszulöschen.

Geboren ohne Wolfsbruder in einem Rudel, in dem Schwäche mit Blut bestraft wird, kennt Ava Grey nur Verachtung und Schmerz. Von ihresgleichen verstoßen, gezeichnet von einer Narbe, deren Geheimnis sie nicht kennt, träumt sie nur von einem: der Flucht. Doch in der Nacht des Mondfestes ändert sich alles. Ein Blick. Eine Begegnung. Ein verbotenes Band, das sie mit Lucas Westwood, dem feindlichen Alpha – dem Mann, den sie niemals begehren sollte – verbindet. Gefangen zwischen Hass, Feuer und Schicksal, entdeckt Ava, dass ihre Andersartigkeit kein Fluch, sondern eine Macht ist, die von allen begehrt wird. Rudel rüsten zum Krieg, Bündnisse zerbrechen, und inmitten des Chaos offenbart sich eine Wahrheit: Das Monster, das sie fürchten, ist vielleicht nicht das, für das sie es halten.

Ich wurde von dem rivalisierenden Stamm meines Alpha entführt. Als es geschah, beobachtete mein Alpha gerade den Sonnenaufgang mit seiner auserwählten Gefährtin. Als er den Anruf erhielt, sprach er in einem distanzierten Ton mit den Entführern. „Lasst sie in Ruhe. Sie soll ihre Lektion lernen und aufhören, mich zu stören.“ In diesem kritischen Moment hatte ich keine andere Wahl. Ich klammerte mich an den Alpha des rivalisierenden Stammes, meine Stimme zitterte. „Bitte... tötet mich nicht. Ich mache alles, was ihr sagt.“ Als mein Alpha sich schließlich an mich erinnerte, schaute der Alpha des rivalisierenden Stammes auf mein schlafendes Gesicht in seinen Armen hinab und lächelte. „Zu spät. Sie hat nicht mehr die Kraft, mit dir zu gehen.“

Als mein Alpha-Gefährte Darius seine Geliebte ins Rudelhaus brachte, nahm sie nicht nur mein liebevoll dekoriertes Hochzeitszimmer in Beschlag. Sie trug sogar die Seidenunterwäsche, die er mir zu unserem einjährigen Jubiläum geschenkt hatte. Als ich die Frau dafür ohrfeigte, entfesselte mein Ehemann gnadenlos seine erdrückende Alpha-Aura, um mich auf die Knie zu zwingen. „Sie ist erschöpft! Was ist schon dabei, wenn sie ein Stück deiner Kleidung trägt?!“ Er brüllte mich an, während er sie schützend in den Armen hielt. Dann befahl er seinen Wachen, mich in eine eiskalte psychiatrische Isolationszelle zu schleppen und im Dunkeln hungern zu lassen, bis ich um Vergebung flehte. Er wusste nicht, dass ich in meinem früheren Leben genau in dieser Zelle gestorben war. Damals wurde ich gewaltsam mit Halluzinogenen vollgepumpt, meines Titels beraubt und an ein Bett gekettet. Als ein loderndes Feuer das Gebäude verschlang, ignorierte Darius meine verzweifelten Schreie. Ohne mir auch nur einen einzigen Blick zuzuwerfen, hob er seine heuchelnde Geliebte auf, rannte hinaus und ließ mich bei lebendigem Leibe verbrennen. Ich roch mein eigenes brennendes Fleisch und verstand bis zu meinem qualvollen Tod nicht, warum meine jahrelange Aufopferung so endete. Warum er mich wie ein verrücktes Monster behandelte, während er diesen Parasiten um jeden Preis beschützte. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich genau an dem Tag, an dem sich die schwere Zellentür hinter mir schloss. Dieses Mal leistete ich keinen Widerstand und weinte nicht um seine Liebe. Fünf Tage später stieß ich die Tür auf und warf ihm ein makelloses psychologisches Gutachten sowie die unterschriebenen Papiere zur Ablehnung unserer Seelenbindung direkt ins Gesicht. „Behalte das Haus und behalte den Müll.“ In diesem Leben werde ich mein eigenes Imperium aufbauen und genüsslich zusehen, wie sein stolzer Thron zu Staub zerfällt.